Det finns så mycket som är imponerande med tekniken som vi alla har i våra fickor att det är lätt att ta det för givet. Men en av de saker som ständigt förvånar mig när jag ser det i aktion är omedelbar språköversättning.
Vocre (uttalas voh-creee) är en översättningsapp som inte är ny i App Store, men har en viktig ny funktion: den är gratis.
För några dagar sedan kostar Vocre ingenting och stöder imponerande 23 globala språk. Och just den här veckan har en privat beta börjat erbjuda live översatta videosamtal.
I bruk är det ett utmärkt arbete som kan hjälpa dig ur alla slags klibbiga och konstiga situationer när du reser. Förutsatt att du har en bra dataanslutning, förstås.
Vocre har två driftsätt. Var och en kräver lite utbildning, men appen guidar dig igenom var och en första gången du använder den. Handhållet läge använder din enhets accelerometer för att växla en modal växling mellan inspelning och spela upp den översatta texten - det tar en stund att vänja sig, men känns ganska naturligt efteråt den där. Det hjälper också i situationer där du pratar med någon som inte har sett appen tidigare. Allt de behöver göra är att titta på hur du talar och sedan vända på enheten, och de kommer snart att kunna kopiera åtgärden själva. Så gesten tjänar ett dubbelt syfte - att tala om för telefonen när den ska översättas och fungera som visuellt skiljetecken, hjälper din korrespondent att använda appen utan att behöva genomgå utbildningsstegen sig själva.
Ett enklare bordsläge är mer direkt uppenbart. Lägg enheten platt på ett bord och skriv in eller spela in text som ska översättas. Skärmen är uppdelad i två arbetsområden, ett för varje språk som talas. Det är perfekt att använda på ett bord mellan två personer.
Via wifi är resultaten verkligen ganska omedelbara, vilket får samtalet att flyta helt naturligt. En av Vocres demos visar affärsmän från Tyskland och Spanien som säkrar en affär, och jag kan helt se en app som detta hjälper till i sådana situationer, där wifi är rikligt och det inte finns några distraherande bakgrundsljud.
Vad jag inte förväntade mig och som imponerade mig ännu mer var de snabba översättningstiderna över 3G. Återigen kom svaren tillbaka inom några sekunder. Hastighet är avgörande för en app som denna. Utländska taxichaufförer kommer inte att bli nöjda med att bli väntade medan du famlar med översättningsprylar av något slag, så att få tillbaka rätt text supersnabbt till din telefon är en stor hjälp.
Att Vocre gör ett så bra jobb med att översätta, och så snabbt, är skäl nog att ladda ner det själv. Men om du vill ta saker ett steg längre, ta en snabb titt på den här videon:
Detta är vad Vocre säger erbjuds i 2.0 -versionen, nu i privat beta. Om du vill vara volontär som en av deras testare, du kan registrera dig här.
Vocre är en av de appar som erbjuder en glimt av framtiden. Jag menar inte den framtid vi redan har nått, med dessa otroliga bärbara datorer med pekskärm i fickorna-jag menar nästa framtiden, när sammankoppling och datorer blir så inbäddade i allt omkring oss, att det börjar kännas oskiljbart från magi.
Proffs: Fri; snabba översättningar, även över 3G.
Lura: Inte så mycket. Vissa människor kommer att klaga på att det är freemium, men hej, dessa människor måste också få betalt. Du får mycket för ingenting här.
