Apple förlorar högsta domstolen överklagande av patentintrång.

USA: s högsta domstol vägrade på måndagen att höra Apples överklagande av en dom på 440 miljoner dollar i en av många patentöverträdelser som väcktes av internetföretaget VirnetX för mer än tio år sedan.

Domarna avslog Apples överklagande i det långvariga fall där a federala juryn 2016 fann att Apple hade brutit mot VirnetXs patent och tilldelades 302 miljoner dollar. En domare ökade senare beloppet till 439,7 miljoner dollar inklusive ränta och andra kostnader.

Ärendet går tillbaka till 2010. Det var då som VirnetX väckte talan vid federal domstol och anklagade Apple för att ha brutit mot fyra patent för virtuella privata nätverk och säkra kommunikationslänkar. Företaget sa att Apple kränkte sina FaceTime- och VPN-funktioner på begäran i iPhone- och iPad-produkter.

VirnetX tilldelades ursprungligen 302 miljoner dollar i oktober 2016 i tvisten om VPN-relaterade patent. Apple överklagade tre gånger och sa att U.S. Patent and Trademark Office hade avbrutit "viktiga delar" av flera av de patent som är relaterade till fallet. Apple hade ingen framgång i dessa överklaganden. Med juridiska kostnader tillkom ökades domen senare till 440 miljoner dollar.

Apple överklagar... och överklagar igen

Apple överklagade igen, denna gång till högsta domstolen, men i sin dom måndagen beslutade det att inte höra målet.

VirnetX, baserat i Nevada, har märkts som ett patenttroll eftersom det enbart existerar för att stämma större företag för patent som det har köpt. Tidigare har det framgångsrikt stämt Microsoft två gånger, liksom Cisco, Avaya, Siemens och andra.

Företaget lyckades också i ett annat mål mot Apple 2013. Det var, tilldelas 368 miljoner dollar efter att en amerikansk domstol beslutat att Apple hade intrång i patent angående FaceTime och VPN -teknik som används i iOS.

Målsägaren beslutade att det inte var tillräckligt, så det tog Apple tillbaka till domstolen över patenterad teknik relaterad till FaceTime och iMessage och vann igen.

I ett annat fall tilldelades VirnetX inledningsvis tilldelas 502 miljoner dollar men överträdelsebeslutet var delvis vält sent förra året. Det skickades tillbaka till en lägre domstol för att fastställa en omräkning av skadeståndet.

Apple försökte bestrida giltigheten av två återstående patent, men den 10 februari den amerikanska hovrätten för Federal Circuit nekade till en replik på fallen.