7 sätt LeEco är Anti-Apple (och varför Cupertino borde vara nervös)

SAN FRANCISCO - Apple gör saker på ett sätt. LeEco väljer en radikalt annorlunda väg-i själva verket kan du kalla det Anti-Apple.

Vad, du har aldrig hört talas om LeEco, det kinesiska företaget med det franskklingande namnet som är på väg för amerikanska millenials?

Efter en stor, splashy presskonferens på onsdagen som presenterade en rad Android-baserade produkter, kommer du att höra mycket om LeEco, som ringer själv "den bäst bevarade hemligheten inom teknik." Och om du arbetar för Cupertino kan du bli lite orolig när LeEco stormar in i USA marknadsföra.

LeEco gjorde ett stort stänk här i onsdags när det presenterade sin nya serie Android-baserade smartphones och kopplade Android-TV-apparater till en gigantisk massa tekniska journalister. Under en nästan två timmar lång presentation presenterade företagets chefer en djärv vision för att väva in LeEcos teknik i vårt vardagsliv.

Precis som Apple gör LeEco smartphones och pratar mycket om sitt uppskattade ekosystem. Men det är där likheterna slutar. LeEco är ung, ambitiös och orädd att ta sig an alla som kommer i en mängd olika produktkategorier.

Och den har en autonom bil!

Här är ytterligare sju sätt LeEco är Anti-Apple.

LeEco är en underdog

LeEco kan vara "Kinas Netflix", men för de flesta amerikaner är företaget fortfarande virtuellt okänt. Du kanske inte ens vet hur man uttalar företagets namn. (Jag gjorde inte förrän idag - det är en lång "e" som i "ekosystem", BTW.)

Apple, å andra sidan... är Apple. Det är ett av de största företagen och mest värdefulla märken i världen. Det bygger och levererar hög hårdvara och mjukvara älskad runt om i världen.

I flera år har analytiker och Apple -fans ifrågasatt Cupertinos förmåga att förnya och dess törst efter att komma på "nästa stora sak". Kanske är det bara en följd av att ett moget företag är fast baserat verklighet.

LeEco har uppenbarligen en underdogs hunger efter framgång och en uppstickers glädje för stora idéer. Vem vet om den kan dra av sina höga planer - för tillfället kommer ambitionen ensam att skapa uppmärksamhet.

LeEco praktiserar "störande prissättning"

Till skillnad från Apple omfamnar LeEco den så kallade racen till botten när det gäller prissättning. I stället för att pressa maximal vinst från varje enhet, fokuserar företaget på "pris till värde", enligt Danny Bowman, Chief Income Officer på LeEco Holdings North America.

Under onsdagens presentation tog han ett skott på Apple, Samsung och andra säljare av avancerade smartphones. "Varför betala $ 650 eller mer för dagens så kallade smartphones?" frågade han innan han rullade ut LeEcos nya flaggskeppstelefon, Le Pro 3.

Medan Le Pro 3 sportar ganska imponerande specifikationer, inklusive en snabb Qualcomm Snapdragon 821 -chip, det mest häpnadsväckande med det kan vara priset. Det säljs för $ 399, och LeEco ger dig en omedelbar rabatt på $ 100 om du registrerar dig för ett gratis LeRewards -medlemskapsprogram i november.

Det är en oöverträffad prispunkt för en flaggskeppsenhet. Och så finns det LeEcos nya instegstelefon, Le S3 Ecophone. Det kommer att sälja för $ 249, eller $ 149 med $ 100 omedelbar rabatt vid lanseringen.

På onsdagen presenterade företaget en 85-tums smart 4K TV kallade uMax85. Det kommer att sälja för $ 4999 (med $ 1000 rabatt vid lanseringen). För närvarande kommer alla dessa föremål endast att säljas via LeEcos webbplats.

LeEco går in i USA, inte Kina

Apple gör mycket ljud om vikten av den kinesiska marknaden, där den har ett betydande fotfäste. LeEco säljer också miljontals smartphones där, men det ser på USA som sin "viktigaste globala marknad", sade LeEco: s ordförande, VD och grundare Jia Yueting onsdag.

Med sitt par nya telefoner, liksom dess LeMall webbutik, där det kommer att sälja sina nya telefoner och annan elektronik, driver företaget febrilt sitt mål att föra sin störande modell till USA, sade Jia.

LeEco pryder ett öppet ekosystem, inte stängt

LeEco säger att det levererar "världens första fullständiga ekosystem med öppen slinga". Dess telefoner, TV -apparater och cyklar (och så småningom dess bilar) fungerar alla på LeEcos EUI -plattform.

"EUI är bindväven som binder vårt ekosystem samman", sade Kenny Mathers, LeEcos chef för global produktmarknadsföring, under en diskussion om företagets nya telefoner efter huvudpresentationen.

Trots allt snack om fördelarna med ett öppet ekosystem låter EUI (som är byggt på Android) faktiskt inte så annorlunda än Apples berömda slutna ekosystem. Huvudmålet är detsamma: Gör produkter som fungerar sömlöst.

Men LeEco ägnade också mycket tid åt att prata om dess UP2U program, som i grunden är ett distribuerat system för återkoppling av användare med ett catchy namn. LeEco sa upprepade gånger att det tar användarnas kommentarer om design och funktioner på största allvar, så att företaget kan producera uppgraderingar som användarna faktiskt vill ha.

Den kommunicerar med användare via onlineforum samt "kanaler" på sina enheter och företaget delar även ut kommande enheter till användarna så att de kan ge feedback och hjälpa till att göra produkterna bättre.

Kan du föreställa dig att Jony Ive hostar upp en tidig version av iPhone 8 för att få några designpekare? Nej, du kan inte (även om det kanske finns någon användarinmatning på det försvinnande hörlursuttaget eller Apple Music -gränssnitt kan ha varit trevligt).

LeEco är inte rädd för ett mycket offentligt månskott

Även om Apple är notoriskt hemlighetsfull är LeEco inte rädd för att lägga sina kort på bordet.

Tycka om Babe Ruth pekar på blekaren innan han svängde för staket, berättade LeEco för världen 2014 att det skulle komma in i elbilsloppet. Två år senare, det lanserade sin autonoma LeSEE -konceptbil på Beijing Auto Show.

LeEcos strategiska partnerskap med biltillverkarna Faraday Future och Aston Martin, och dess nyanskaffning av 1,08 miljarder dollar i riskkapital, verkar tyda på att företaget menar allvar med att sätta en verklig autonom bil på vägen.

Apple, under tiden, uppges enligt uppgift inte exakt vad det vill (om något) när det gäller dess stoppat elprojekt - företaget kommer inte ens att erkänna att det slarvar i rymden, trots det faktum Elon Musk kallade det en öppen hemlighet i Silicon Valley.

LeEco får saker gjort snabbt

LeEco byggde sin förmögenhet som ett strömmande videoföretag, men dess snabba expansion till andra kategorier får Apple att se glacial ut. Nyligen verkar Cupertino inte få något gjort snabbt.

Ansträngningar att sätta ihop Apples länge ryktade "smala paket" a la carte-tv-erbjudande ska enligt uppgift vara imploderade p.g.a. hårda förhandlingsmetoder. Vi har väntat år på Mac -uppgraderingar (vilket är enligt uppgift kommer nästa vecka).

Ambitiös Apples plattformar som HomeKit och HealthKit lät bra vid 2014: s Worldwide Developers Conference -keynote, men de verkar inte bära mycket frukt än. Och sedan finns det "hemliga" Apple Car -projektet, som kanske eller inte någonsin kommer att uppgå till någonting.

Jämför det med LeEcos snabba utveckling från ett streamingvideoföretag som grundades 2004 till en tillverkare av smartphones, smart -TV, VR -headset och annan elektronik, plus anslutna "supercyklar" och en autonom fordon.

Det privatägda företaget, med en intäkt på 1,6 miljarder dollar 2014, har haft fullt upp med att hamra ut Hollywood -affärer för att driva sin streaming EchoPass -videotjänst. Även om det inte finns några detaljer om priser eller exakt vad EchoPass kommer att innebära, lovade LeEco att avslöja en stor ny innehållspartner i november. 2, dagen då den börjar sälja sina nya telefoner och TV -apparater på den amerikanska marknaden.

Det är alldeles för tidigt att säga om LeEco kommer att kunna förvandla sina höga ambitioner till global framgång - företaget har kastat ner handsken och utmanade Apple, Google, Amazon, Netflix, Samsung, Oculus, Tesla och Uber. Men LeEcos nakna ambition och aggressiva strävan efter högprofilerade nya projekt borde förtjäna det en viss beundran.

LeEco lever i en sci-fi-framtid

Den kanske mest lockande aspekten av LeEcos presentation i San Francisco var dess djärva omfamning av framtiden. En flashig reklamvideo som beskriver en vision om hur vi kommer att leva med LeEco-produkter spelade som en av de sceninställande rösterna du ser i sci-fi-filmer.

Däremot verkar Apples snyggt producerade reklamfilmer vara fast förankrade i här och nu. De förklarar hur Apple Music fungerar (synd att det behövs en handledning) eller dyker in i den senaste produktionsmetoden som Jony Ive och hans besättning tagit fram. De brukar leksak med känslor snarare än att radikalt föreställa sig framtiden.

Vid dess iPhone 7 -evenemang förra månaden, Apple levererade en imponerande uppsättning uppdateringar till befintliga produkter: en snabbare smartphone, en mer kraftfull Apple Watch. Det dödade också hörlursuttaget (något LeEco redan gjorde när det omfamnade USB-C för sina smartphones). Och Apple avslöjade sina nya trådlösa AirPods, som "kommer snart".

Det är allt bra och bra. Jag är legitimt glad över att Apple fortsätter att förbättra produkterna i sitt ekosystem, och iPhone 7 -keynoten blev polerad och kraftfull på ett sätt 2016.

Men när det gäller ett framåtblickande meddelande lämnar LeEco Apple i sticket. En smart cykel? Avancerade telefoner till smuts-billiga priser? Ett alltomfattande underhållningsekosystem som lovar att låta dig titta på vad du vill, när du vill, när du vill, även i din självkörande bil?

Kommer LeEco att lyckas?

Jag är skeptisk i hjärtat. Jag uppskattar Apples verkliga prestationer och inser att vi kanske aldrig kommer att uppleva några av LeEcos mest ambitiösa drömmar, vare sig det beror på tekniska begränsningar eller statlig reglering. Men jag älskar också sci-fi och beundrar drömmare som Elon Musk, Richard Branson och, ja, Steve Jobs som verkar helvetet på att driva oss in i framtiden.

"Min personliga filosofi", skriver LeEcos VD, "är det om du våga drömma vad 99 procent av världen tror är omöjligt, du har tjänat rätt med 1 procents chans att bli framgångsrik. ”

Det är ingen slump att Jias filosofi upprepades om och om igen under onsdagens presentation. LeEco är inte rädd för att spela på framtiden.

Kommer LeEco att lyckas och vinna framtiden? Bara tiden kommer att utvisa om dess stänkiga tillvägagångssätt kommer att göra en stick i Apples universum. Men för tillfället är jag uppmärksam.