Apple har inrättat ett topphemligt bil- och FoU-labb och rekryterar experter för att möjligen bygga en bil Ekonomiska tider rapporter.
Laboratoriet ligger på en hemlig plats från Apples huvudkontor. Apple anställde nyligen chefen för Mercedes-Benz Silicon Valley FoU-enhet och har bemannat det nya labbet med "erfarna chefer från sin iPhone -enhet, ”Den Tider säger.
"För tre månader sedan skulle jag ha sagt att det var CarPlay", sa en av MED’Källor. "Idag tror jag att det är en bil."
Enligt Tider, Jony Ive och medlemmar i hans industriella designteam - som är de främsta uppfinnarna av Apples produkter - har hållit regelbundna möten med bilchefer och ingenjörer. I vissa fall har de försökt anställa dem.
Den nya rapporten skiftar rykten om en möjlig Apple -bil i högväxel. Med bilindustrin i ett tillstånd av snabb omvandling som man inte har sett sedan Henry Ford vred upp på sitt löpande band för ett sekel sedan är tiden helt klart rätt för verkligt innovativa tillvägagångssätt för bildesign och kraftkällor.
Kan Apple jobba på ett verkligt fordon istället för att koncentrera sig på att föra iOS till bilen?
Vi vet redan att Apple har designers i sin Industrial Design -grupp med djup erfarenhet av tillverkning av bilar, och företaget börjar snart bygga ett stort forskningscenter på sitt nya rymdskeppscampus.
På en Goldman Sachs -konferens tidigare i veckan sade Apples vd Tim Cook att de tre teknikerna "nyckeln till vår framtid”Är HealthKit, HomeKit och CarPlay.
Men enligt Tider, Apples ambitioner går utöver ren navigering och infotainment. Det verkar som om företaget utforskar en rad olika fordonstekniker och kanske funderar på att bygga en bil.
Apples forskningslabb inrättades i slutet av förra året, inte långt efter att Apple presenterade sin kommande smarta klocka och senaste iPhones, vilket tyder på att den resulterande produkten fortfarande kan vara flera år ifrån släpp. Apple undersöker ofta ett brett utbud av nya produktområden, varav några aldrig släpps ...
Labbet kan utveckla en avancerad mjukvaruplattform för biltillverkare att köra i sina fordon som bygger på sitt CarPlay infotainmentsystem.
Men personer som känner till företaget sa att bakgrunden till de människor som Apple anställer - inklusive bilar konstruktörer och ingenjörer i fordonsdynamik - och anställningen av de inblandade cheferna tyder på att en bil kan vara i Arbetar.
Google försöker bygga en autonom bil och Tesla Motors driver en robotfabrik inte långt från Apples huvudkontor. Tidigare i veckan sa Business Insider att det fick ett mejl från en Apple -anställd (som BI bekräftade) och sa att Apple skulle "ge Tesla en löpning för sina pengar.”