Årets största telefonmässa är på väg att börja i Barcelona, Spanien. Mobile World Congress verkar alltid ha ett inofficiellt tema. Förra året var det icke-Apple-surfplattor och dålig 3D. 2010 var det Windows Phone 7.
Det här året? Det här året ser ut att handla om Phablets. Och Cult of Mac kommer att vara där från första hand skratta åt rapportera om dem.
Phablets
Phablets är den roliga nya termen för de nya telefon-/surfplatta -hybriderna som Samsungs Galaxy Note: för stor för att vara en mobiltelefon, för liten för att vara en surfplatta. Noten är den mest kända av dessa hittills, men HTC kan komma in i spelet med det ryktade 4,7-tum, 720p Strävan, en phablet med en fyrkärnig processor.
Sedan finns det LG Optimus View (ovan), en 1024 × 768, 4: 3 bildförhållande fem-tums skärmad "telefon" som är så fyrkantig att det ser ut som fett-nano i den överdimensionerade Android-världen.
Asus har en annan inställning. Dess Padfonekombinerar en surfplatta och en smartphone - bokstavligen. Du får två enheter och surfplattan har en lucka på baksidan som låter telefonen docka som en slags 3G-delning, plasthomunculus. Detta har åtminstone fördelen att det krävs en enda dataplan för båda enheterna. Det betyder också att om du tappar eller går sönder telefonen är surfplattan också ur funktion.
Ubuntu för Android
En annan sak att hålla utkik efter är Ubuntu på Android, som gör din telefon till en stationär dator. Detta faktiskt ser väldigt snyggt ut. Ensam fungerar din telefon som en telefon. När den är dockad och ansluten till en extern bildskärm ger din fyrkärniga Android-enhet en full skrivbordsmiljö. Med tanke på hur hemskt alla Android -enheter som jag har provat under åren har varit, är jag glada att kunna kolla in den här. Det skadar inte att jag redan är ett fan av stationär Ubuntu.
Ur en Apple -användares perspektiv verkar de flesta av dessa produkter löjliga. När allt kommer omkring gör Apple en bra telefon och en bra surfplatta som täcker nästan varje bas. Men det är ett mått på desperationen hos dessa tillverkare att bryta iPad/iPhone -strypgreppet på den mobila datormarknaden att de försöker ständigt odrar nischer.
Windows 8
För två år sedan stal Microsoft showen med Windows 7 Phone Series. Journalister älskade det allmänt, men Microsoft misslyckades med att sälja telefonerna i meningsfulla antal. Förra året visades nästan samma OS, värmt över och med ett lite mindre rörigt namn.
I år kommer Windows 8, det stora enhetliga operativsystemet som körs överallt, från stationära datorer till surfplattor till smartphones. Detta kan vara geni eller katastrof.
Telefonerna ska fly oskadda, kvar med det utmärkta Metro UI. Surfplattorna kommer mestadels att vara Metro, men med möjligheten att falla in i aspekter av stationära Windows. Dessa kommer att jiggas om för de lågdrivna surfplattorna, men som Microsoft i huvudsak har skohornat Windows till surfplattor från bak när surfplattor använde x86 -arkitektur, jag håller inte ut så mycket hoppas.
Mest schizofren blir skrivbordet Windows 8, som till synes kommer att växla mellan lägen, med Metro som tillval. Återigen, det här kan vara smart eller dumt. Vi får reda på det vid lanseringen på onsdagseftermiddagen.
Resten
Förvänta dig också att se en stark visning av ännu fler Android-surfplattor, 3D-telefoner och-om företaget är sant-ett gäng konstiga widgets på LG-stativet. Förra året såg vi ögonglobsstyrda mobiltelefoner och andra LG-konstigheter inkluderar benledande headset.
Och slutligen kommer vi förmodligen att höra mycket om LTE, men kommer inte att se mycket rörelse i den verkliga världen. Detta hände med 3G: Mobile World Congress surrade med 3G -nyheter år efter år men det tog mycket längre tid att faktiskt tränga in på marknaden på ett utbrett sätt.
Mobile World Congress 2012 täckning börjar måndagen den 27 februari. Vi kommer att finnas där bredvid Kult av Android, rapporterar från utställningsgolvet. Oavsett om det är av hybris eller av genuint intresse, hoppas vi att du kommer att följa hela Mobile World Congress med oss.
