Uppdatering: Corning skickade ett e -postmeddelande för att klargöra några av påståendena i detta inlägg, som jag har inkluderat i inläggets kropp och längst ner.
SUNNYVALE, Kalifornien. - Även om de senaste iPhonesna är tillverkade av glas fram och bak, skulle de vara "nästan oförstörbara" om de bara är lite tjockare.
Det var budskapet från glastillverkare Corning under ett öppet hus på Silicon Valley forskningscenter tisdag.
"Om glaset på de senaste smartphonesna bara var lite tjockare skulle det vara nästan oförstörbart", sa Dave Young, en specialist på marknadsföringskommunikation i Corning, vid evenemanget.
Naturligtvis, när det gäller Apple, är det osannolikt att göra iPhone tjockare. Ända sedan debuten av den första iPhone 2007, som känd med Cornings Gorilla Glass, Apple har obevekligt krympt enheten.
Cupertinos designers (mestadels) gör iPhones tunnare och tunnare varje år, med den senaste iPhone XS bara 7,7 mm tjock. Jämför det med den ursprungliga iPhone, som var 11,7 mm tjock.
Gorilla Glass 6: Praktiskt taget oförstörbar
I en demo uppmanade Corning journalister att försöka krossa små rutor med ett metallverktyg. Vanligt glas gick sönder lätt, medan förstärkt glas visade sig vara lite mer hållbart. Men en 1 mm tjock bit Corning Gorillaglas 6, den senaste formuleringen, överlevde allt journalisterna kastade på det utan att lämna några repor. (Korrigering: Corning använde sitt ursprungliga Gorilla Glass för denna demo, inte Gorilla Glass 6.)
Young demonstrerade sedan samma tre typer av glas i ett standardfallstest, vilket simulerade ett fall från cirka 1 meter. Återigen gick det vanliga glaset sönder direkt. Gorilla Glass 6 överlevde dock dropp efter fall från 2 meter eller mer. Young sa att den typen av fall sannolikt skulle skada en telefons interna komponenter innan den krossade glaset.
Young noterade att Gorillaglaset i de ursprungliga smartphonesna var cirka 1 mm tjockt. Men i de senaste telefonerna mäter glaset vanligtvis mellan 0,45 mm och 0,55 mm tjockt.
De senaste telefonerna har speciella utmaningar eftersom de är så tunna och mer flexibla, sa Young. Om designers använde glas bara 0,5 mm tjockare fram och bak - vilket skulle lägga till 1 mm till telefonens totala tjocklek - skulle enheterna visa sig nästan obrytbara. (I en uppföljande anteckning sa Corning att Young syftade på tidiga smarttelefondesigner, som är mycket tjockare och mer robusta än de senaste smartphonesna. Med andra ord, om den ursprungliga iPhone -designern hade använt sig av ett tjockare Gorilla -glas hade det varit "nästan oförstörbart.")
Tillverkare har hittills använt Gorilla Glass i 6 miljarder enheter världen över, hävdar Corning. Apple använde Gorilla Glass för den första iPhone, och troligen varje generation sedan dess. (Varken Corning eller Apple kommer att säga definitivt.) Unga skulle inte dras om huruvida senaste iPhones använder Gorilla Glass 6 eller inte.
"Vi finns på listan över Apples godkända leverantörer", är allt han skulle säga.
Glas som ser ut som trä
Foto: Leander Kahney/Cult of Mac
Förutom supertufft glas arbetar Corning också på glas med exotiska ytor. Företaget visade upp glas som ser ut som ormskinn, trä, marmor, kolfiber och flera andra finish.
Cornings prover av konstträ såg ut och kändes precis som trä men behöll glasets önskvärda egenskaper. Det kan göras mycket tunt; det är reptåligt och hållbart; det är vattentätt; och det kommer inte att ruttna eller fatta eld.
Företaget hoppas att nästa generations glas kommer att få intresse hos elektroniska gadgetdesigners. I en tid då de flesta telefoner ser likadana ut - en prestandalös glasskiva - tror Corning att distinkta finish kan göra det fånga ögonen på företag som hoppas kunna särskilja sina prylar och få dem att se annorlunda ut än de konkurrens.
Bläckstråleskrivare på glas
Företaget räknade också ut hur man bläckstråler ut på glas på ett hållbart sätt. Corning utvecklade specialfärger som fäster vid glas. Med en vanlig bläckstråleskrivare kan alla typer av mönster och effekter skrivas ut på Gorilla Glass. Det dinglar möjligheten att skriva ut anpassade bilder på smartphones snabbt och enkelt.
"Tänk dig att ha en bild av din pojkvän eller flickvän på baksidan av din telefon", säger Matt Fenton, glasforskare med Corning.
Han visade upp bärbara datorer med färgglada Gorilla Glass -lock och surfplattor med glasryggar. Företaget noterade fördelarna med att använda glas för elektroniska enheter-nämligen att det är osynligt för radiovågor som Wi-Fi och Bluetooth.
Fenton vill inte kommentera huruvida Apple är intresserad av att släppa en iPhone i äkta trä och säger bara att Corning har haft "stort intresse från designers."
Han bad om ursäkt för fulheten i några av prototypdesignerna.
"Vi är inte designers", sa han. "Vi är forskare som försöker vara designers."
Corning skickade följande feedback om det här inlägget: ”Vi arbetar för att förbättra glasets hållbarhet för att rymma olika mönster, men vi kan inte garantera ett tillstånd där en telefon är oförstörbar. Vi har sagt att det kan vara "nästan oförstörbart" men faktiskt kan det gå sönder.
I några delar av din berättelse (stycke 3 och 9) hänvisar du till att om glas på dagens smartphones var tjockare skulle det vara obrytbart. Vad Dave uppgav under sin presentation var att om den nuvarande generationen Gorilla Glass användes på originaldesigner för smarttelefoner med samma specifikationer, skulle det vara nästan oförstörbart. Han sa inte att tjockare glas skulle motsvara mer hållbara enheter för dagens smartphones eftersom många andra faktorer har förändrats sedan de första smartphonesna som vikt, formglas, styvhet, storlek, etc.