Teen använder pengar för gräsklippning för att finansiera Apples insamling

En 10-årig unge i Maine hittar en iMac G5 på Craigslist och ordnar att byta en minibike och en snöslunga för den.

Datorn skulle vara för spel och läxor. Det visade sig istället vara det första stycket i det som håller på att bli en av de mest betydande privata samlingar av Apple -enheter i USA.

Nu 15 är Alex Jason på väg att öppna ett offentligt museum som kommer att innehålla sällsynta prototyper, en inbunden originalkopia av Steve Wozniaks Woz Pak kodningsanteckningar för Apple II, och till och med en sällsynt Apple I som kan vara den enda som finns med fungerande originalchips.

Vårda en äppelträdgård

Alex's Apple Orchard rymmer mer än 250 stycken, varav de flesta köpte han med pengar från gräsklippning.

"Jag ville bara ha en fin dator", sa gymnasiet. ”Men jag insåg att dessa datorer slängs. Det var ungefär så det snöade. Jag ville skapa en samling, dela den online och skapa ett museum. ”

Gjort, gjort och nästan klart. Ett gammalt Carnegie-bibliotek donerades till Alex och hans far, Bill, för att hysa samlingen, som för närvarande växer ut i källaren på 1000 kvadratmeter i familjehemmet. Med renoveringar, inklusive att hitta säkra montrar, skulle museet kunna öppna vid Alex ungdomsår på gymnasiet.

"Topp 20-samlare"

Det finns förmodligen några tusen Apple -samlare världen över, människor som har flera enheter som de visar runt sitt hem, förklarar Jonathan Zufi, vars fotobok iConic är en omfattande visuell historia av Apples produkter. Av dem som samlar allt Apple uppskattar han att 50 är seriösa herdar i stora samlingar, sa han.

"Alex är en fantastisk unge", säger Zufi. "Han har definitivt en massiv samling och skulle förmodligen vara bland de 20 bästa."

Om du blundar glömmer du lätt att Alex bara är 15. Han pratar som en erfaren maskinvaruingenjör och kan säkerhetskopiera språket på grund av en självlärd förståelse för hur man återställer maskinerna.

Alex föräldrar köpte en minibike till honom eftersom de var populära bland barn som brukade leka utomhus i deras landsbygd i Maine. Han red den tills kedjan gick sönder.

Hans berättelse har en välbekant ring, den pysslande ungen som ivrigt hjälpte sin pappa att byta olja på traktorn. I skolan tog han isär mekaniska pennor så att han kunde studera hur grafiten matades genom skaftet.

Men Alex upptäckte snabbt att han inte kunde pilla så mycket med sin G5 eftersom den redan var vid gränsen för uppgradering. Så han sökte äldre Mac -datorer till salu för att ta isär dem, få dem att arbeta och lära sig hur de sätts ihop. På så sätt kunde han pilla utan att bryta något runt huset, sa han.

Museet ritning

De flesta av hans första förvärv kom från hans hemland. I ett köp fick han 10 datorer inklusive en Apple 3 och en joystick som visade sig vara en prototyp, hans första. Hans far hittade en prototypmus av klar plast på eBay och gav den till Alex för hans födelsedag.

När Alex hade 55 föremål började ritningen för ett museum att bildas i hans sinne. Far och son deltog i vintage-datorprogram, där Alex träffade andra samlare som hjälpte honom med förvärv och ex-ingenjörer från Apple som fortfarande höll fast vid prototyper de arbetade med.

Alex säger att ingenjörer gillar att hålla fast vid prototyperna men är ofta villiga att dela med dem och ger enheterna, ofta i klar plast, ett bra hem.

"Jag visste inte riktigt vart det tog vägen först", säger Bill Jason. ”Han började klippa gräsmattor i grannskapet för att köpa fler datorer och sedan fler datorer... Jag är stolt över att han hittade en passion och sprang med den. Mitt jobb är att vara co-pilot. Nu har jag gett upp min passion (att cykla) att göra det här med honom. ”

Alex kliar att dela sin samling med allmänheten, men av uppenbara skäl kan han inte hålla besökstider hemma hos dem. Alla besökare som får förmånen att få en inbjudan vet att de väntar på något speciellt när de går ner i källartrappan.

På väggen finns stora banners och reklam för iMacs och andra Apple -produkter. Ett långt bord innehåller två rader av varje iMac -färg som någonsin gjorts, inklusive Flower Power och Dalmatian.

Hans samling innehåller alla stora Apple -datormodeller utom en sällsynt Lisa 1. Han har tidiga bärbara datorer, prototyper av Powerbooks, en grönplastprototyp av en Color Classic och japanska modeller av tidiga Mac-datorer. Trädgården innehåller också Apples misslyckanden medan Jobs var i exil samt en dator från företaget han startade efter, NeXT.

Alex visade upp sin Apple 1 (endast cirka 170 sålda och cirka 60 har dykt upp), dess tangentbord anpassat till en portfölj, vilket gav skydd och kan förklara varför alla originalchips fortfarande fungerar. Den ursprungliga ägaren, enligt en berättelse som gick vidare till Alex, gick förmodligen till en IBM -konferens med sin portfölj, öppnade den och började skriva. När nyfikna konferensbesökare frågade vad han gjorde sa han: ”Jag skriver på min dator.”

Jasons förvarar Apple I på en annan plats, där det är säkrare, och har inte visat det för många människor.

Bill Jason slutade nyligen med sitt jobb för att förbereda sig för att öppna ett museum, som de vill kalla Maine Technology Museum, och inkludera andra vetenskaps- och teknikutställningar.