Apple och Google förbättrar skyddet för COVID-19 kontaktspårningsverktyg; mål beta för nästa vecka

Apple och Google sa på fredagen att de bygger in starkare integritetsskydd till sina planerade kontaktspårningssystem för COVID-19 och att en tidig version av initiativet kommer att lanseras för utvecklare nästa vecka.

Systemet kallas nu för en ”exponeringsmeddelande” -teknologi och inte ”kontaktspårning” i ett försök att mer exakt beskriva funktionaliteten, enligt de två företagen.

Systemet, tillkännagavs först för två veckor sedan, lägger till teknik till operativsystemen iOS och Android som varnar användare om de har kommit i kontakt med en person med COVID-19.

Nya tillägg förbättrar integriteten

För att bättre bemöta konsument- och statliga bekymmer ändrade företagen många av funktionerna i tekniken. Förändringar inkluderar en uppdatering av systemets spårningsnycklar genom att generera säkra, slumpmässiga sätt att göra det svårare att identifiera människor. Systemet kommer nu att kryptera Bluetooth -data, vilket gör det svårare för specifika användare att identifieras av hackare.

Andra nya funktioner inkluderar kortare rapporterade exponeringstider, datarapporter om effektnivån och signalstyrkan för Bluetooth signal i data som utbyts mellan telefoner och antalet dagar sedan den senaste exponeringen för att bättre avgöra vilka åtgärder användaren ska göra ta.

Företagen upprepade också en viktig punkt. Om en oidentifierad person bekräftar att de testat positivt för COVID-19 kommer de att läggas till i en lista med positiva diagnoser så att systemet kan meddela andra de har kommit i kontakt med. Dessutom upprepade de att systemet inte avslöjar en användares identitet eller plats för Apple eller Google.

Verktyg för folkhälsoprogram för att lägga till kontaktspårning i sina egna appar kommer att lanseras offentligt i mitten av maj efter att en tidig betaversion av programvaran släppts för utvecklare nästa vecka. Under de kommande månaderna kommer tekniken att förankras djupare i Apple och Googles mobila operativsystem så ansträngningen kommer att vara mindre beroende av appar.

Apple sa att programuppdateringen för att aktivera systemet kommer att fungera på enheter som släppts under de senaste fyra åren.

Förändringarna kommer efter att tekniken har kritiserats för att kunna dela för mycket privat hälsodata. Båda företagen bekräftade att den långsiktiga planen är att helt stänga av systemet efter att det inte längre behövs.