På måndagen förvärvade Sony Computer Entertainment molnbaserat spelströmningsföretag Gaikai för cirka 380 miljoner dollar i ett drag som säkert kommer att väcka fans av företagets PlayStation-enheter. Om det japanska företaget använder sitt köp för att skapa ett övertygande alternativ till OnLive har det potential att få en enorm fördel gentemot rivaler som Microsoft och Nintendo.
Samma tjänst kan ge Apple en ännu större fördel. Det finns faktiskt ett antal skäl till varför Cupertino-företaget bör använda sin ständigt ökande kassahög för att göra Mac- och iOS-spel ännu större.
Enheter
För det första har den redan enheterna: iPhone, iPad, iPod touch, Mac och till och med Apple TV är alla enheter som är perfekta för att dra nytta av en molnbaserad spelströmningstjänst
iOS-enheter är perfekta för att dra nytta av en molnbaserad spelströmningstjänst.
iOS -enheter har redan visat sig vara otroligt populära spelenheter, och det är de redan stjäla bitar av marknadsandelar från handhållna konsoler som PlayStation Portable och Nintendo 3DS. Dessutom är framgångarna för titlar som Angry Birds, Fruit Ninja och Temple Run ett bevis på att vi älskar att spela spel på våra smartphones och surfplattor.
När det gäller Apple TV har vi väntat på att Apple ska introducera appar och spel i sin digitalbox sedan den öppnade dörrarna till App Store. Och naturligtvis är spelströmningstjänster kända för sin förmåga att leverera spel av hög kvalitet till enheter med mediokra specifikationer, och så innebär Apple TV: s A5 -processor att inga interna förbättringar skulle vara nödvändig. Även dess 8 GB lagringsutrymme är gott, eftersom ingenting behöver sparas lokalt.
Det enda Apple kan behöva lägga till är en controller, men för många spel kan vi använda våra iOS -enheter för kontroll.
Molnet
Apple driver oss redan att leva i molnet. iCloud, med funktioner som iTunes Match och molnbaserad säkerhetskopiering, är ett bevis på det. Och det finns en bra anledning till detta: Eftersom Cupertino -företaget strävar efter att göra enheter billigare, mindre och lättare kommer en av de stora träffarna att vara lagring.
När Apple strävar efter att göra enheter billigare, mindre och lättare kommer en av de stora träffarna att vara lagring.
Vi har redan sett detta med MacBook Air-en fullfjädrad bärbar dator som kan köpas med bara 64 GB lagringsutrymme. Och iPhone 4, som nu är tillgänglig med bara 8 GB lagringsutrymme.
Men titlar som FIFA 12 och Infinity Blade II tar mer än 1 GB lagringsutrymme på våra iOS -enheter, och det är ett problem om du bara har 8 GB till att börja med. Dessutom spelar de flesta av oss bara dessa spel under korta perioder, och ingen vill verkligen att de ska sitta fast på sin enhet hela tiden och äta upp sitt utrymme.
Genom att flytta våra spel till molnet kommer vi att spara allt lagringsutrymme. Du kan ta bort stora spel säkert i vetskap om att de kommer att finnas där för dig att strömma när du vill ha dem - precis som resten av ditt bibliotek.
Den andra fördelen med detta är att vi kan vinka adjö till de rejäla uppdateringarna. Varje gång vi uppdaterar en app laddar vi inte bara ner en "patch" eller "fix" - vi måste ladda ner hela paketet varje gång. Men med spelströmning kommer våra spel att uppdateras automatiskt i molnet redo att strömma till våra enheter.
Självklart har du fortfarande möjlighet att lagra utvalda spel lokalt, när du inte har tillgång till en snabb bredbandsanslutning.
Synkronisering
Med spelströmning spelar det ingen roll vilken enhet du använder; du skulle helt enkelt ta upp precis där du slutade förra gången du stängde ditt spel.
Just nu är ett av de största problemen för iOS -spelare bristen på synkronisering mellan enheter. Det betyder att du måste slutföra samma nivåer, uppdrag eller prestationer på din iPhone efter du har slutfört dem på din iPad. Det finns redan vägar runt detta, men inte tillräckligt många utvecklare drar nytta av dem.
Med spelströmning spelar det ingen roll vilken enhet du använder; du skulle helt enkelt ta upp precis där du slutade förra gången du stängde ditt spel. Det kan inte vara mer sömlöst.
Prissättning
Apple skulle inte behöva göra några ändringar av sin befintliga prismodell alls. Vi betalar samma summa som vi gör för Mac- och iOS -spel, bara vi väljer om vi vill lagra dem lokalt eller streama dem från molnet.
Den enda skillnaden skulle vara en liten årlig avgift-som 25 dollar vi betalar för iTunes Match-för vår andel molnbaserad lagring.
Sammanfatta
En tjänst som denna är ett sätt att göra Apples inverkan på spelindustrin ännu större.
Så det finns ett antal anledningar till att det skulle vara otroligt enkelt-och otroligt fördelaktigt-för Apple att starta en egen molnbaserad spelströmningstjänst. Företaget har redan haft en enorm inverkan på spelindustrin med sina iOS -enheter, och en tjänst som denna är ett sätt att göra den effekten ännu större.
Vill du se en speltjänst från Apple?
