| Cult of Mac

Microsofts nya Surface Laptop, med sin snygga design och superskarpa skärm, kan se ut som en värdig konkurrent till MacBook. Men det finns en stor brist som håller det tillbaka.

Länge efter lanseringen var iPad den i särklass bäst säljande surfplattan på marknaden, och hur mycket de än försökte hade konkurrenterna ingen chans att stjäla sin marknadsandel. Men det är allt förändrat, enligt de senaste siffrorna från IDC.

Android-drivna plattor såg en häpnadsväckande ökning med 163% under det senaste året, och de har nu tagit över iPad och öppnat ett ganska stort gap i marknadsandelar.

Även om Apple hade ett försprång på surfplattor med iPad, förväntas antalet Android -surfplattor som används passera iPad senare i år.

Enligt en ny rapport från IDC kommer iPad: s marknadsandel att minska 2013 från 51%, ner till 46%, medan Android växer sin marknadsandel till 49%.

När Microsoft lanserade Surface med Windows RT skulle det vara svaret på alla deras iPad -problem. Det körs på mobiltelefonchips, men ser fortfarande ut som vanligt Windows 8. Det ska vara häftigt. Men försäljningen av Windows RT -surfplattor har inte varit stark, och nu säger Samsung att de andra gissar plattformen.

I en intervju nyligen på CES sa Make Abary, Samsungs senior vice president som övervakar företagets surfplattverksamhet, att Samsung har beslutat att de inte kommer att lansera sin Windows RT -surfplatta i USA efter att ha upptäckt att det inte finns så stor efterfrågan på dem.

Det har varit mycket debatt om Microsoft någonsin kommer att ta med Office -produktivitetspaketet till Android- och iOS -enheter. Många rapporter har hävdat att det kommer att ske, medan Microsoft själv har förnekat ryktena. Men nu har produktchef Petr Bobek bekräftat att det kommer att hända nästa år.

IPad blev en stor hit på utbildningsmarknaden K-12 under det senaste året. Pionjärskolor som tog med Apples surfplatta i klassrummet förra läsåret visade att iPad kan vara ett utmärkt inlärningsverktyg - en som har enorm kraft att förändra utbildning.

När det nya läsåret börjar och hundratusentals elever i USA blir iPad -användare tack vare en-till-en iPad-distributioner talas det redan om att iPad: s framgång i skolorna kommer att bli kortlivad. Tron är att iPads snabbt kommer att ersättas av surfplattor med Microsofts Windows RT eller Windows 8.

Det antagandet är absurt och vanföreställande.

Microsoft har positionerat sitt Windows RT -surfplatta som en iPad -konkurrent, särskilt på affärs- och företagsmarknader. Windows RT -enheter, som inkluderar ARM-baserad version av Microsofts Surface, är utformade för att vara billigare än Intel-drivna Windows 8-surfplattor och är avsedda att driva det nya beröringsorienterade Metro-gränssnittet.

Microsoft har till och med gått så långt som att introducera särskilda licensvillkor för företag som erbjuder gratis åtkomst till ett virtuellt skrivbord från Windows RT -enheter medan andra plattformar, inklusive iPad, måste köpa en ny typ av licens för sådan åtkomst.

Windows RT verkar vara ett perfekt val för företag som vill stödja mobila anställda med en surfplatta, förutom att Windows RT verkar behålla slår den ena väggen efter den andra - det senaste är att två av Microsofts långvariga OEM -partners har beslutat att gå vidare med att skapa Windows RT tabletter.

Apple fortsätter att toppa PC -försäljningen tack vare iPad. Enligt forskningsföretaget Canalys kommer Microsoft sannolikt att behöva subventionera priset på touch-first-datorer och surfplattor om det vill att Windows 8 ska bli något som en framgång.

Uttrycker Tim Cook om att Microsofts Windows 8 -strategi är som att konvertera en brödrost och ett kylskåp, konstaterar forskningsföretaget att Microsofts tillvägagångssätt kan äventyra lanseringen av Windows 8. Canalys noterar att det stora problemet är att de flesta Windows 8 -funktioner är utformade för pekskärm. Det betyder att befintliga PC -ägare inte får det fulla värdet eller upplevelsen som Windows 8 erbjuder om inte de uppgraderar sin hårdvara till en surfplatta, bärbar pekskärm eller en hybrid -enhet som fungerar som både.

Som diskuterats tidigare tycks det allmänna samförståndet bland dem inom teknikindustrin vara att det enda sättet att konkurrera med iPad är att göra din produkt billigare än den.

Detta var måttligt framgångsrikt för enheter som Kindle Fire, som sålde i respektabelt antal, men föll av efter en kort tid, även om det säljs för endast $ 199. Om historien är något att basera förväntningarna på, kan Microsoft Surface ha problem. The Next Web rapporterar idag att Microsofts inträde på surfplattemarknaden kan kosta betydligt mer än iPad.