Apple samarbetar med den tyska biltillverkaren BMW för att utveckla en helt ny CarKey-funktion för iOS 14, enligt en ny rapport på tisdagen. Det verkar som om BMW kan vara först med att stödja funktionen i höst.
CarKey förväntas göra det möjligt att låsa upp och till och med starta kompatibla fordon med enbart din iPhone eller Apple Watch. Det kan också göra det möjligt att dela nycklar mellan familj och vänner.
Apples enheter har sakta men säkert gjort det så att vi kan lämna hemmet med färre saker. Om du äger en iPhone behöver du inte ha en fristående kamera, iPod, handhållen konsol eller ens en plånbok.
Senare i år kan iPhone också börja byta ut din bilnyckel. Hänvisningar till ett helt nytt CarKey API dök först upp i en iOS 13.4-beta tillbaka i februari; nu läckt iOS 14 -kod avslöjar mer.
iOS 14 -läcka avslöjar CarKey -ansträngningar med BMW
Apple utvecklar funktionen med BMW, som troligen blir den första biltillverkaren som stöder CarKey i höst, rapporterar 9 till 5Mac efter att ha fått den läckta koden innan den offentliggörs.
BMW i ett pressmeddelande i december förra året refererade planer för en "nyckellös" metod för låsning, upplåsning och start av sina bilar - som den kallade den digitala nyckeln. Det retade "en global teknisk transformation som formas och leds av BMW Group."
"Den digitala nyckeln har potential att möjliggöra en rad användningsfall som inte är möjliga med en klassisk fordonsnyckel, på grund av de tekniska fördelarna med smarta enheter", stod det i utgåvan.
BMW avslöjade också några viktiga funktioner, som att använda ett särskilt säkerhetschip som fungerar oberoende av telefonens operativsystem, vilket ger åtkomst till ett fordon även om smarttelefonen är batteriet dör.
BMW förnekar inte CarKey -inblandning
Uppenbarligen kommer Apple inte att kommentera dessa planer, medan ett uttalande BMW lämnade till 9 till 5 bekräftar inte sitt engagemang. Intressant nog förnekar det dock inte heller någon inblandning.
"Förstå att vi för närvarande inte kan bekräfta din begäran eller ge dig ytterligare detaljer", stod det i uttalandet.
En annan godbit från BMW: s tidigare pressmeddelande noterar att Car Connectivity Consortium (CCC) skulle ansvara för att standardisera den digitala nyckeln för att säkerställa kompatibilitet över hela linjen.
Apple är medlem i CCC - tillsammans med Audi, General Motors, Huawei, LG, Samsung och Volkswagen.
Några digitala nyckelfunktioner finns redan
BMW, och några andra fordonstillverkare, erbjuder redan Digital Key -teknik med hjälp av medföljande smartphone -appar som kan låsa, låsa upp och starta din bil. Men framtiden för den digitala nyckeln lovar mer.
Du behöver inte installera en kompletterande app för att använda din smartphone som en bilnyckel, och du behöver inte ta din enhet ur fickan. Precis som moderna bilnycklar kommer den att fungera så länge din telefon är inom räckhåll.
För att möjliggöra detta kommer framtida digitala nycklar - och sannolikt CarKey - att förlita sig på Bluetooth Low Energy kombinerat med Ultra Wideband -teknik, som Apple bakade in i iPhone 11 -sortimentet i höstas.