Även om det kommer att gå sex månader eller längre innan Microsoft släpper Windows 8 och dess kompletterande produkter, har företaget lagt ut mycket information om sina planer den senaste tiden. Ett stort Windows 8 -mysterium hittills är Windows för ARM -baserade surfplattor. Tidigare känd som Windows on ARM (eller WOA), bosatte sig företaget nyligen på Windows RT som det officiella namnet för Windows 8 på billiga ARM-baserade surfplattor.
Microsoft positionerar mycket tydligt Windows RT -surfplattor som iPad -konkurrenter för både hemmamarknaden och affärsmarknaden. Fram till nyligen fanns det inte mycket solid information om dem utöver att de skulle innehålla en touchoptimerad fullständig version av Office. Med den information som släpptes nyligen finns det dock tillräckligt med detaljer för att spekulera i hur Windows RT -surfplattor kommer att staplas upp till iPad i affärer.
Genom att göra en sådan jämförelse har jag valt att titta på tio olika IT- och affärsrelaterade aspekter av enheterna i fråga - till stor del därför Dessa kommer att vara kärnfrågor som företag måste överväga men också för att det är områden där det finns betydande detaljer tillgängliga Microsoft.
Grundkostnad
IPad som plattform erbjuder nu 399 dollar som ingångspris med iPad 2. Medan många konsumenter väljer den nya iPad över iPad 2-de flesta affärsfunktioner är desamma mellan båda enheterna om du fokuserar på endast Wi-Fi-modeller. Det är ganska troligt att Microsoft kommer att sikta på att erbjuda Windows RT -enheter till samma prispunkt (eller möjligen precis under det). Windows RT -enheter med LTE kan ha ytterligare en prisfördel i form av transportsubventioner, vilket kan vara attraktivt uppåt framsidan men kommer sannolikt att vara knuten till en avtalsdataplan som inte matchar priset eller flexibiliteten för iPad från månad till månad planer. Microsofts surfplatta -partner kan också försöka underskrida stora inköp av enheter med volymrabatter. I slutändan kommer den totala ägandekostnaden förmodligen att vara ganska lika - men om vi pratar omedelbart i förskott kan Windows RT ha en fördel.
Office -appar och filformat
Microsoft Office -funktionalitet, om inte själva sviten, är lätt ett av de mest väsentliga affärsbehoven för någon datorplattform. Microsoft räknar med att Office är en dödande mobilfunktion, ett faktum som uppenbaras av dess insisterande på att Windows RT kommer att innehålla beröringsoptimerade fullständiga versioner av de stora Office -apparna. Exakt hur det kommer att se ut är inte helt klart, men vi kan anta att alla kärnfunktioner finns och det är mycket troligt att spårändringar kommer att stödjas. Spårändringar är ganska mycket den heliga graalen för mobila Office-typappar och den enda funktionen som ingen iPad-kontorsvit har lyckats erbjuda med undantag för molnbaserade virtualiseringsappar som OnLive Desktop och CloudOn.
Även om det är diskutabelt om iPad -alternativ som iWork, Quickoffice, Documents 2 Go och Office2 erbjuder tillräckligt med funktioner för att vara ett Office ersättning för olika situationer, så länge ingen av dem integreras med spårändringar, kommer Office att ge Windows RT en ganska betydande fördel.
Appval och distribution
Office- och Office-lösningar är dock inte allt och slutar alla mobilappar. Faktum är att för många människor kan Office eller alternativ representera en mycket liten del av den funktionalitet de behöver i en mobil enhet. Med tanke på valet mellan att skriva några tusen ord på en bärbar dator och en iPad, kommer de flesta av oss att välja den bärbara datorn. Men spåra utgifter, brainstorma, dela och notera ändringar i diagram, granska data som elektroniska hälsojournaler, sätta ihop servicecitat och uppdatera kunddata i en CRM-app är alla viktiga affärsfunktioner och de har lite att göra med Office-och det är generella affärsuppgifter snarare än branschspecifika behov.
Det enkla faktum är att Apple har ett två och ett halvt års hopp på surfplatta -appar över Microsoft. Om Windows RT-surfplattor kan köra äldre appar, vilket dyrare Intel-baserade Windows 8-tabletter kommer att kunna göra, kan Microsoft utklassa iPad med Windows RT-enheter. Men så är inte fallet. Även om Microsoft rekryterar tillräckligt med företag för att producera affärsappar för Windows RT, kommer de att vara de första släppapparna när Windows RT -surfplattor levereras senare i år - iPad -appar kommer att bli mycket längre, vilket innebär färre potentiella buggar och ändringar som görs baserat på användarupplevelse och förfrågningar. Definitivt till förmån för iPad.
Frågan om appdistribution är dock en annan. Microsoft har sagt att företag kommer att kunna skapa en katalog med appar för Windows RT -användare och att de kommer att kunna göra det genom en "förvaltningsinfrastruktur”Som ger dem möjlighet att tillhandahålla appar baserade på enskilda användare, grupper och andra kontorelaterade detaljer. Företaget har dock inte sagt mycket om volymlicensiering.
Apple gör appdistribution och volymlicensiering tillgänglig för iOS men företaget föredrar att låta tredje part mobil hantering leverantörer hanterar skapandet av företagets appbutiker eller direktappinstallationer på enheter. Apple är gratis Konfigurator verktyg och/eller företagets volyminköpsprogram kan erbjuda denna funktionalitet, men det är mer begränsat att enhetshanteringsföretag eller app-/informationshanteringslösningar som App 47 och Apperian. I slutändan kommer båda plattformarna förmodligen att ha liknande funktioner själva eller genom andra verktyg.
Anpassad app skapande
Nästan alla stora företag har internt utvecklat programvara som uppfyller specifika företags- eller branschbehov. Ökad efterfrågan på mobilutvecklare visar att företag av olika typer och storlekar vill skapa bästa möjliga interna verktyg. Å ena sidan har Apple den mer mogna appplattformen - iOS -utveckling har funnits sedan 2008. Microsoft förlorar också en av sina främsta fördelar med Windows RT genom att inga äldre Windows -appar körs under den. Teknikerna som driver Metro -appar är dock inte helt nya - de har funnits där i mindre skala (bokstavligen) sedan Windows Phone 7 släpptes. Båda plattformarna kan också fungera bra med webbappar och vi virtualiserade lösningar. Det gör denna kategori något av en tvätt, även om jag skulle ge Apple en liten fördel på grund av mognad av iOS samt det faktum att många företag redan har skapat affärskritisk iPad och iPhone -appar.
Övergripande alternativ för enhets-/mobilhantering
Inledningsvis tycktes Microsoft indikera att Windows RT -enheter skulle vara helt okontrollerade eftersom de inte kan gå med i en Windows/Active Directory -domän, som kan tillämpa grupprinciper som hanterar och skyddar Windows -datorer. På senare tid sa företaget att det skulle använda en "förvaltningsinfrastruktur”(Förmodligen den samma som används för intern appdistribution) för att erbjuda några hanteringsfunktioner inklusive lösenord säkerhetspolicyer, möjligheten att fjärrensa enheter och samla in "underhålls" -data, som inkluderar anti-malware stater. En trolig policy är att Microsoft kommer att använda sin Intune molnhanteringslösning som företaget nyligen använde lagt till stöd för iOS- och Android -hantering.
Även om det är fullt tänkbart att Microsoft kommer att erbjuda bättre hanteringsfunktioner än det har redan meddelat såväl som fler än de som för närvarande stöds av Intune, vilket är rättvist grundläggande. Baserat på aktuell information stöder dock Microsoft fortfarande inte omfattningen av hanteringsfunktioner som Apple har inbyggt i iOS och som grupppolicyer tillhandahåller Windows-datorer och Intel-baserade Windows 8 tabletter. Mitt antagande är att Microsoft kanske börjar smått med enhetshantering med målet att utöka det med tiden. Men för närvarande gör Apples bredare iOS -hanteringsfunktioner det överlag till ett bättre alternativ för alla företag som går med en enhetshantering tillvägagångssätt för mobil.
Licensiering för virtuellt skrivbord
Microsoft har effektiviserat licenskrav för lösningar för virtuell stationär infrastruktur (VDI) som de som finns tillgängliga från Citrix och VMWare i Windows 8. Det har också gett företag en incitament att välja Windows RT-surfplattor framför iPads eller andra surfplattor som inte är Windows. Windows 8 -företagslicensiering ger i huvudsak ett företag en gratis licens för en Windows RT -surfplatta att ladda ett virtuellt Windows -skrivbord komplett med äldre appar tillsammans med varje licens för att köra Windows 8 på en PC. Varje iPad eller icke-Windows-enhet som på samma sätt ansluter till ett virtuellt skrivbord kräver en medföljande enhetslicens.
Microsoft hoppas helt klart att detta kommer att stimulera företag att begränsa anställdas enheter till Windows RT och inte iPhones, iPads, Macs eller Android -enheter. Hur framgångsrik denna strategi kommer att bli totalt sett är svårt att säga. Jag skulle tro att alla företag med full-on BYOD programmet måste lägga pengar för dessa licenser om användare behöver få tillgång till äldre appar. Alternativet är att flytta bort från äldre appar eller demontera ett BYOD -program - inte en lätt uppgift om det är etablerat och användare redan tar med enheter.
Det är dock värt att notera att licenserna är för ett Windows 8 -skrivbord - företag med VDI -infrastruktur är vanligtvis beroende av ett Windows Server -skrivbord på grund av licensfrågor med virtuella Windows 7 -stationära datorer. I teorin kan företag hålla fast vid den lösningen för iPad -användare. Det är också möjligt att virtualisera Windows -applikationer utan skrivbord - CloudOn virtualiserar Office -apparna för iPad utan att tillhandahålla skrivbord eller fillagring. Citrix erbjuder verktyg för företag som vill göra något liknande.
I slutändan kan detta vara en poäng till förmån för Windows RT för företag som är mycket beroende av VDI. För andra företag kan det dock vara en fullständig icke-fråga.
Integration med befintliga företagssystem
Windows RT och iPad erbjuder båda begränsade integrationsalternativ med vissa företagssystem. Båda stöder Exchange. Båda kan stödja Sharepoint (via en tredjepartsapp på iPad). Andra system, som Basecamp från 37 signaler, kan nås av appar på iPad (och förmodligen Windows RT -stöd kommer att bli ett alternativ). Varken direkt stöder Active Directory och relaterad teknik, även om Microsofts ”hantering infrastruktur ”kommer utan tvekan att stänga av Active Directory på samma sätt som många mobilhantering försäljare. Sammantaget kommer ingen av plattformarna att ha bra inbyggt stöd för företagssystem men det kommer nästan säkert vara ett starkare urval av mogna iOS-tredjepartsverktyg tillgängliga än det kommer att finnas Windows RT-alternativ på kort sikt.
Användarval och erfarenhet
En aspekt av konsumerad IT är att medarbetare har vant sig vid att välja sina egna verktyg - de som de föredrar eller som fungerar bäst för deras ansvar. Det inkluderar enheter som iPad, molntjänster och appar. Allt eftersom IT: s roll fortsätter att utvecklas ger fler och fler företag medarbetare ett ord om de lösningar de använder. IPad har varit överväldigande populär, vilket innebär att användare är mer benägna att välja den-antingen en personlig enhet som kommer in på kontoret eller som en lösning som tillhandahålls av företaget. Även om ett företag standardiserar sig på Windows RT, kan iPad-ägare fortsätta att ta med sin föredragna enhet och appar till kontoret.
Obligatorisk infrastruktur och IT -förtrogenhet
En av de antagna fördelarna som Windows RT -enheter förväntades ha över iPad är inget behov av ytterligare infrastruktur och ingen inlärningskurva från IT -proffs. Det verkar inte vara det som händer. Det verkar klart att all Windows RT -hantering och appdistribution kommer att kräva en produkt (vare sig det är Intune eller någon annan "hanteringsinfrastruktur") som många IT -organisationer inte har på plats. Även stöd för enheterna kommer att skilja sig från tidigare Windows -versioner. IT -system och processer kommer sannolikt att behöva omprövas för Windows RT.
Det är dock inte att säga att iPad inte gör det. Även om Apple erbjuder gratis verktyg för iOS -enhetshantering och distribution (Apple Configurator, iPhone Configuration Utility och dess volymköpsprogram), de kommer inte nära uppsättningen funktioner i äkta mobilhantering lösningar. Återigen kostar det ytterligare infrastruktur och en potentiell inlärningskurva. Skillnaden är att mycket av den kunskap och de resurser som behövs för att stödja och hantera iPad finns redan där och har funnits i över två år. Det garanterar inte att iPad kommer att bli billigare eller enklare som en plattform för företag, men det erbjuder ett moget ekosystem och relaterade verktyg.
I slutändan kommer den slutliga sammanställningen att göras av enskilda företag och IT -ledare inom dem. Windows RT kommer att ge iPad mer konkurrens på arbetsplatsen än någon annan plattform där ute. Men med iPad förankrad i både konsument- och affärskultur har Microsoft mycket att komma ikapp.