ROSEVILLE, Kalifornien - Det är här din elektronik går för att dö.
I ett obeskrivligt, 200 000 kvadratmeter stort lager 20 miles nordost om Sacramento, låda efter låda med kasserad elektronik och delar sitter vid Sims återvinningslösningari väntan på deras dejt med "megakrossaren" i slutet av raden. Det är där fyra rader med 22 härdade stålblad kommer att riva och slipa metallhusen och kretskorten i små bitar.
"Vi återvinner nästan allt", sa Bill Vasquez, Sims vice president för amerikanska operationer, under Cult of Macs senaste rundtur i anläggningen. Han sa att mer än 99 procent av materialet som passerar genom Sims dörrar återvinns. "Vårt fokus är att avleda allt från deponi så mycket som möjligt."
Elektroniskt avfall, eller e-avfall, är en växande oro i en tid då står i kö för att få den senaste, bästa iPhone på dagen för dess släpp har blivit en teknik för de teknikbesatta. I takt med att priserna sjunker och tekniken snabbt går framåt ses saker som smartphones, datorer och tv -apparater alltmer som engångsartiklar: USA genererar hela 3,4 miljoner ton e-avfall per år, varav 29 procent återanvänds eller återvinns, enligt Environmental Protection Agency.
Medan mängden e-avfall som samhället producerar ökar så ökar andelen som avleds från deponier, tack vare återvinnare som simmar.
"Framstegen har varit anmärkningsvärda", säger Barnes Johnson, chef för EPA: s Office of Resource Conservation and Recovery, i en intervju med Cult of Mac. "Vi har verkligen upplevt en havsförändring under det senaste decenniet."
På vissa sätt ekar återvinningsboomen Kaliforniens Gold Rush och andra gruvverksamheter. Att utvinna ädelmetaller är en stor del av återvinningsekvationen.
"Om du föreställer dig en miljon mobiltelefoner", sa Johnson, "i de miljoner mobiltelefonerna finns det över 35 000 pund koppar, nästan 800 pund silver, 75 pund guld, 33 pund palladium. ”[avokado-galleri ids = ”282522,282521,282516,282525,282514,282515,282518,282512,282509”]
På e-återvinningslinjen
Det är inte lätt att separera strömmen av dömd elektronik i deras komponentdelar, dra plasten, papperet och träet bort från metallen. I själva verket är det ett stort företag. Sims andra anläggningar och konkurrerande återvinnare skickar några av de mer komplicerade materialen till superförstörare som Roseville för särskild hantering.
Nästan ingenting är för stort för Sims verksamhet.
”Jag tror att det största vi någonsin återvunnit här var en Jumbotron, Säger Vasquez.
Det typiska e-avfallet som Sims tar emot är mycket mindre och mycket mer allestädes närvarande än Jumbotrons gigantiska videoskärm, som skickades till Roseville i bitar. Produkter som är avsedda för Sims återvinning sträcker sig från vanliga konsumentvaror som mobiltelefoner, små apparater och datorutrustning till större föremål som nätverksservrar och medicinsk hårdvara.
Inne i Sims -komplexet i Roseville sorteras alla föremål noggrant. Allt som kan repareras eller renoveras omdirigeras och kan komma att säljas på eBay. Andra föremål demonteras, bryts ner i komponentdelar som sedan förpackas eller packas innan de fortsätter genom återvinningsprocessen.
Sims Roseville -komplex är uppdelat ungefär i hälften, med kontorslokaler intill det starkt upplysta intagsområdet. På scenområdet, låda efter jätte kartong med gammal utrustning sitter insvept i plast på träpallar. Det är allt otroligt snyggt och välorganiserat-som lagerscen från Indiana Jones, bara fylld med avfall snarare än reliker.
Artiklar rör sig genom Sims -systemet på mindre än 30 dagar i genomsnitt; enligt lag kan de inte stanna där mer än ett år. "Varje låda här inne har en etikett på sig med ett datum", sa Vasquez.
För att besöka demonteringslinjen på andra sidan av byggnaden tar du på dig en mössa och sätter på ett par gummistövlar av stål med tå. När du kommer in i det grottiga rummet som rymmer megakrossaren förändras scenen dramatiskt. Det är mycket mörkare och luften verkar varmare och tyngre. Det är inte Gruvor av Moria dyster, men stämningen skiljer sig markant från det kontorsliknande intagsområdet.
Uppe vid jättelagerets 32 fot höga tak sprutar sprutor med finfördelat vatten från rör som fyller luften med dimma.
"Det är mycket renare än vattnet du dricker," sa Vasquez. "Det gör inte ens golvet vått, det är så fint."
På lagergolvet, lådor med CD-skivor, trä, kopparkylare, icke-PCB-kondensatorer, transformatorer, aluminiumvärme handfat, blybatterier, hårddiskar och andra komponenter i rensad elektronik sitter i gaffeltrucksklar kartong lådor eller Super säckar (som själva återanvänds från jordbruksindustrin, där de tidigare innehöll jordnötter eller andra produkter).
"Då och då ser du en av de gigantiska hårddiskarna från 70 -talet."
"Då och då ser du en av de gigantiska hårddiskarna från 70 -talet", sa Vasquez. Kretskortet dras av och lagras sedan och lagras.
Arbetare som kallas ”plockare” bär blå kläder med orange ränder, gula eller vita hårda hattar, handskar och dammmasker som hjälper till att filtrera bort eventuella partiklar. HEPA -filter rengör luften, men arbetare på linjen får fortfarande årliga blodprov för att kontrollera om det finns tungmetaller.
De står på vardera sidan av transportband, som tar elektroniken obönhörligt mot krossaren. Vanligtvis går 12 ton per timme in i sin gapande maw.
Den specialdesignade strimlaren, som Vasquez sa kostade mellan $ 500 000 och $ 750 000 att bygga i höstas, går på 600 hästkrafter. Det är det mest kraftfulla i sitt slag, och ändå är det dubbelt så effektivt som den tidigare maskinen, vilket minskar simmars energiförbrukning med 30 procent.
Bland annat håller arbetarna ett öga på batterier som kanske hade förbises tidigare i sorteringsprocessen. Om en av de kemikaliefyllda sugarna tar sig till den massiva maskinen i slutet av linjen kan brand uppstå.
"Du kan inte riva ett batteri," sa Vasquez.
I krigsrummet
Inne i en tvåvåningskonstruktion byggd på lagret nära strimlaren tittar Sims verksamhetschef Robert Fragoso på linjen. Fragoso, som dök upp i Smutsiga jobb ’ segment på Sims, började som en plockare som drog föremål från transportbandet. Nu är han inne på sitt sjunde år på Sims och hans jobb är att hålla linjen i rörelse.
"Jag kör det, strimlar det, bearbetar det", sa Fragoso från arbetsledarens kontor, där han tittar på linjen på en rad bildskärmar. "Sedan får du den i Super Sacks och skickar ut den."
Ibland fastnar linan av en stor bit metall och de kan behöva vända den två eller tre gånger och förlora tre till 20 minuter i processen.
"Jag ser till att det inte vänder," sa Fragoso. "Ju mindre sylt vi har, desto mer framgångsrika blir vi."
På en skärm visar video en virvelströmsseparator, som använder magneter och en snurrande trumma för att separera icke-järnmetaller som aluminium, koppar och guld. När en detektor hittar lite icke-järnhaltig metall kommer en av 300 jetplan att skjuta ett luftflöde som skickar materialet som flyger genom luften. När vi tittar på, dyker bitar av aluminium av transportbandet i en separat ränna.
Sims sysselsätter 225 personer i Roseville, cirka 70 per skift, och laget klarar cirka 5 000 000 pund i månaden. Företaget driver 13 anläggningar med 1 800 arbetare i USA, däribland två andra mega-shredder-platser som den i Roseville och ett par dussin runt om i världen. Dess australiensiska moderbolag, Sims Metal Management, driver mer än 200 anläggningar. Som anges på ett Guinness World Records -certifikat i Sims lobby satte företaget rekord den 21 april 2012 för ”mest konsumentelektronik återvinns på 24 timmar på flera arenor. ” (Rekordet, som nåddes på fem Sims -platser i USA, var 36 455,22 kilo.)
"Vi är störst i världen", sa Vasquez. [Avocado-gallery ids = "282517,282513,282510,282511,282508,282507,282526,282506 ″]
En armé av återvinnare
Du behöver en ständigt växande arbetskraft för att hantera dagens ständigt krympande prylar. Som Vasquez säger blir dagens tekniska lösning till morgondagens återvinningsproblem. När platt -TV och bildskärmar byts ut
"Det blir mer utmanande", säger Vasquez. ”Enheterna blir mindre och batterierna blir en större del av det, så det förändrar dynamiken och hantering." Mindre föremål är svårare att plocka isär, och Sims letar ständigt efter sätt att optimera och effektivisera dess operationer.
Hur hamnar kasserad utrustning framför armén av återvinnare vid Sims Roseville -fabrik eller någon av dess andra verksamheter runt om i världen? Föremål samlas in av kommuner, avrundas vid återvinningsevenemang eller lämnas helt enkelt av individer-med stora stötar kring jordens dag och vårstädningstid, enligt Vasquez. Vissa laster kan komma från översvämningsskadad elektronik eller återkallelser.
Medan smartphones utgör en ökande andel av e-avfallsflödet dyker massor av gammaldags katodstrålerör upp under insamlingshändelser.
"Dynamiken förändras när saker och ting blir mindre," sa Vasquez. "En 50-pund TV är mycket annorlunda än en 12-pund platt panel, och delstaten Kalifornien behandlar dem båda likadant", förutom att göra mer datainsamling för plattpanelen. För CRT måste återvinnare registrera ägarens namn och adress; för platta paneler måste Sims fånga ägarens namn och adress, plus objektets serienummer. Vasquez liknade det med att skriva ner namnen på personer som drack ur enskilda Pepsi -burkar.
Kalifornien tar ut en avgift för återvinning av elektroniskt avfall på $ 3 till $ 5 för enheter med skärmar som mäter 4 tum eller mer diagonalt. Vasquez sa att det har varit en del grepp om låga krav från återvinnare när världen går från tunga CRT till mycket lättare platta paneler. Han kritade upp det till ett system som betalar mindre för mer arbete, eftersom staten betalar 39 cent per pund för båda typerna av bildskärmar och plattskärmsrapporteringen är mer besvärlig.
”Ansträngningen som krävs för att samla ett serienummer och länka det till en persons namn från fältet in genom hela processen - det kostar dig mer att spåra det än staten kommer att ge dig för det, säger han sa.
Reglering driver mycket på återvinningen, men varje stat gör det annorlunda - vissa stater, som Nevada, har absolut ingen reglering alls. Som tur är tar många företag ett mer proaktivt förhållningssätt till e-återvinning och försöker öka medvetenheten.
Kanske inte överraskande, Vasquez sa att Apple leder vägen med sin återvinningsprogram och andra miljöinsatser.
"De är mycket duktiga förvaltare", sa Vasquez, som fick sin början i verksamheten och arbetade på Apple som vikarieringsarbetare Macintosh Performas för ett par decennier sedan. "Jag tror att de går utöver... Det är en del av deras stadga. De gör det inte för ökändhet - jag tror att de gör det för allmänhetens bästa. ”
