Problem med att bli Steve Jobs? För mycket Steve Jobs

En av Steve Jobs favoritinspelningar var The Beatles som arbetade med version efter version av "Strawberry Fields Forever."

The new Jobs biografi, Blir Steve Jobs, är som den där inspelningen: Den serverar färska nyheter om ofta berättade historier från Apples historia, den här gången med mer sockerbeläggning.

Det här inlägget innehåller affiliate länkar. Cult of Mac kan tjäna en provision när du använder våra länkar för att köpa objekt.

Jag gillade boken, som skrevs av Brent Schlender och Rick Tetzeli, ett par långvariga författare för affärstidningar. Det är smidigt och går snabbt. Ibland är det glibbar på det välbekanta affärsmagasinet, men dess historier berättas snabbt och boken fastnar sällan.

Jag var imponerad av dess professionalism. Författarna hittar ofta nya sätt att återberätta anekdoter som Apple -fans har hört dussintals gånger tidigare. Det ensamma är ingen elak prestation, men det liknar att höra en kör sjungas med en något annorlunda harmoni.

Bokens kött är Jobs ”vildmarksår

, ”Det decennium han tillbringade i exil från Apple och arbetade på NeXT och Pixar. Det sammanfaller med de två decennier Schlender spenderade för att täcka jobb för Wall Street Journal och Förmögenhet. Den är baserad på dussintals intervjuer och möten, på och utanför skivan, under den tiden. Schlender och Jobs blev "vänner", på ett konstigt sätt reporter/ämne, och de bästa delarna av boken gäller deras vänner-men-inte-egentligen förhållande.

Blir Steve Jobs är ganska brutal om de tidiga dagarna hos Apple, när Jobs orsakade förödelse och terror när de drev projekt som Apple III ner i marken. Hans ledarinkompetens fortsatte hos NeXT och Pixar, och boken katalogiserar skoningslöst alla hans misslyckanden, misstag och fruktansvärda beteenden.

I värsta fall var Job obeslutsam och inkompetent. I bästa fall var han otroligt lycklig att få arbeta med människor som Pixars Ed Catmull, som höll honom på armlängds avstånd så att han inte kunde skruva upp animeringsstudion.

Lärdomar från Steve Jobs misslyckanden?

Detta skapar den andra halvan av boken, där vi ska lära oss hur Jobs tidigare misslyckanden lärde honom viktiga hanteringstekniker som han använder för att återuppväcka Apple.

Tyvärr är boken lätt på dessa detaljer.

Vi lär oss aldrig riktigt vad Jobs gjorde för att sätta Apple tillbaka på vägen till framgång. Hur Jobs blev en bättre chef, affärsman och allsidig människa under sin exil tas inte upp riktigt, även om boken hävdar om och om igen att göra det.

Mycket har gjorts av författarnas tillgång till Apples toppmässing. För första gången får vi intervjuer på plats med Apple-chefer som Cue, Tim Cook och Jony Ive, samt Pixars Catmull och John Lasseter, Disney-chefen Bob Iger och NeXT old-timers som Susan Barnes, Mike Slade och Jon Rubinstein (som faktiskt har pratat flera gånger innan).

Även om det är fantastiskt att få dessa människor på posten, blir det inte så mycket, med undantag för en explosiv uppenbarelse som Cook var villig att donera en del av sin lever till sin döende chef. Det finns ett par nya historier och citat om Apple, men inte mycket. Det finns liten detalj om hur Apples produkter utvecklades - processerna och problemen, motgångarna och lösningarna.

Det vi mest får är vittnesmål från tidigare kollegor om att ja, Jobs kan vara en jävel, men det var aldrig personligt - och det var allt för företagets eller produkternas skull. Varje kapitel innehåller långa avsnitt där tidigare kollegor förklarar att Jobs hade mognat eller förändrats eller lärt sig den här lektionen eller så, men det visar inte hur. Dessa deklarationer följs sedan av fler exempel på Jobs oförskämda, otrevliga beteende.

Att ge kort tid till Jony Ive

För att ta ett exempel, Blir Steve Jobs förklarar att Jobs viktigaste kreativa relation var med Jony Ive. Men igen, det berättar istället för shower.

Faktum är att beskrivningen av Ive och hans bidrag är en stor besvikelse. Jag vill inte att det här ska låta för självbetjänade, pga min egen bok om Ive, men jag blev verkligen besviken på täckningen av designern, vars avdelning för industridesign var - och är - Apples främsta idéfabrik.

Schlender och Tetzeli börjar med att säga att Ive var en beundrare av Brauns designer Dieter Rams, en glibkliché det vill säga bli en internetmeme. Men efter att ha listat Rams "Tio principer för god design" lämnar de det där.

Jag blev lite chockad. Det är den typen av saker du kan förvänta dig i en gymnasieperiod, inte ett "definitivt" konto. Efter det finns en passage mot slutet av boken där Ive beskriver - på sitt galet abstrakta sätt - hans förhållande till Jobs, men återigen är lite specifikt avslöjat.

I hela boken finns det ingen ny inblick i hur Jobs, Ive och många andra gjorde Apple till världens mest förödande designledda företag.

Blir Steve Jobs lider av samma problem som Walter Isaacsons Jobs biografi och många andra konton - vi hör bara från ett fåtal chefer, och de fokuserar på Jobs personliga liv, inte hans professionella liv. Få har beskrivit exakt hur han drev Apple eller hur företaget kom på iPod, iPhone och iPad.

De flesta produkterna i Jobs långa karriär täcks av en sida eller två, och i nästan ingen detalj.

Tyvärr är detta saker som Apple anser vara en industriell affärshemlighet. Det är en stor del av hur företaget är så framgångsrikt, och inte den typ av information Apple vill avslöja. Jag har uttryckligen fått höra detta av flera tidigare Apple -chefer och anställda. Samsung kanske kan kopiera Cupertinos gadgets, men Apple vill inte att det koreanska företaget kopierar sina interna processer.

Det är därför intervjuerna med Apples chefer i Blir Steve Jobs är en besvikelse. Trots påståenden om att Apple har blivit mer öppet efter Jobs död talar företaget fortfarande inte om det intressanta. Mycket av detta har dokumenterats av Joel Podolny ’s interna Apple U -projekt men förblir topphemligt. Kanske en dag kommer Podolny att publicera dessa fallstudier - han är trots allt en akademiker - men tills dess är det som är det definitiva kontot dolt för allmänheten.

Blir Steve Jobs är för Steve-centrerad

Och det är problemet: Blir Steve Jobs erbjuder samma Steve-centrerade syn på Apple som vi har fått så många gånger tidigare.

Det finns ett illustrativt citat från Bill Gates mot slutet som förklarar problemet med att bara fokusera på det verkställande visa: "Steve och jag kommer alltid att få mer kredit än vi förtjänar, för annars är historien för komplicerad", säger Gates.

Enligt min mening är det inte nödvändigtvis sant. Några av de bästa historierna som publicerats om Apple kommer direkt från rankingen. Ta Andy Hertzfeld Revolution i dalen, taget från hans online folklore -projekt. Det gräver in sig i Macintosh -projektet, enligt de ingenjörer som byggde den revolutionerande datorn. Enligt min mening skulle den "definitiva" boken om Jobs vara en som koncentrerade sig på hans yrkesliv, och blandade den Steve-centrerade uppfattningen med de av de många människor som arbetade med honom på Apple och någon annanstans.

Jobs har till exempel rykte om sig att vara avgörande - fruktansvärt så - men det var han faktiskt inte i många fall. En nära kollega beskriver honom så här i Blir Steve Jobs: "Folk vill måla honom som Michelangelo, du vet", säger tidigare NeXT -kollegan Mike Slade. "Men han var en riktigt nervös Nelly, som en gammaldags, liten, gammal, liten affärsman som sa: 'Ska jag klippa av ett annat nickel?' Som en skräphandlare."

Det är bokens mest överraskande citat, helt i strid med Jobs offentliga image. Men Jobs var obeslutsam, ibland förlamande. Han var så osäker på möblerna i sitt hus, det förblev känt omöblerat. Han dillade till och med om hur man skulle behandla cancern som tragiskt tog hans liv. I själva verket är Jobs obeslutsamhet ett rikt område att utforska. Men det strider mot hans image och rykte, så det lämnas ensamt i denna biografi.

Jag skulle inte hävda att Jobs är en mycket mer komplex karaktär än han har skildrats i tidigare böcker, men hans uppenbara talanger och bidrag beskrivs inte i Blir Steve Jobs. Trots förlagets påståenden är det inte den här boken som belyser hur Jobs fungerade. Det säger bara att det är.

Även om det inte är rättvist att kritisera författare för boken de inte skrev, Blir Steve Jobs lider av samma problem som Isaacsons biografi och många andra berättelser - det fokuserar på Jobs personliga liv, inte hans yrkesliv.

Och vi har hört den låten förut.