Med Facebook inför en federal antitrust -rättegång och en ny administration på väg mot Vita huset, borde Apple vara orolig för ett angrepp mot big tech?
Även om detaljerna kan vara mycket olika för de två företagen, borde DC: s uppenbara törst efter reglering få Tim Cook att svettas.
Regeringen vs. Facebook
Det var lätt att bli trött och cynisk inför sommarens kongressens antitrustförhandling, vilket fick Cook, Facebooks VD Mark Zuckerberg och andra att ta itu med lagstiftarnas oro. Oavsett om du tycker att tekniken har alldeles för mycket monopolkraft och måste regleras, eller skriva av kongressens underkommittés utredning som ett tjafs över ingenting, gav förhandlingen få frågor om ämne. Det gav också lite hopp om att dessa senatorer kan göra något åt vad som helst av konkurrensproblemen.
Men om teknikjättar trodde att de hade slagit bort de värsta problemen, måste de helt klart tänka om. På onsdagen kom federala tillsynsmyndigheter och uppåt 45 statliga åklagare stämde Facebook. Deras främsta nötkött med det sociala nätverket handlar om hur det kvävde konkurrensen genom att skaffa rivaler. I synnerhet tar de problem med det faktum att Facebook fick köpa Instagram och WhatsApp - affärer som ingicks för flera år sedan.
"Regeringen vill nu göra en övergång och skicka en sval varning till amerikanska företag om att ingen försäljning någonsin är slutgiltig", säger Facebooks generaladvokat Jennifer Newstead.
Facebook kommer naturligtvis att bekämpa detta inom en tum av sitt liv. Företaget kommer att hävda att affären godkändes av tillsynsmyndigheter och inte bör ångras. Det kommer att påpeka att det finns andra rivaler i det sociala rummet, vilket gör Facebook långt ifrån ett monopol.
Ändå är detta nyheter som säkert kommer att få tungor att vifta (och lagliga kuddar skrapa) i Cupertino. Speciellt eftersom Apple tidigare anklagats för monopolistiskt beteende i App Store.
Ska Apple vara orolig?
Apple är ett helt annat företag än Facebook. Det köper till exempel inte ut stora rivaler. I stället väljer Apple vanligtvis att förvärva mycket mindre företag, stänga ner dem och baka sin teknik till sina egna produkter. Det är inte heller en uppenbar monopolist. Apple leder inte marknaden på något område det verkar inom, med det argumenterbara undantaget Apple Watch och AirPods. På alla andra områden möter Apple stora, etablerade rivaler. iOS kämpar mot Android. Apple Music spelar andra fiol till Spotify. iPhones konkurrerar med Samsung smartphones. Mac -datorer är betydligt fler än Windows -datorer. Och så vidare.
Men det finns mycket verkliga skäl för Apple att vara orolig. Företaget fortsätter att möta anklagelser om att den uppvisar total kontroll över App Store. Lagerapparna bakade i iPhones och styrkan i det övergripande Apples ekosystem har gett upphov till antitrustklagomål tidigare.
Att tvingas dela upp, säg, App Store från Apples övergripande verksamhet skulle få stora konsekvenser. Så skulle också domar som Apple måste öppna iOS och låta andra appbutiker tävla. A senaste stämningen från tredjeparts jailbreaking app store Cydia sa att Apples inlåsta tillvägagångssätt i huvudsak dödade sin verksamhet.
Apples ekosystem är ett av de hårdaste i teknikhistorien. Apple hävdar att kontrollen av vilka appar som kan läggas på en iPhone resulterar i en bättre användarupplevelse för kunderna. Men tillsynsmyndigheterna kan inte hålla med.
Apple gör redan ändringar
Apple gör förebyggande åtgärder för att mildra en del av denna kritik. den sänker rankningen av sina egna produkter i sökningar på sin egen plattform. den sänkta avgifter till hälften för många utvecklare. Den tillämpar sin egna sekretessåtgärder för sina egna appar. Och utan tvekan kommer andra förändringar att göras framöver. Men dessa kanske inte räcker. De riktigt stora-att tillåta alternativ till App Store och erbjuda olika sätt att göra inköp i appen-är förmodligen eftergifter som Apple inte vill göra. Detta är faktiskt kärnan i företagets nuvarande strider med Fortnite-makaren Epic och alternativ appbutik Cydia.
Apple, ett företag som har förblivit i stort sett skandalfritt genom åren, verkar som om det borde vara det säkraste av teknikjättarna när vi går in i 2021. Kritiken mot Cupertino är helt annorlunda än Facebook. Och Apple dominerar inte hur Amazon och Google gör. Men ingen av teknikjättarna kan vara säker just nu - och det verkar osannolikt att världens mest värdefulla teknikjätte kommer att komma oskadd.
När förändring kommer till Washington kan det vara dags för några sömnlösa nätter i Cupertino.
