Jag har alltid tänkt på FileMaker som "databaser för oss andra" - programvaran är lätt att förstå för även nybörjare, den har en enormt fokus på visuell design som gör det möjligt för användare att skapa imponerande lösningar snabbt och enkelt, och det packar ganska mycket kraft. Alla dessa egenskaper får ett uppsving i FileMaker 12, som släpptes i morse.
Mitt första intryck när jag använde FileMaker 12 är att företaget tog allt jag alltid har tyckt om FileMaker Pro och Server och ökade dem till 11 - särskilt när det gäller att göra mobiler lösningar.
FileMaker är ett helägt dotterbolag till Apple och det förhållandet kommer verkligen igenom i denna release. I själva verket, när jag har använt FileMaker Pro 12, har jag funnit mig själv att tänka på det som en naturlig förlängning av Apples iWork, iBooks Author och den tyvärr nu nedlagda iWeb. Användningen av inspektörspallar, justeringsfunktionerna för att skapa layouter och inkludering av verkligen polerade och professionellt snygga teman talar alla samma visuella och användargränssnittsspråk som majoren Apples appar.
Låt oss börja med FileMaker Pro 12 -gränssnittet. En av de funktioner som jag alltid har älskat med FileMaker var att den har en enorm skalbarhet och du kan konfigurera en mängd olika fält typer och relationer mellan flera databaser, har processen med att konfigurera backend -funktionen alltid varit extremt lätt att göra förstå. Om du är någon som visualiserar data som uppsättningar av värden och tabeller, kan du bygga en databas kring de mer abstrakta och dataorienterade begreppen och sedan lägga till ett användargränssnitt på den. Om du är någon som tänker mer visuellt kan du dock utgå från ett användargränssnittsdesignperspektiv och skapa de olika layouter som användarna kommer att se och sedan bygga ut data och relationer för att matcha layout. Det alternativet att arbeta med vad som än är din mest naturliga process är något som få databaslösningar kan komma nära att matcha.
Det visuella fokuset är definitivt tydligt i FileMaker 12 och dess nya temastöd. Det finns över tre dussin teman tillgängliga för att göra det enkelt att presentera ett konsekvent utseende för varje layout eller form på en Mac- eller PC -skärm eller en iPhone eller iPad. Teman erbjuder ett konsekvent färgschema, element i användargränssnittet och val av teckensnitt. Det mest imponerande är att byta tema är vansinnigt enkelt och kan göras även om användare får tillgång till databasen i fråga. Tillägget av gränssnittsalternativ som efterliknar iOS (inklusive knapp- och fältstilar) samt de som erbjuder fantastiska 3D- och gradientfunktioner kan verka triviala, men de tar verkligen FileMaker Pro till en annan nivå-databaser som ser funktionella men oinspirerande och tråkiga ut kan lätt omvandlas till att se ut som avancerade Mac/Windows-applikationer eller anpassade iOS-appar i en fråga sekunder.
På tal om iOS -appar, en av de stora funktionerna i den här versionen är ommärkning av FileMaker iOS -klienten, som nu kallas FileMaker Go och som nu är en gratis App Store -nedladdning. Som jag nämnde finns det flera teman som inkluderar layouter optimerade för skärmen på iPhone (och iPod touch) och iPad. Dessa layouter har överdimensionerade rundade knappar utformade för beröringsorienterad interaktion. De gör det också enkelt att inkludera andra iOS-liknande element inklusive textrutor som kantas med samma rundade rektanglar som är vanliga i iOS-appar-framför allt i appen Inställningar.
När du utformar layouter för FileMaker Go har du möjlighet till en ny stencil -funktion som blockerar de exakta måtten på iPhone- eller iPad -skärmen. Detta gör det enkelt att se till att din app visas korrekt och det är lätt att se till att du använder den alla skärmen fastigheter till sin maximala fördel - inklusive det negativa utrymmet varit gränssnitt element. Lika imponerande är det faktum att FileMaker Go nu låter dig komma åt funktioner på enheten som den inbyggda kameran (eller kamerarullen) och platstjänster.
FileMaker ökade också ante på sina behållarfält. Behållarfält kan innehålla (ingen ordlek avsedd) praktiskt taget vilken typ av fil som helst. För multimediefiler kan innehållet visas direkt i en layout även om filerna inte lagras i själva databasen. På samma sätt kan FileMaker organisera objekten i behållarfält åt dig om du vill och det kan säkert kryptera filer om det behövs.
När de används med FileMaker Server kan ljud- och videofiler i ett behållarfält streamas till användare utan att vänta på att hela filen ska laddas ner. Detta kan vara särskilt användbart för mobila enheter. FileMaker Server innehåller också en uppdaterad webbpubliceringsmotor för databaser som du vill göra tillgänglig via ett webbgränssnitt. FileMaker Server är också utformad för att stödja högre trafikbelastning, särskilt när den installeras som en 64-bitars applikation.
En viktig anteckning för företag som uppgraderar till någon av FileMaker 12 -produktserierna - den här utgåvan använder ett nytt filformat. Du kan uppgradera befintliga databaser men när du har gjort det kommer du inte att kunna använda dem med tidigare versioner. Enligt min erfarenhet var det inga problem med uppgraderingsprocessen, men du vill kopiera alla filer innan du uppgraderar om du behöver nedgradera av någon anledning i framtiden.
Om du är ny på FileMakers produkter erbjuder företaget en gratis provperiod program och du kan se FileMaker -databaser i aktion på företagets Flickr -sida, som inkluderar stillbilder och video av FileMaker Pro-databaser på stationära datorer samt FileMaker Go-databaser som används i verkliga situationer.
Sammantaget är detta en bra utgåva och en trevlig uppgradering. De verkliga höjdpunkterna måste vara fokus på att göra engagerande användargränssnittsdesign otroligt enkel och enkel att skapa iOS-specifika layouter med iOS-funktionalitet som den tydliga mördarfunktionen. Det är väldigt lätt att tänka på FileMaker Go som en ny appplattform för iOS - något mellan alternativen för inbyggda appar och webbappar. Om du betraktar FileMaker Go som en appplattform, är det utan tvekan det enklaste jämfört med både inbyggda och webbappar.
