När Facebook tog upp virtual reality-företaget Oculus VR i veckan fick det oss att undra vilka andra intressanta startups Apple kanske vill köpa innan Mark Zuckerberg kan få tag på dem.
Även om Oculus är mest känt för sitt Rift-spelheadset, ser Zuckerberg en mycket mer omfattande applikation för företagets VR-teknik och ser det som en futuristisk kommunikationsplattform. ”En dag tror vi att den här typen av uppslukande, förstärkt verklighet kommer att göra det bli en del av det dagliga livet för miljarder människor ”, sa han i sitt inlägg om förvärvet.
Det är den typ av stora tankar som Steve Jobs förde till bordet när han pratade om hur Mac, iPod, iPhone och iPad skulle förändra hur människor interagerar med teknik. Medan Apple sällan tappar in sig i 150 miljarder dollar för att köpa andra hårdvaruföretag, här är sju fantastiska företag vars teknik kan hjälpa Cupertino att förbättra och förbättra sina befintliga enheter - samt bygga helt nya.
Fitbit
Ryktet säger att det är Apples kommande "iWatch" kommer att fokusera starkt på fitnessspårning
, så vad är ett bättre sätt att ge produkten ett försprång än genom att lägga till FitbitÄr redan en fantastisk teknik i mixen? Företaget erbjuder en rad spårare som spelar in allt från din morgonpromenad till kvaliteten på din sömn - och alla fungerar fantastiskt tillsammans med iOS.Lägg till en LCD-skärm, några specialbyggda iOS-appar och en aluminiumdesign som är kärleksfullt utformad av Jony Ive, och du är på en vinnare. Dessutom, med ett marknadsvärde på bara 300 miljoner dollar, skulle förvärv av Fitbit inte ens repa ytan på Apples banksaldo.
Withings
Med träningsspårning noggrann, Withings"Smarta skalor kan göra iWatch ännu mer användbar. Withings teknik kan inte bara spåra din vikt, utan också din kroppssammansättning - hur mycket du är fett och hur mycket muskler - tillsammans med din puls och till och med luftkvaliteten i ditt hem eller Gym.
Genom att lägga till dessa funktioner kan Apple ge iWatch den kant det behöver för att tävla med enheter som Jawbone UP, Nike+ FuelBand och den kommande Galaxy Gear Fit.
HÄR
Även om Apples egen Maps -plattform har förbättrats kraftigt sedan den debuterade tillsammans med iOS 6, finns det fortfarande en hel del arbete som ska utföras - särskilt för användare utanför USA, som fortfarande rapporterar felaktiga uppgifter och ofullständiga Kartor. Apple kan ändra det genom att snappa upp HÄR från Nokia.
Lanserades 2007 - året då den ursprungliga iPhone debuterade - HÄR är redan tillgängligt i nästan 200 länder, och det erbjuder en massa funktioner som Apple Maps inte har. Det driver också stora kartläggningstjänster som Yahoo! Maps, Bing och MapQuest, och det anses allmänt vara en av de bästa karttjänsterna som finns.
Apple måste dock agera snabbt, för Nokia kommer ägs snart av ärkerivalen Microsoft.
Sonos
Om Apple verkligen vill ta itu med hemunderhållning måste den ge oss mer hårdvara som är kompatibel med AirPlay -plattformen. Apple TV är inte tillräckligt, och många tredjepartslösningar är inte så enkla som de borde vara. Skaffa Sonos, skapare av några av finaste trådlösa högtalarna pengar kan köpa, skulle vara en bra start.
Apple är redan synonymt med musik tack vare iTunes och iPod och förvärv Sonos skulle ge den möjligheten att snabbt lansera en rad Apple-märkta högtalare för varje rum i hemmet. De skulle vara idealiska tillbehör, inte bara för iPod och iOS -enheter, utan också för Mac och Apple TV.
Sonos högtalare är redan enormt populära, och det snabbt växande företaget fördubblade sina intäkter till mer än 500 miljoner dollar 2013.
Fyrkant
Med en värdering på 5 miljarder dollar, Fyrkant, mobilbetalningsföretaget som leds av Twitter-grundaren Jack Dorsey, är ett av de dyraste företagen på vår lista-men det kan fortfarande vara en otrolig investeringsmöjlighet för Apple.
Cupertino -företaget har redan börjat slingra sig in mobila betalningar med Passbook på iPhoneoch Square -infrastrukturen kan vara exakt vad som krävs för att ta den vidare. Dess kortläsare kan också ge iPad och andra iOS -enheter ett enormt uppsving i detaljhandeln.
Telegram
Tack vare National Security Agency är smartphone -användare alltmer oroliga för att snoka och hålla sina personuppgifter privata när de kommunicerar. Genom att förvärva Telegram kan Apple göra sin redan fantastiska iMessage -tjänst ännu säkrare.
Tack vare infrastrukturen för flera datacenter och end-to-end-kryptering, Telegram lovar att vara inte bara supersäker, utan också den snabbaste meddelandeplattformen i världen. Användare kan skicka meddelanden, foton, videor och andra filer, och allt som passerar genom Telegrams servrar skyddas av strikta säkerhetsstandarder.
Tjänsten växer också otroligt snabbt: När WhatsApp gick ner för bara några timmar förra månaden lade Telegram till nästan 5 miljoner nya användare.
Hopprörelse
Apple har sagt att det inte gillar tanken på att ta med en pekskärm till Mac, men vad sägs om att lägga till rörelsekontroller med Hopprörelse? Företagets Leap Motion Controller ändrar redan hur människor kontrollerar appar och spel på sina Mac -datorer, och det kan bli ännu kraftfullare med Apple bakom.
På vissa sätt, det lilla Leap Motion Controller är som Microsofts Kinect. Men med möjligheten att spåra 10 fingrar upp till 1/100 millimeter, har Leap världens mest exakta teknik för gestspårning, och det kan göra så mycket mer i kombination med ett skrivbord.
Apple försöker redan avvänja oss från musen med sin Magic Trackpad och gestkontroller i OS X, men med Leap Motion behövs det inte heller.
