Steve Jobs är nöjd med de sjunkande priserna [på persondatorer]. Han hoppas att hans dator kommer att bli industrins Volkswagen, den dator som varje familj kan äga. Den 27-årige medgrundaren av Apple Computer, vars instrument i skrivmaskinstorlek är banbrytande för införlivandet av datorn i det dagliga livet, borstar också lite när han påminner, "Vi skulle hellre kalla Apple en personlig än en hemmadator." Även om 1981 och 1982 har varit ”persondatorns år”, med jättar som IBM som hoppar på marknaden och cirka två miljoner som nu används i USA, har förutsägelser att datorer skulle vara nervcentren i våra hem i början av 1980 -talet bevisat för tidig.
"Det är inte svårare än att lära sig laga mat, men folk är rädda att de inte klarar det", säger Jobs Silicon Valley -grannen Dan Fylstra, vars VisiCorp -programpaket är tillräckligt enkla för användning i Hem. Maskinerna är ännu inte tillräckligt användarvänliga. Även om forskningslaboratorier över hela dalen kämpar för att lösa det svårfångade problemet med taligenkänning, vi är långt ifrån att marknadsföra en dator som kan svara på vanliga samtal - det ultimata vänlighet.
Så Jobs och hans växande mängd konkurrenter har riktat sina försäljningsinsatser till kontorsanvändning. Men Apple har inspirerat en dedikerad kult av hårdkärna entusiaster som byter nya användningsområden för datorn i spalterna i Apple-tidningar; en ingenjör har programmerat sitt Apple för att aktivera en liten motor som vaggar spjälsängen när hans kolikiga baby gråter eller vrider sig. Och Jobs har blivit en potent förebild för en ny ras av ljusa barn som skriver och säljer programvara program och, med sina häftiga datorkunskaper, få den prestige som tidigare bara smakades av gymnasiet fotbollslag.
Om örtte i en vegetarisk restaurang förklarade Jobs för mig: ”För oss har datorer alltid funnits. Det är det som skiljer oss från er. Du föddes f.Kr. - Före datorer. Och det är på grund av denna plats. Jag föddes här. När jag var 14, frågade jag kända datoringenjörer här. Apple kom ut ur mikroprocessorn, skapad i denna dal bara fem mil härifrån. ”
Jobs passion har gett resultat. Med Steve Wozniak byggde han sitt första Apple 1976 i sina föräldrars Los Altos -garage eftersom de inte hade råd att köpa en dator; nu äger han Apple Computer -aktier värda 100 miljoner dollar. Medan chipföretagen led i våras steg Apples intäkter med 81 procent jämfört med förra årets. Apple har nu 22 byggnader i Silicon Valley och fabriker i Texas, Singapore och Irland, som bjuder på att bli Europas Silicon Valley.
Även om Jobs driver den erforderliga Mercedesen verkar framgången inte ha förstört datorålderns första folkhjälte. I plädskjorta och jeans föredrar han fortfarande, som en vän sa, "att köra sin motorcykel till mig, sitta och dricka vin och prata om vad vi ska göra när vi blir stora."