28 december 2006: Eftersom resten av landet har en välförtjänt semester, blir Apple inblandad i en "backdating" -skandal.
Nyheten, som handlar om den tvivelaktiga tilldelningen av aktieoptioner till Steve Jobs, får Apple -aktiekurser att sjunka. Vissa föreslår till och med att Job kan behöva avgå som Apples VD. Lyckligtvis händer det inte.
Apple backdating backstory
Backdating aktieoptioner avser praxis att skriva ett avtal om tilldelning av optioner för att få det att se ut som om de tilldelades tidigare än de var.
Företag knyter ofta chefernas ersättning till optioner. Detta ger dem möjlighet att köpa en viss mängd lager till ett fast pris. Ju lägre detta ”strejkpris”Är, ju billigare chefen kan köpa aktien. När dessa optioner intjänas efter en viss tid kan chefen sälja dem till nuvarande aktiekurs. Det är en trevlig bonus om företaget har ökat i värde.
Backdating är lagligt så länge det avslöjas korrekt. När det inte är det - och därför saknas information för investerare - bryter praxis mot lagen.
Enligt Forbes (som bröt backdating -historien) tilldelades Jobs 7,5 miljoner aktier som godkändes på Apples styrelsemöte den 29 augusti 2001. Vid den tiden var Apples aktiekurs 17,83 dollar. Jobs fortsatte dock att argumentera över den punkt då de skulle intjäna. Som ett resultat missade Apple de tidsfrister det behövde lämna in till Securities and Exchange Commission.
Det tog fram till december samma år tills villkor slutligen enades, då var Apples aktiekurs 21,01 dollar. Backdating genomfördes sedan för att ge Jobs en lägre aktiekurs som på pappret gjorde honom 20 miljoner dollar rikare.
Nedfallet
Nyheten om Apples backdating -skandal hittade inte in i allmänhetens medvetande förrän i slutet av 2006. Företaget var det mest framträdande av flera som ägnat sig åt liknande beteenden, inklusive Broadcom, Novell, McAfee och CNET.
Jobs var aldrig i realistisk fara att förlora sitt jobb. Skandalen räckte dock säkert för att orsaka lite oro hos Apple, med tanke på den avgörande roll Jobs spelade för att vända företaget sedan han kom tillbaka ett decennium tidigare. Händelsen utmanade också människors uppfattning om Apple som "the good guys" och Jobs som en VD som inte var pengasugen.
(Under nästa år skulle denna uppfattning att Apple inte längre var en skrämmande underdog som bekämpade etablissemanget igen utmanas när Apple begärde rättsliga åtgärder mot bloggare för rapportera om företagets affärshemligheter.)
I slutändan meddelade SEC i april 2007 att det inte kommer att driva ett mål mot Apple. Dels berodde det på att företaget hade inrättat en intern undersökning av aktieskandalen så snabbt. Emellertid hade Apples tidigare finansdirektör Fred Anderson, som satt i Apples styrelse och generaladvokaten Nancy Heinen, klagomål mot dem. I slutändan avgick Anderson och Heinen betalade en böter på 2,2 miljoner dollar utan att erkänna ansvar.
Hur stock-backdating-skandalen påverkade Apple
Apple betalade också 14 miljoner dollar i skadestånd.
Apple -aktien sjönk med 9% baserat på de första nyheterna om skandalen, även om det inte tog lång tid innan saker och ting återhämtade sig. Anledningen? En glänsande ny produkt Jobs skulle visa upp sig för första gången mindre än två veckor senare, i januari 2007. Som CNN -pengar skrev i historien från 28 december, "Apple: Är Jobs jobb på linjen?":
"[P] kanske den största katalysatorn för Apples aktier kan vara att släppa en mobiltelefon, som har varit efterlängtad i flera månader. Vissa har spekulerat i att Apple kunde avslöja sin telefon på Macworld Expo, ett evenemang som hålls varje januari som Apple ofta har använt för att visa upp nya produkter. Macworld kommer att pågå från 8 januari till 12 januari i San Francisco. ”
Om folk letade efter något att vända Apple -aktier på var iPhone -debuten verkligen det. Och i större utsträckning än så gott som någon föreställde sig.