Är det nu eller aldrig för iPhone Nano?

Som två hajar som slåss om slaktkroppen av en döende val vill Apple och Android ha en bit av Nokias enorma (men krympande) marknadsandel. För att göra det, några föreslå teknikjätten måste presentera en billig telefon... iPhone Nano.

Dags att avslöja en billig iPhone - en utan dataplan eller operatörsavtal - är nu. Analytikerföretag, till exempel Gartner, tror att Nokia kan vända sin marknadsandel nedgång när företaget helt flyttar från Symbian till Microsofts Windows Phone -plattform. Androds växande marknadsandel är också pressande-nu på nästan en tredjedel av alla mobila enheter.

Apple är redan mottagligt för tanken på en billigare iPhone. Även om företaget har en av de högsta intäkterna i branschen, Chief Operating Officer Time Cook tidigare i år berättade för Bernstein Research -analytiker Toni Sacconaghi att han vill ändra Apples bild av att vara "bara för de rika."

Vi skrev nyligen om Avian Securities tro på iPhone nano kommer att dyka upp 2012. Enheten beskrevs som "endast för streaming". Detta passar in i Apples senaste drag för att stärka sin iCloud tjänst, eftersom iPhone Nano skulle sakna minne och nästan helt förlita sig på molnbaserad lagring och strömning. Tidigare i år har

Idén förstärker Apples önskan att marknadsföra ett mobilt ekosystem där olika App Stores länkar en växande webb av mobila enheter. Gartner stöder redan en sådan vision som att ersätta det mobila landskapet. En iPhone-nano som kostar ungefär samma som en iPod touch och fri från operatörsbegränsningar skulle fungera som iPad Wi-Fi, intimt kopplad till Apples kärnprogramvarufördelning.

Det finns dock inte obegränsad tid att överväga tanken. Google överväger utan tvekan samma väg från Mountain View, Kalifornien. huvudkontor. Ett sådant steg skulle ytterligare cementera dess vision som Apple -alternativet.