Orion testflygning lanserar människor ett steg närmare Mars

När den sista rymdfärjan flygde i juli 2011 fanns det en sorg som Amerikas framtida engagemang i rymdutforskning skulle inte vara annat än att en av våra astronauter ibland hissade på en skenig ryss raket.

Men NASA, som samarbetar med olika flyg- och rymdföretag, har tyst designat och byggt ett nytt program som så småningom kan ta människor ut i rymden.

Torsdagen markerar en milstolpe i nästa generations planering när en jätte Delta IV Heavy-raket spränger iväg från Cape Canaveral i Florida för att starta en obemannad Orion rymdkapsel på en kort flygning för att sätta designen igenom kritiska steg.

Väl i omlopp kommer Orion att göra två slingor runt jorden och sedan komma in i atmosfären igen på bara 20 000 mph innan fallskärmar distribuerar och förbereder kapseln för en gammalskola, Apollo-stil splashdown i Stilla havet Hav.

"Egentligen kommer vi att testa de mest riskfyllda delarna av uppdraget", sa Orions programchef Mark Geyer i ett uttalande som publicerades på NASA: s webbplats. “Uppstigning, inträde och saker som klyvseparationer, Launch Abort System jettison, fallskärmarna plus navigering och vägledning - alla dessa saker kommer att testas. Dessutom flyger vi ut i djupet och testar strålningseffekterna på dessa system. ”

Testflyget, som drivs av Lockheed Martin, kommer att innehålla en passering genom Van Allen -strålningsbälten, där Orions instrument kommer att registrera strålningsnivåer inne i kabinen.

Lanseringsfönstret öppnas strax efter klockan 7 på morgonen östra torsdagen och uppdraget bör sluta cirka fyra och en halv timme efter avlyftningen. NASA kommer livestream lanseringen för alla att se.

Testflyget hjälper NASA och Lockheed Martin att hitta sätt att förbättra Orions design för nästa test, en flygning runt månen.

Därifrån kommer NASA att planera framtida mänskliga uppdrag till en asteroid, någon gång under 2020 -talet, och så småningom en resa till Mars.

Medan NASA testar nya raketer och rymdfarkoster kommer astronauten Scott Kelly och kosmonauten Mikhail Korienko att flyga till Internationella rymdstationen våren 2015 för att tillbringa ett helt år i rymden för att testa effekterna av lång livslängd rymdfärd.

Senaste blogginlägget

| Cult of Mac
September 12, 2021

IBM: s Jeopardy!-vinnande A.I. kommer att revolutionera Apples hälsodataMycket har förändrats sedan Steve Jobs släppte IBM för 30 år sedan. Foto: A...

T.G.I. Fredagar, Tabbedout Gör iPhone-baserade mobilbetalningar till verklighet
September 12, 2021

Denna vecka innehöll en handfull tillkännagivanden om hur du använder din iPhone som en virtuell plånbok inklusive nyheter om Bostons smarttelefonb...

Apple gör officiellt ett av Steve Jobs favoritprojekt föråldrat
September 12, 2021

Tjugo år efter att den först släpptes för allmänheten har Apple äntligen bekräftat att dess WebObjects Java-baserade webbapplikationsramverk är död...