Apple Silicon är en av de största riskerna som Mac-tillverkaren någonsin har tagit

Att byta Mac från Intel -chips till dem som Apple designar själv är enormt riskabelt. Det är sant att macOS -datorer kommer att bli bättre än någonsin... om övergången går rätt. Men om de första Mac -datorerna som körs på Apple Silicon - som förväntas avslöjas på tisdag - blir till ett debakel, kan det allvarligt skada Cupertino.

Här är några av sätten att flytta Mac till Apple -processorer kan gå av stapeln.

Vad händer om verkligt kraftfulla Apple Silicon -datorer inte dyker upp?

Optimister påpekar snabbt att Apple har stor erfarenhet av att byta processorer som Mac körs på - det har gått igenom detta två gånger tidigare. Mac -datorer började med Motorola -chips, flyttade sedan till PowerPC och sedan till Intel. Men tidigare flyttade Apple alltid till väletablerade processorfamiljer. Det händer inte den här gången.

Apple Silicon är baserat på Armchipdesigner, och de har funnits i decennier. Men de används främst i telefoner. Bärbara datorer och stationära datorer är fortfarande en ny kategori för dessa processorer. Det är det som gör denna övergång till den största risken Apple någonsin har tagit.

Det är sant att tidiga bevis verkar visa Apples chips i A-serien är likvärdiga till dem i mellanklass Intel -datorer. Men det utelämnar avancerade enheter, och många människor kommer inte att vara nöjda med en mellanstor Mac. Vi har ännu inte sett någonting om att Apple Silicon kan gå head-to-head med en toppnivå Intel i9-processor.

Hur är det med Mac Pro?

Och så är det Mac Pro. Basmodellen levereras med en 10-kärnig Intel Xeon-processor och arbetsstationen kan konfigureras med upp till 18 kärnor. Apple Silicon måste göra detsamma för att hänga med. Andra företag tillverkar armbaserade marker med mer än 100 kärnor, så det är möjligt. Men Apple har inte gjort det som vi känner till.

Demonstrationerna vi har sett om macOS som körs på A-seriens chips har varit under noggrant kontrollerade omständigheter. Bara tiden får utvisa om Apple Silicon kommer att ge prestanda som är jämförbar med Intel-chips i verkliga vardagliga upplevelser.

Om Apple inte kan göra verkligt kraftfulla Mac -datorer som kör sina egna marker kommer det att förlora hela grupper av nuvarande och potentiella kunder. Många företag skulle byta till Windows.

För att vara tydlig, det finns inget här bevisar Apple Silicon kan inte driva en bärbar dator eller macOS-arbetsstation i toppklass. Men vi vet inte säkert ännu. Det gör övergången riskabel. Lyckligtvis vet vi nästan säkert efter det Tisdagens "One More Thing" -evenemang, där Tim Cook och Co. förväntas ta av sig de första MacBooks som kör Apple -processorer.

Vad händer om folk inte köper de nya Mac -datorerna?

När det är dags att lägga ner $ 1000 eller mer på en ny dator är de flesta konservativa. Och förståeligt nog. Apple har inte råd att bobbla lanseringen av Mac -datorer som kör sina nya marker, annars blir folk rädda.

Läckor indikerar att Apple kommer lansera ett par MacBooks som kör Apple Silicon under tisdagens evenemang. Om dessa visar sig långsamma eller laddade med irriterande buggar, kommer Apples övergång från Intel -processorer att ha problem. Även om buggarna så småningom blir svängda kan det ta många månader - till och med år - för människor att lita på Mac -datorer som körs på Apples egna marker. Folk kommer att avstå från att köpa en Mac så länge de kan, eller få en av de senaste Intel -modellerna. Eller i värsta fall, byt till Windows.

Detta är en "tänk om", inte en förutsägelse. Men det är en risk. Släppet av macOS Big Sur - en uppdatering skapad för Apple Silicon - är månader senare än vanligt. Förhoppningsvis använde Apple den extra tiden för att göra det stabilt.

Vad händer om Apples chipmaker blir översträckt?

Apple designar sina processorer, men vänder sig till Taiwan Semiconductor Manufacturing Company för att faktiskt producera dem. Tillsammans gör de A -serie chips tillräckligt kraftfull för att slå de bästa Android -enheterna.

TSMC använder produktionsmetoder som Intel inte kan matcha. De A14 -processor är gjord med en 5 nanometer process, vilket ger den miljarder små transistorer med fantastisk prestanda per watt. Och 3nm chips kommer på mindre än två år. Jämför det med Intel, som fortfarande använder en 10 nm process och hoppas kunna flytta till 7 nm 2022.

Men Apple äger inte TSMC, även om de två företagen har arbetat tillsammans i mer än ett decennium. Många andra företag har märkt att den taiwanesiska chipmakaren är bäst på vad den gör. Det ökar potentialen att TSMC en dag kan bli så populär att det inte kan hänga med i efterfrågan och till slut inte kan förse Apple med alla processorer den behöver.

Denna möjlighet är värd att överväga eftersom det redan händer med Intel. En av anledningarna till att Apple byter är att Intel inte kan tillgodose Apples behov. Det är för upptaget med att göra processorer för andra företag.

Om samma sak händer med TSMC kommer Apple att ha gått igenom kostnaden, ansträngningen och risken att flytta till en ny typ av chip - och inte fått någon av de främsta fördelarna. Och kunderna skulle tvingas vänta på sina Apple Silicon Mac, precis som att behöva vänta nu på Intel Mac.

En risk värd att ta

Ta inte detta som en förutsägelse att Apple kommer att möta alla dessa problem. Eller ens någon av dem. Men var och en av dem är möjlig.

Det är därför dumpning av Intel till förmån för Apple Silicon är en så stor risk för macOS -plattformen - och för Apple i allmänhet. Företaget tjänade 28,6 miljarder dollar på Mac -försäljningen under de senaste 12 månaderna. Det är 10% av intäkterna. En stor del av det kan försvinna i flera år om Apple fumlar den kommande övergången.

Ännu värre, att få ett rykte som ett företag som inte kan göra en anständig bärbar dator kan skada iPhone och iPad försäljning. Om det finns ord om att inte köpa en MacBook, kommer många också att misstänksamt titta på Apples andra produkter.

Men om allt går rätt till?

Å andra sidan, om Apple drar iväg en framgångsrik övergång bör företaget kunna erbjuda kraftfulla MacBooks med fantastisk batteritid som ingen Intel-baserad bärbar dator kan matcha. Även om Apple inte har gjort några specifika löften om prestanda eller batteritid, är ett uttalat mål för Apple Silicon ökar MacBooks till prestanda på skrivbordsnivå utan att lägga extra belastning på batteri.

Och det kan vara ett pessimistiskt resultat. Tänk på att iPads som kör Apple Silicon erbjuder prestanda som är jämförbar med bärbara datorer och håller 12 plus timmar på en enda laddning. Det hjälper att A-seriens processorer körs så coolt att ingen fläkt behövs.

Lika viktigt är det att växeln ger en enorm mängd programvara till Mac. All iPhone- och iPad -programvara kan köras på macOS Big Sur... om datorn drivs av en Apple -processor. Det är varje iOS -spel, alla sociala nätverksappar, allt.

Så Apple Silicon kan ge en ultratunn, helt tyst, kraftfull MacBook som går hela dagen och kan köra ett stort bibliotek med appar. En sådan triumf skulle vara värd att ta en så stor risk.