Efter månader av förseningar har Isis tillkännagett debut för sitt mobila betalningssystem. Ett joint venture av AT&T, T-Mobile och Verizon, Isis gjorde nyheter tidigare i år på Mobile World Congress i mars, men har varit ganska tyst sedan dess. Under den tysta perioden har ett antal andra aktörer på marknaden för mobila betalningar stulit rampljuset och meddelat stora affärer.
Apple förväntas så småningom presentera sitt eget mobilt betalningssystem, en som sannolikt kommer att vara baserad kring betalningssystemet iTunes Store, men inte har meddelat meddelanden utöver iOS 6: s Passbook -funktion. Apple har också hållit tyst om det kommer inkluderar NFC -chips används i vissa mobila betalningssystem i den kommande iPhone 5, som vissa analytiker och experter anser vara ett hinder för inträde på mobilbetalningsmarknaden.
Isis -lanseringen, som kommer att förlita sig på NFC support (hårdvara och programvara), kommer att lanseras nästa månad på bara två marknader - Salt Lake City, Utah och Austin, Texas. Systemet kommer att behandla betalningar via en användares kreditkortskonto som kommer att registreras hos Isis (från och med denna punkt är det bara en handfull kreditkortsmärken stödja Isis). Isis samarbetar med MasterCard och Visa för betalningshantering.
Det är en tydlig förändring av taktiken eftersom Isis ursprungligen var tänkt och utformad för att fakturera inköp till en användares konto med sin mobiloperatör. Det kunde ha varit en potentiell guldgruva för transportörer. Skiftet i strategi är nästan säkert en faktor som bidrar till den försenade lanseringen - en lansering som mer verkar som en test av systemet än en verklig lansering av tjänsten.
Bärarna snurrar NFC -kravet som en säkerhetsfunktion. Enligt Brad Duea, T-Mobile senior vice president för produkthantering, kommer NFC att tillåta transportörer att radera all kontodata från en telefon om den försvinner eller blir stulen - en funktion som han hävdar inte är tillgänglig med annan mobil betalning alternativ.
Med tanke på att alla större mobila operativsystem erbjuder funktioner för fjärrensning av något slag, verkar det lite svagt som ett argument för NFC, särskilt i samband med Isis. När de väljer NFC -betalningar måste många kunder som vill använda Isis uppgradera till nya smartphones med NFC -stöd. En kraftig uppgradering av NFC-kompatibla telefoner skulle naturligtvis vara en bra affär för de operatörer som är involverade i Isis.
Oavsett NFC och den försenade lanseringen kan ett avtal med MasterCard och Visa se till att Isis-aktiverade betalningssystem distribueras till ett stort utbud av handlare, även om en uppgradering till POS -enheter med NFC -hårdvara skulle behövas för att acceptera Isis -betalningar.
Det står i kontrast till PayPals senaste hantera Discover som kommer att ge PayPal till sju miljoner handlare rikstäckande nästa vår. Till skillnad från Isis och andra NFC -system som Google Wallet kommer PayPals system inte att baseras på NFC och handlare som acceptera Discover kommer att få möjligheten att behandla PayPal -transaktioner via en enkel programuppdatering till deras POS system.
PayPals system är inte heller direkt baserat på mobiltelefoner, även om företaget erbjuder en iPhone -app som innehåller flera konton förvaltnings- och bankfunktioner, som möjligheten att sätta in checkar på ett PayPal -konto med en bild som tagits med iPhone -kameran.
Huruvida Apple kommer att gå med i NFC -bandvagnen med nästa iPhone är en okänd fråga. Det tycker ZDNets Jason O’Grady undvika NFC kan innebära att Apple tappar hoppet om dominans på mobilbetalningsmarknaden. Som vi har spekulerat kan Apple dock uppnå liknande funktioner med Blåtand eller en kombination av platstjänster och data på skärmen som vad Apple tillhandahåller med Passbook. Square, som nyligen signerade en major handla med Starbucks, undviker också NFC.
Det är värt att notera att det har pågått en diskussion om NFC som en digital plånboksteknik i flera år vid denna tidpunkt och ändå har ett stort nätverk av NFC -betalningsalternativ ännu inte dykt upp i norr Amerika.
Källa: Bloomberg
Bild: Isis