LAS VEGAS, CES 2013 -Allt du behöver veta om hur Intel vill att du ska se dem sammanfattades i en bisarr dokumentärfilm i Ken Burns-stil som sändes i början av deras CES-presser, i som Intel jämförde sina nya initiativ för ultrabook och surfplattor med Notre Dames användning av framåtpassningen 1913 för att helt dominera armékadetterna, ansåg ett team mycket överlägsen. Den udda, gammaldags dokumentären slutade med en virtuell CGI-fotboll som skuttade mot skärmen, bara för att explodera i en kärnkrafts eldboll strax innan den träffade kameran. "VÄLKOMMEN TILL NÄSTA SPELVÄNDRARE", blottade Intel.
Om du vet något om spel i frågamen du vet att Notre Dame faktiskt inte uppfann framåtpassningen. De tog bara bort det från ett annat lag och populariserade det.
Så enligt denna analogi, vem är Intel? De är helt klart Notre Dame och stjäl ett annat lags drag. Och det laget är uppenbarligen Apple. Någon spelväxlare.
Ett vanligt återkommande tema idag var att Intel vill fortsätta att integrera hårdvara och tjänster. Intel har inte ett eget operativsystem som Apple, men det pratas mycket om obligatorisk integration av viktiga Intel -tekniker, som Intels Wireless Display (WiDi) eller till och med pekfunktioner i allt enheter. Om du vill släppa en Intel-baserad ultrabok 2013 säger Intel att du måste stödja denna teknik. WiDi är en tydlig AirPlay-parallell, och Intel vill att alla ultraböcker ska ha beröring så att iPad och andra surfplattor som körs på ARM-baserade chips slutar äta deras x86-lunch.
IPad är helt klart en enhet som bara oroar sig för Intel, och en enhet som de vill övertyga människor som de inte behöver. Intel pimplade vad de kallade "covertible & avtagbara" bärbara datorer hård idag, och de visade till och med upp 27-tums allt-i-ett-enheter som MacBook Air med inbyggt batteri som du bara kan slå ner på ett soffbord för att spela Monopoly med dina barn, inga kablar krävs.
Allt väldigt coolt, men vad det handlar om är att Intels svar på iPad är att försöka göra det obligatoriskt att alla datorer är mer iPad-liknande. Det framstår som en bisarr, panikartad form av företagslogik; ett gäng killar skakar om dig och säger, ”Hej, varför skulle du eventuellt vilja köpa en surfplatta med ett stinkande ARM-chip när din Intel-baserade dator kan bli en jämn större och större läsplatta?"
Hur vill Intel annars ändra spelet? Intel pratar mycket nu om perceptuell datoranvändning, eller möjligheten att använda din dator utan tangentbord och mus, men genom att röra ögonen, vidröra skärmen, genom att använda röststyrning, ögondetektering eller till och med styra objekt på skärmen i tredimensionell användning med en Kinect-liknande 3D USB-kamera, som de lovar kommer att säljas detta år. Spännande teknik kanske, men Intel har faktiskt inga användningsfall för något av det här som ser mer enkelt ut än ett tangentbord och en mus. Det är som om Intel, efter att ha blivit fångad av Siri och multi-touch, kryper efter nästa stora ingångsteknik, men de har inget av Apples showmanship att sälja den. När det bästa användningsfallsscenariot du kan hitta för perceptuell dator visar en produktingenjör som spelar en "Where's Waldo" -spel genom att blinka stirra på samma del av skärmen i fem minuter, du vet att det finns en problem.
Sanningen är att de mest spännande, spelförändrande aspekterna av Intels presser alla involverade den enda sak som Intel är bättre än någon annan: att göra kraftfulla chips. Vi kommer att ha ett separat inlägg om dem inom kort, men Intels förutsäger ultrabookar i MacBook Air-stil som är 20% tunnare och lättare med 13 timmars batteritid i slutet av året.
Vet du vad? Det är spännande. Kanske inte lika spännande som en exploderande kärnfotboll, men hej: åtminstone är det pjäsen som Intel har kört bättre än någon i decennier.
