USDA lanserar tusentals iPads, säger att andra surfplattor inte mäter upp

USDA arbetar sig fram genom en ambitiös iPad -distribution som kan komma att fungera som modell för en rad statliga myndigheter i USA och runt om i världen. Utmaningen var att utveckla ett enkelt, intuitivt och effektivt fältundersöknings- och datainsamlingssystem.

National Agricultural Statistics Service (NASS) är en avdelning i USDA som har till uppgift att kartlägga och rapportera jordbruksdata över hela landet. NASS verkar i alla 50 stater plus Puerto Rico. Med en personal på cirka 3000 räknare gör NASS varje år tusentals undersökningar om jordbruk över hela landet. Tjänsten har fungerat sedan mitten av 1800-talet och fram till iPad genomförde den undersökningar och samlade in data i ganska ungefär på samma sätt som det hade på 1800 -talet - med pappersformulär ifyllda för hand och skickade till olika fält kontor. Även om olika teknikinitiativ har prövats av NASS sedan 1980 -talet, var ingen av dem lyckade före iPad.

Ett federalt mandat för att göra regeringen mer effektiv och Obama -administrationens påtryckningar för regeringen att anta ny mobil teknik övertygade NASS om att pröva nya tillvägagångssätt.

Pam Hird, en projektledare som deltog i ansträngningen, noterade att byrån testade en rad surfplattor utöver iPad samt olika datorer, varav ingen passade deras behov.

Vi testade andra surfplattor och datorer. Men iPad var den enda som uppfyllde alla våra krav. Såvitt jag vet var vi den första federala byrån som satte iPads i produktion.

NASS stod inför några unika utmaningar. En av dem är antalet avlägsna platser där räknare måste gå för att undersöka bönder och andra som är involverade i jordbruksindustrin. En annan var uppräknarna själva, varav många är pensionerade bönder eller pensionärer som arbetade i jordbruksindustri som arbetar för NASS som en inkomstkälla på deltid-inte den mest tekniskt kunniga av anställda enligt Hird. Faktum är att en av anledningarna till att iPad har varit så framgångsrik för NASS är enhetens intuitiva karaktär.

Många är inte datorkunniga, och de var mycket oroliga för att samla in undersökningsdata på datorer. När dessa människor går i rummet ser du oron. Men när de går ut en och en halv dag senare har de ett helt annat perspektiv.

Ursprungligen planerade tjänsten utbildning för iPad som varade tre till fyra dagar, men NASS upptäckte att iPad kräver en mycket kortare inlärningskurva. Träningen är nu bara 13 timmar. Ett resultat är att utplaceringen sannolikt kommer att vara klar i december i år - nästan två hela år före deadline i oktober 2014.

Växeln, som inkluderar en egen webbapp som används för att leverera undersökningar och samla in data, har haft ett antal kostnadsbesparande och effektiviserande resultat. Den främsta bland dem är kostnadsutskrifter och utskick till enkäter (och porto för att skicka dem). En annan är att resultaten inte längre behöver knappas in för hand på de olika fältkontoren. Det sparar tid och pengar och det undviker fel. Naturligtvis betyder det också att data är redo att analyseras inom två till tre dagar istället för dagar eller veckor.

Källa: FedTech

Bild: USDA