Går Apple på väg mot ännu en högkonjunktur? [Fredagskvällar]

Apple imponerade oss alla med sitt resultat för första kvartalet 2017 tidigare i veckan. Är det början på något spektakulärt?

Försäljningen av iPhone överträffade förväntningarna, och även om det kan se dåligt ut för iPad -verksamheten, finns det en stark efterfrågan på Apple Watch Mac -sortimentet raker in mer än någonsin, och tjänsterna kommer att vara tillräckligt stora för att vara ett eget Fortune 100 -företag i slutet av året.

Går Apple på väg mot ännu en högkonjunktur? Eller behöver det mer än bara iPhone 8 år 2017 för att hålla trenden? Följ med oss ​​i veckans Friday Night Fight när vi kämpar med det under Apples år framöver.

Luke Dormehl: Apples vinstsamtal den här veckan var så bra som människor realistiskt kunde förvänta sig. Det var företagets mest lönsamma kvartal i historien, och med tanke på det Apple toppade de uppenbarligen "topp iPhone" -siffrorna från förra året måste det vara ganska spännande, eller hur?

På något sätt är det fantastiska resultat för företaget - uppbyggt av ökande antal i Apples Services -division och på andra håll. Men det vi argumenterar för idag är om det här är starten på ännu en "guldålder" med hög tillväxt för Apple, och jag ser bara inte bevisen för att det är det.

Varje dag skriver jag ett "Today in Apple history" -inlägg för Cult of Mac, som visar vad som hände just den dagen under ett föregående år. Nyligen skrev jag till exempel om Apples resultatrapport 12 januari 2005, som kom ungefär i mitten av Steve Jobs tid som Apples VD. Under kvartalet som rapporterades där lyckades företaget med en massiv ökning med 75 procent jämfört med vad det hade gjort samma kvartal ett år tidigare.

IPod, Apples hetaste produkt vid den tiden, ökade med 525 procent från de föregående tre månaderna - och det fanns redan gott om rapporter om att Apple planerade en möjlig iPhone. Utöver det visade Apple enorm tillväxt i sina andra divisioner, tack vare produkter som den underbara iBook G4 och iMac G5, medan iTunes Store inte kunde ha varit hetare!

Idag verkar det inte så. Ja, Apple lyckas öka iPhone -försäljningen, men det råder ingen tvekan om att tillväxten avtar. Det har också ännu inte offentliggjort försäljningssiffror för Apple Watch, medan iPad -försäljningen fortsätter att sjunka. Och nästan allt annat - Mac, Apple TV, Apples fokus på att producera originalt innehåll från Netflix och Amazon Prime-stil - känns som en eftertanke. Och det finns ingen mening att det kommer att förändras.

Jag tror inte att Apple kommer att kollapsa snart. Produktion av iPhones i Indien kommer utan tvekan att hjälpa till att spara lite pengar, marknadsandelen kommer gradvis att öka och iPhone 8 ser ut att vara stor -men dagarna med galet tillväxt i mitten av 2000-talet är över. Och jag ser bara inte att de kommer tillbaka. Gör du?

Killian Bell: Att sakta ner iPhone -tillväxten är inte helt Apples fel. Visst, de senaste uppgraderingarna har inte varit alltför spännande, men smarttelefonmarknaden har blivit otroligt mättad de senaste åren, och inget företag ser någon väsentlig tillväxt - särskilt inte i USA

Men iPhone 8 kommer att bli enorm. Det kommer inte bara att bli en betydande uppgradering, det kommer precis vid rätt tidpunkt. Antalet personer som byter från Android till iPhone har aldrig varit större, och enligt färska data från Consumer Research Intelligence Partners, iPhone -fans är redo att uppgradera.

Bara 19 procent av iPhone -installationsbasen i USA uppgraderades till iPhone 7 eller iPhone 7 Plus förra året. Det betyder att hela 81 procent kommer att ha en iPhone som är minst två år gammal när iPhone 8 gör sin debut i september. Det är gott om utrymme för tillväxt.

Och naturligtvis kommer iPhone 8 inte att vara det enda i Apples ärm 2017. Nej, Apple kommer inte att ta fart som det gjorde i mitten av 2000-talet igen-det händer bara inte med ett så stort företag som Apple. Men de senaste resultatresultaten var inte bara en anomali; det kommer bara att bli bättre i år.

Luke: Så för att vara tydlig medger du att Apple inte kommer att ha en ny högkonjunktur som för ett decennium sedan? Liksom mycket av det vi har sett under Tim Cooks ledning av Apple, tror jag att vi kommer att se små stegvisa ökningar i resultat, även om det verkar ganska klart att Apple inte kan kompensera för någon nedgång i iPhone försäljning.

Tror du verkligen att Apples Services -division kan göra det? Skulle du erkänna att det ignorerade flera produktkategorier till dess nackdel?

Killian: Jag tycker att det vore dumt att säga att Apple kommer att sprängas igen som det gjorde i mitten av 2000-talet. Det är mycket lättare att ha en "boom -period" när man är liten; inte så mycket för världens mest värdefulla företag. Med det sagt vet du aldrig vad som finns runt hörnet med Apple.

Det kan överraska oss med något helt nytt i år, och ja, jag tror att tjänster kommer att fortsätta att spela en allt viktigare roll. Jag tror också att det finns mycket mer Apple kan göra med tjänster; det finns mer utrymme att växa än det finns inom smartphone- och surfplatteföretagen.

Vad tror du att Apple har ignorerat? Och vad tror du att det kunde ha gjort med dessa produkter för att göra dem mer framgångsrika?

Luke: Jag tror att Apple har minskat sina ambitioner med Apple Watch, medan andra lovande områden - inklusive Apple TV, Beats radiostation, HomeKit och framför allt Mac -divisionen - har ignorerats och fått falla av längs vägen. Titta på det så här: i mitten av 2000-talet var Apple mer än villig att kannibalisera sin populära iPod-division för att ge plats åt iPhone. Skulle du någonsin kunna föreställa dig att Apple idag gör ett sådant djärvt steg?

Visst gick iPhone -försäljningen bra det här kvartalet (även om Apples semesterkvartal alltid är årets största under året), men det är otroligt beroende av iPhone -försäljning. Om de faller finns det inte en annan produkt som väntar i vingarna för att ta upp slacken. Du har också rätt om Apples jämförbara storlek för ett decennium sedan, men det var många gånger under Jobs regeringstid som vi trodde att Apple inte kunde bli större - och det lyckades.

Killian: Om surfplattor hade tagit fart på ett stort sätt och vi alla gav upp våra datorer för dem, kunde vi hävda att Apple kannibaliserade sin Mac -verksamhet för iPad. Det händer bara att det ännu inte finns en produkt som är lika revolutionerande som iPhone; Jag tror inte att det har något att göra med mod.

Apple svarar bara på marknaden som alla andra företag. Varför plöja resurser in i produkter som aldrig kommer att bli så stora spektakulära säljare. Apple TV och HomeKit kommer aldrig att bli riktigt stora företag.

Teknikindustrin är väldigt annorlunda idag; det är inte lika lätt att skapa banbrytande nya produkter. Kan du nämna en enda produktkategori som är i desperat behov av en översyn - som musikspelare var 2001 och smartphones 2007? En som kan raka in lika mycket som iPhone?

Luke: Du tror inte legitimt att smarta hem eller tv är massmarknadsprodukter? Det är sinnessjukt!

Killian: Naturligtvis gör jag det, men Apple utvecklar inte en tv. Och som jag har sagt många gånger i dessa Friday Night Fights kommer Apple TV aldrig att göra allt. Ingen enda digitalbox kommer eftersom det alltid kommer att finnas kanaler och tjänster som kräver andra enheter. Det är helt annorlunda än en smartphone eller en dator eftersom Apple inte har fullständig kontroll; innehållsleverantörer gör.

När det gäller smarta hem är det fortfarande för tidigt. Väldigt få människor gör sina hem smarta.

Luke: Lagstiftning runt om i världen förändras för att göra det obligatoriskt att ha smarta enheter installerade i nybyggnationer. Det passar också perfekt in i Apples ekosystemaffärsmodell, men HomeKit har ignorerats fullständigt - med undantag för en artighetskontroll av Tim Cook på inkomstsamtalet. Och nej, Apple gör inte en tv, men tanken på att ett underhållningssystem, oavsett om det gäller innehåll eller hårdvara, på något sätt är ett nischområde förvirrar mig.

Killian: Nybyggnationer är en liten andel av de bostäder som finns tillgängliga idag. Och ingen lagstiftning kommer att tvinga husmakare att utrusta nya fastigheter med smarta enheter. De allra flesta köper inte smarta enheter för sina hem idag. Så enkelt är det. De är inte lika nödvändiga som datorer eller smartphones.

Jag säger inte att TV är ett nischområde. Jag säger att det inte finns en enda hemunderhållningsenhet som dominerar marknaden. Det är lika mättat som smartphone -verksamheten, förutom till skillnad från smartphones kan du inte få en enda enhet som gör allt. De flesta människor behöver en låda för kabel, och en annan för att strömma program från tjänster som Netflix. Apple TV kommer aldrig att kunna ge oss allt, och även om det gör det skulle det sannolikt bara stödja ett litet antal marknader.

Luke: Tja, låt oss avsluta detta med en fråga till dig då: Tror du att Apple helt enkelt inte kan få en annan massiv boomperiod igen eller har det bara fel personer som har ansvaret just nu? Eller, som du ursprungligen argumenterade, är allt bra och blir det bara bättre?

Killian: Jag tror inte att det finns ett ledarskapsproblem. Jag tror att Apple kan växa sig ännu större, men jag tror inte att det har något att göra ännu det kommer att orsaka ännu en "boom". Som jag har sagt tror jag dock inte att det är helt Apples fel; Jag tror bara inte att den har kunnat identifiera en marknad som är mogen för en översyn.

Jag tycker att Apple gör ett bra jobb för tillfället, och med iPhone 8 och andra produkter runt hörnet tror jag att det bara kommer att bli bättre.

Låt oss ta reda på vad läsarna tycker nu. Gå med i debatten i kommentarerna!

Fredagskvällar är en serie veckomässiga dödsmatcher mellan två no-barmhärtiga slagsmål som kommer att slåss till döds-eller åtminstone hålla med om att inte hålla med-om vilket som är bättre: Apple eller Google, iOS eller Android?