SCOTTSDALE, Ariz. - Apple framhäver sin nya iBeacon -teknik som en välsignelse för återförsäljare, men min första erfarenhet av sensorsystemet fick mig att fråga: "Är det det?"
Företaget aktiverade sin iBeacon -teknik, som använder Bluetooth med låg energi, för att spåra användarnas iPhones när de vandrar inomhus, i 254 amerikanska Apple-butiker i morse. Jag besökte Scottsdale Quarter -butiken för att se vad Apple kan göra med tekniken på sin hemmaplan. Medan du skulle tro att Apple skulle dra ut alla stopp för en verkligt spektakulär iBeacon -debut, lämnade jag ointresserad.
Från min korta erfarenhet kommer ett av de första hindren för iBeacon att få iPhone -användare att göra det möjligt för sina appar att använda den nya tekniken. Ett antal kunder som jag pratade med i butiken sa att de aldrig använde Apple Store -appen och hade ingen aning om de nya aviseringarna.
För att få aviseringarna måste kunderna först ladda ner gratis Apple Store -app, se till att Bluetooth är på. Enligt Apples personal installerades och aktiverades iBeacons i butiker för några dagar sedan men behövde en appuppdatering för att vara redo, så kontrollera att du har uppdaterat till den senaste versionen om du redan har Apple Store -appen på din iPhone.
När du närmar dig en Apple Store, varnar appen dig för de nya aviseringarna i butiken. Du kan välja att passera om du inte vill att Apple ska spåra dig; annars trycker du bara på för att aktivera och du är redo att bli överfallen med aviseringar från iBeacons som lurar i hela butiken.
Jag gick in i Scottsdale Quarter -butiken och gick till tillbehörssektionen. Visst nog, efter att ha bläddrat på väggen i iPhone-fodral i en minut, surrade min iPhone med mitt första meddelande i butiken: ”Handlar du efter tillbehör? Läs produktrecensioner och köp direkt från din iPhone. ”
Att trycka på varningen gav upp en EasyPay handledning skärm som går igenom stegen för att skanna och köpa objekt från din iPhone utan att behöva interagera med en butiksanställd. Vi har hört att Apple har drivit detaljhandelspersonalen att lära kunderna hur man använder EasyPay vid varje tillfälle, men tillägget av iBeacons innebär att fler av utbildningsuppgifterna i butiken kan skjutas ut som aviseringar. Den åtgärden kan hjälpa frigöra anställda att hantera större försäljning och svara på specifika frågor om produkter, om bara Apple hade fler iBeacons i aktion.
Apple Store -anställda skulle inte säga hur många iBeacons som installerades i butiken - 5th Avenue -butiken i New York City har 20 - men förutom aviseringarna på tillbehörsavdelningen förblev alla andra iBeacons i butiken tysta när jag besökt.
Jag spelade med MacBook Airs och iMacs i ungefär fem minuter vardera och fick ingenting. Samma sak nära stationerna för iPhone 5c, Retina iPad mini och iPod Touch. Besökare i andra butiker har rapporterat att iPhone -området iBeacon uppmanar dig att kontrollera din uppgradering, och Apple har lovat andra häftiga aviseringar-som att få ett meddelande som anger att en produkt du beställde för hämtning i butiken är klar så snart du går i en Lagra.
Löftet om iBeacons är stort, men den verkliga demon i Apple Store gör inte mycket för att "wow" kunder. Istället börjar Apple Store iBeacons att kännas som en sömlös skräppostmaskin tack vare de upprepade aviseringarna som ska användas EasyPay eller kontrollera behörigheten för uppgradering om och om igen varje gång du lämnar ett område och sedan kommer tillbaka några ögonblick senare.
Återförsäljare måste gå en ömtålig gräns mellan att förbättra shoppingupplevelsen och spam -shoppare. Än så länge är Apples implementering en blandad påse med upprepade varningar från överaktiva delar av butiken, med andra områden som är tysta på anmälningsfronten.
Den sipprande strömmen av upprepade meddelanden fick det att verka som att tekniken bäst skulle användas i större utrymmen som museer, parker, idrottsarenor eller massiva butiker som erbjuder en mängd olika Produkter.
Det finns gott om utrymme för förbättringar med iBeacons i Apple Store. Till att börja med vore det trevligt om iBeacons skickade interaktiva produktdetaljkort till användare, liknande iPad -displayenheterna, när du besöker en demostation. Vi ser också gärna att Apple utökar tjänsten för att erbjuda mer avancerade aviseringar, till exempel produktförslag baserade på tidigare produktköp eller enheter kopplade till ditt iTunes -ID.
Jag hoppades att upptäcka en ny typ av shoppingupplevelse när jag gick i Apple Store i morse, men jag gick ut med en gäspning. Vi har sett några riktigt snygga iBeacon -demos från Major League Baseball som fortfarande har mig upphetsad över tekniken, men det kan ta en annan återförsäljare än Apple att få mig riktigt pigg att shoppa med iBeacons.
Har du besökt din lokala Apple Store idag för att kolla iBeacons? Vi vill gärna höra din uppfattning om det i kommentarerna nedan.
