AppleTV var ett bisarrt misstag för Cupertino, och att döma av hur de konsekvent har ignorerat enheten sedan den lanserades verkar Apple fan veta det. Populära AppleTV-programvarupaket Boxee verkar också: de har just tillkännagivit sin egen konkurrerande set-top mediaspelare för släpp 2010.
Det är inget fel med tanken på en digital mediaspelare och marknaden är full av utmärkta sådana, men Apples utförande var bristfälligt: AppleTV var bara en gigantisk iPod som anslöt till din tv. Det gjorde det vackert enkelt att använda, men på bekostnad av vad människor vilja: konsumenter vill ha fler alternativ att titta på video på sina tv-apparater än att bara lägga in betalt för iTunes-innehåll. De vill ha codec -stöd och ett expanderande bibliotek med onlinevideosidor, som Hulu.com.
Det enda sättet jag någonsin funnit min AppleTV vara användbar var genom att installera Boxee på det. Plötsligt var min AppleTV inte bara en iTunes-kiosk, utan en fullt fungerande mediaspelare, med brett codec-stöd, ett intuitivt gränssnitt och ett stort bibliotek med webbplatser som stöds. Faktum är att jag älskade Boxee så mycket, jag insåg snabbt att min 40 GB AppleTV bara höll Boxee tillbaka och investerade i en hemmabio -dator bara för att köra programmet. Min AppleTV sitter nu ovanpå min Time Capsule, oanvänd utom för att automatiskt synkronisera min flickväns iTunes -samling när hon tar med sin bärbara dator genom dörren.
Jag är inte den enda som insåg att AppleTV bara höll Boxee nere: Boxee har också. De har precis meddelat sin egen set-top box för att tävla med AppleTV, charmigt kallad Boxee Box. Boxee Box samarbetar med D-Link och erbjuder HDMI-, SPDIF- och RCA-ljudanslutning, USB 2.0-stöd och kan snabbt ansluta till ett hemnätverk med 802.11n WiFi eller kabelanslutet Ethernet för att slurpa upp dina mediefiler. Det kommer att levereras under första halvåret 2010, för ett okänt pris. Inget ord om hårddiskkapacitet heller, men det kommer uppenbarligen med lagringskapacitet som mycket överstiger AppleTV: s egna, ynka 160 GB.
Boxee Box är kanske inte lika sexig som AppleTV, men det kommer säkert att vara en mycket bättre produkt till ett motsvarande pris. Naturligtvis, om ditt underhållningscenter är ett altare för Apples designmotiv, kan du också bara uppgradera dina AppleTV hårddisk och installera Boxee -programvaran för ungefär samma pris. Antingen kommer du dit.