19 maj 2001: Apple revolutionerar datorhandelsvärlden genom att öppna sina två första Apple -butiker. Beläget i Tysons Corner, Virginia och Glendale, Kalifornien, representerar de nya butikerna kulmen på en långsiktig dröm för Apple.
Tjugo år senare, i maj 2021, driver Apple 510 butiker i 25 länder runt om i världen. Medan de, som nästan alla andra butiker i tegel och murbruk, har mött utmaningar över senaste året är de fortfarande några av de mest lönsamma butikerna någonstans på en dollar per kvadratmeter grund.
Apple Stores tycker annorlunda om detaljhandeln
Apples grundare Steve Jobs hade hjälp med att skapa Apple Store-konceptet. Men det var utan tvekan ett jobbledat initiativ. När han återvände till Apple 1996 lade han fram två initiativ: att starta Apples webbutik och etablera en rad utposter inuti CompUSA -butiker runt om i USA. Tanken var att revolutionera hur människor köpte Apple -produkter.
CompUSA -experimentet fungerade som en prototyp för Apples butiker som följde. I en dedikerad del av varje CompUSA-butik hjälpte Apple-utbildade medarbetare kunderna att få kontakt med Cupertinos produkter.
Som med så mycket av det Jobs gjorde, var tanken att ge Apple kontroll - inte bara över vilka produkter den sålde och hårdvaru-/mjukvarukombinationen, utan också hur de såldes.
Den första CompUSA "butiken i en butik" fungerade dock inte så bra som den kunde ha gjort. Apple skulle kunna diktera hur deras produkter visades och demonstrerades för konsumenterna. Men minibutikerna var ofta placerade på baksidan av CompUSA-butikerna, och de fick inte mycket i vägen för gångtrafik.
Apple gick tillbaka till ritbordet och kom med Apple Store -konceptet. Baserat på Jobs kärlek till avancerade butiker som fokuserade på "stora biljettartiklar" snarare än bulkförsäljning, visade sig tillvägagångssättet mycket annorlunda än andra elektronikhandlare. Det mest populära sättet att sälja datorer vid den tiden fokuserade till stor del på stora butiker av lagertyp, vanligtvis utanför utanför livliga centrum.
Kundtjänst vid dessa typer av datorbutiker visade sig ofta vara dålig. Men de erbjöd allt i bulk-och till låg kostnad. Inget om den beskrivningen låter tilltalande för Apple.
En gigantisk Apple -produkt
Apple Store motverkade den strip-mall-metoden med en elegant arkitektonisk design som fick det att kännas nästan som en gigantisk Apple-produkt. Ungefär som avancerade modebutiker visade butikerna upp bara några få utvalda produkter för att locka kunderna.
Jobs arbetade nära med Ron Johnson, tidigare vice president för merchandising på Target, för att designa den perfekta användarupplevelsen för Apple -butiker. De kom med begrepp som Geni bar, en produktdemoteater och internetanslutna datorer så att kunderna bara kunde umgås och kolla e-post eller deras favoritwebbplatser.
Han arbetade också med den banbrytande amerikanska arkitekten Art Gensler, som grundade världens största arkitektfirma. Gensler, vem dog tidigare denna månad, spelade en tidig roll i utformningen av det arkitektoniska utseendet på tidiga Apple Stores - tills hans företag fick sparken för att arbeta i Microsoft -butiker.
”Apple -butikerna erbjuder en fantastiskt nytt sätt att köpa en dator, ”Sa Jobs i ett pressmeddelande 2001 som tillkännagav öppnandet av företagets första butiker. ”I stället för att bara höra om megahertz och megabyte kan kunderna nu lära sig och uppleva de saker de kan faktiskt göra med en dator, som att göra filmer, bränna anpassade musik -CD -skivor och publicera sina digitala foton på en personlig hemsida."
Det var en total ombildning av vad en datorbutik kunde och borde vara. När Fry’s Electronics stängde av tidigare i år skrev jag att Apple Store hjälpte till att döda den knäppa datorhandlaren. Jag menade inte detta bokstavligen, och det är omöjligt att ignorera effekten av e-handel på billigare butiker i lagerstil. Men ändå ändrade Apple Store hur många tittade på en butik som sålde teknik.
Apples direkta försäljningskanal till kunder
Än i dag fortsätter Apple Stores att gå från styrka till styrka. Ansvarig har förändrats genom åren, och Apple säljer fler produkter än vad det en gång gjorde.
Men Apple Store uppnådde vad den tänkte göra. Det gav Apple total kontroll över detaljhandeln. Som nedanstående tweet från Ovanför Avalon analytiker Neil Cybart visar att Apples vertikalt integrerade direktförsäljningsstrategi blev en överväldigande framgång för företaget. Apple Store fungerar uppenbarligen som ett distributionshub. Men kanske ännu viktigare, det fungerar som en utbildningskanal för människor att ta reda på Apple och dess produkter.
Neil Cybart
@neilcybart
11
0
Vad är ditt tidigaste minne om Apple Store? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna nedan.