Apple piskar sin gigantiska globala leveranskedja i form

Under åren tog Apple hård kritik för att ha anställt en offshorekedja med missbruk. Företaget är fortfarande färgat av utslag av arbetstagares självmord 2010 hos Foxconn, dess huvudleverantör.

Men som Apples senaste leverantörsansvarsrapporten visar, fortsätter företaget att göra anmärkningsvärda framsteg för att förbättra villkoren för arbetare och miljö.

Det här inlägget innehåller affiliate länkar. Cult of Mac kan tjäna en provision när du använder våra länkar för att köpa objekt.

Tim Cook leder avgiften

Apple verkar verkligen städa upp sin leveranskedja under Tim Cook.

Innan Cook tog över som VD 2011 tycktes företaget inte uppmärksamma förhållandena i sina utländska fabriker. Steve Jobs var i bästa fall likgiltig. Men Cook, en man med en bakgrund inom tillverkning som tillbringade den tidiga delen av sin karriär med att arbeta på butiksgolv, verkar uppriktig i sitt mål att förbättra arbetarnas villkor. Han prioriterade att förbättra arbetsmetoder. Och han verkar leverera.

Företagets senaste

Leverantörsansvarsrapport, som publicerades tidigare i veckan, visar uppmuntrande framsteg när det gäller att utdriva demonerna från Apples leveranskedja.

Tänk på dessa nyckelfynd från 2019 års rapport.

Apple utraderar barnarbete

Apple stämplade nästan ut barnarbete och hittade bara en mindreårig arbetare i leveranskedjan 2018. (En 15-åring förfalskade ett ID för att få ett jobb.)

När Apple hittar minderåriga arbetare tvingar det leverantören att skicka hem dem, betala för deras utbildning, fortsätta att betala deras löner och erbjuda dem ett jobb när de når laglig arbetsålder. I det här fallet, ”Individen transporterades omedelbart hem och registrerades i sitt val av skola medan han fortsatte att få lön från leverantören”, stod det i rapporten. Ganska bra affär för barnet - och inte ett dåligt sätt att ta sig igenom skolan!

Tidigare arbetskraft var tidigare ett stort problem i Apples leveranskedja. För bara sex år sedan hittade Apple hundratals fall av minderåriga arbetare. Apple verkligen började slå ner på barnarbete år 2013, då företaget fick en leverantör för 74 kränkningar av minderåriga arbetskraft. Det året hittade Apple cirka 170 fall av barnarbete vid 11 anläggningar.

Mycket mindre arbetskraft också

Apple eliminerade också nästan helt skuldebundet arbete, vilket rapporten kallar "en form av modernt slaveri." Skuldbundet arbete är när en arbetstagare är det tvingas ta ett jobb för att betala tillbaka en skuld (till exempel en avgift som ska smugglas in i ett nytt land), eller när en avgift betalas till en fabrik eller rekryterare för att säkra en jobb. Enligt rapporten, 2018 hittade Apple två fall av arbetskraft som påverkade 287 anställda.

Det här kan tyckas mycket. Men under de senaste åren skymtade arbetskraft som ett mycket större problem. För bara sex år sedan hittade Apple tiotusentals fall: 2012 fick Apple leverantörer att betala tillbaka mer mer än 6,4 miljoner dollar till drabbade arbetare-motsvarande lönerna för cirka 22 000 instegsnivå Foxconn anställda. Sedan 2008 har Apple tvingat leverantörer att betala tillbaka nästan 31 miljoner dollar i rekryteringsavgifter till 36 137 anställda.

För sina ansträngningar vann Apple Thomson Reuters Foundation's Stop Slavery Award år 2018. Priset erkänner företag som arbetar för att eliminera tvångsarbete från sina leveranskedjor.

Majoriteten av arbetsöverträdelser som Apple fann den här gången var relaterade till relativt mindre frågor som arbetstid och lönebetalningar. Arbetstagare arbetade ibland för mycket övertid, eller fick underbetalda eller nekade förmåner. Övertid är dock en knepig situation, eftersom många arbetare hävdar att de vill arbeta så mycket som möjligt för att maximera sin lön.

Apple gör miljövinster

På miljöområdet fortsätter Apple att göra stora framsteg också. Företaget säger att alla sina slutmonteringsanläggningar för iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods och HomePod nu är certifierade Zero Waste to Depon, vilket är ganska coolt. Apple riktade sig till de slutliga monteringsanläggningarna eftersom de tenderar att generera mest avfall. Cupertino utvecklade till och med en ny återvinningsbar film som skyddar komponenter som skärmar och leder bort hundratals ton avfall från deponier.

Apple minskade också utsläppen av växthusgaser i leveranskedjan med mer än 466 000 ton per år. Det motsvarar att ta 100 000 bilar av vägen i ett år.

Och 30 leverantörer har åtagit sig att använda 100 procent förnybar energi för tillverkning av Apple -produkter. Det är upp från bara en handfull för ett par år sedan. Det här är en stor sak. Apple driver redan sina kontor och butiker med 100 procent grön energi över hela världen. Men leveranskedjan, som står för majoriteten av företagets tecknade fotavtryck, fortsätter att halka.

Apple åtog sig att omvandla sina leverantörer till cirka 4 gigawatt förnybar energi år 2020. Det är ungefär en tredjedel av energin som behövs för att tillverka sina produkter. Företaget hoppas kunna förändra resten av leveranskedjan inom ett decennium.

Uppfyller Apples standarder

Apples 66-sidiga rapport, den 13: e årliga djupdykningen i företagets leveranskedja hittills, visar sig förvånansvärt intressant. Det ger en uppfattning om omfattningen av Apples insatser för att förbättra arbetsförhållandena.

Att hålla ett öga på Apples leveranskedja är en stor operation. Under 2018 genomförde företaget mer än 1 000 leverantörsbedömningar i 45 länder och granskade allt från gruvor till återvinningsanläggningar. Processen verkar strikt. Bland annat intervjuar Apple arbetare, granskar poster, övervakar media och arbetar med lokala tillsynsgrupper över hela världen.

Företaget arbetar sedan i månader med att försöka rätta till övergrepp. "Efter en utvärdering samarbetar vi med en leverantör för att utveckla en åtgärdande plan för att göra förbättringar där det behövs", står det i rapporten. "Pågående engagemang med våra leverantörer kan inkludera månader på fältet att arbeta med leverantörer, tillhandahålla utbildning, verktyg och stöd för att hjälpa dem att uppfylla våra standarder."

Apples drivkraft för etisk tillverkning

All den ansträngningen lönar sig helt klart. Som framgår av diagrammet ovan har majoriteten av Apples leverantörer på bara fyra år följts (högpresterande). Färre än en fjärdedel träffade det märket för bara fyra år sedan.

Naturligtvis är allt detta självrapporterat, så vi måste ta Apples ord för det. Apple samarbetar dock med dussintals tredjepartsgrupper och organisationer, så det finns viss tillsyn. Och riktigt stora reformer - som att tillåta arbetare att organisera sig - verkar långt borta.

Ändå är Apples leverantörskedja offshore mycket mer vänlig för arbetare och miljö än för bara några år sedan. Och det har mycket att göra med Tim Cook.

Leanders nya bok om Tim Cook, med titeln Tim Cook: Geniet som tog Apple till nästa nivå, publiceras den 16 april. Boken kan vara förbeställt från Amazon.