Det största företaget på CES i år är Apple. Nej, Apple ger inga nyckelord, är värd för en monter eller tar möten, så vitt jag vet. Men Apple dominerar CES som ostiga hotellcasinon dominerar Las Vegas Strip.
En konsumentelektronikshow utan Apple är som en internetsökningsshow utan Google, ett socialt nätverksprogram utan Facebook eller en MacWorld Expo utan Apple.
Men det är inte därför Apples närvaro är så stor på CES. Anledningen är att halva initiativen, produktinstruktionerna och tillkännagivandena är svar på Apple, eller förväntan på vad Apple kan göra i framtiden.
Pekplattmarknaden är huset som Apple byggde. Genom att lansera iPad för två år sedan övertygade Apple världen om att en multi-touch-surfplatta med appar var en fantastisk ny affär att komma in på. Tyvärr tog världen fel.
Tills Amazon skickade Kindle Fire, vilket lyckades främst för att det var superbilligt, allt annat pekplattor har totalt misslyckats på marknaden, mätt mot förväntningarna på tillverkare.
Det största uttrycket för pekplattans vanföreställning var förra årets CES. Den showen såg
mer än 100 enskilda tablettprodukter presenteras eller presenteras.Vad en katastrof. De allra flesta av dessa produkter skulle aldrig ha funnits om inte iPadens galna framgång. Apple ledde dem vilse. Dessa tabletter med låg volym och låg marginal representerar enorm bortkastad tid, pengar och energi från nästan alla inblandade tillverkare.
Surfplattan från förra året kommer att upprepas i år i form av ultratunna bärbara datorer, och av samma anledning.
Apple slog en ut ur parken med den senaste generationen MacBook Airs. Nu tror alla i branschen att följa Apples ledning är vägen till marknadssuccé. Det är inte.
Till och med Apple misslyckades med den första generationen av MacBook Airs, som var för dyra och inte tillräckligt fantastiska för att få utbredd acceptans.
Ultratunna bärbara bärbara datorer är precis som pekplattor genom att den totala användarupplevelsen måste vara perfekt i för att få människor att göra de små uppoffringar i pris, lagring och flexibilitet som krävs av en så liten form faktor.
CES-arrangörer uppskattar att upp till 40 nya MacBook Air wanna-bes kommer att visas upp på CES i år.
De flesta av dessa kommer att misslyckas eftersom deras tillverkare av misstag tror att MacBook Air är framgångsrik eftersom det är en ultratunn med flash -lagring. I verkligheten är det framgångsrikt eftersom det är en felfri, ultrasnabb och spännande att använda enhet till ett mycket rimligt pris.
Det räcker inte att göra en ultratunn med blixt. Om det inte gör att folk ofrivilligt suddar ut "Wow!" när de först använder det kommer det inte att lyckas på marknaden.
Återigen leder Apples framgångar i ultratunnor resten av branschen på en falsk väg, vilket ökar förväntningarna som kommer att strömmas av nästa års CES.
En av de stora trenderna på CES kommer att vara TV -apparater i allmänhet och Google TV -produkter i synnerhet.
TV -branschen är i panik. För att kunna flytta varor måste de förnya sig. Men hur?
3D var tänkt att rädda industrin, vilket gav konsumenterna en ny anledning att betala ut hundratals eller tusentals dollar på ett nytt boob -rör. Problemet är att 3D suger. Det gör folk illamående. Tittarna känner sig som idioter med dumma glasögon i sina vardagsrum.
Så nu dras tv -industrin, sparkar och skriker, in i det öde som de länge har motstått: att bli datorer.
TV: ns oundvikliga framtid innefattar program och filmer som streamas av Internet, "intelligens" och appar.
Så kampen i tv -branschen är: rulla din egen "smart -tv" -lösning och gå ingenstans? Eller gå i säng med Google och vinna försäljning men tappar kontrollen?
Det är vad tv -avsnittet i CES kommer att handla om. De tre stora - Samsung, LG och Sony - kommer att spela på båda sidor av staketet, för det mesta, omfamna Google TV med vissa produkter, men inte göra det med andra.
Google är partner i sista utväg, bara för att TV -tillverkare tror att Google är den enda företag som kan hjälpa dem att avvärja den läskiga Apple -tv -attack som alla vet är kommande.
De samarbetar med Google eftersom det företaget är villigt att spela boll med befintliga TV -tillverkare, villiga att låna ut sin Android -plattform, Chrome -webbläsare och appar. Apple, å andra sidan, vill bara byta ut dem, driva dem ur drift.
Den framtida Apple TV, eller iTV, kommer att bli en permanent ersättare för den asiatiska TV: n du annars skulle köpa. Och när du väl går Mac går du aldrig tillbaka.
En annan trend inom TV är ultratunna apparater. Medan den nya generationen av otroligt tunna TV -apparater kommer att generera mycket uppmärksamhet (men få försäljningar på grund av deras höga priser), kommer pressen att undra: Är detta vad Apple kommer att göra?
Så nästan varje glänsande nytt TV-meddelande på CES, oavsett om det är Google-orienterat eller eget, kommer att ha allt att göra med att placera de inblandade företagen mot spöket om Apples inträde i TV: n marknadsföra.
Även showens stora drama i år, meddelandet från Microsoft om att de inte skulle delta i huvudtal eller bås i framtida CES -evenemang, är relaterat till Apple.
När Microsoft först meddelade det var det en knepig jämförelse med Apples tillbakadragande 2009 från Macworld Expo. Kommentatorer sa att de största företagen lämnar de största showerna och slår ut på egen hand.
Men CES -insiders har avslöjat att Microsoft lämnade i ett huff eftersom showarrangörerna ville att någon annan skulle göra den stora, inledande keynoten. Vilket är vettigt. Microsoft signalerar inte den blödande kanten av konsumentteknik. Så, enligt rapporter, lämnade Microsoft i ett huff, tog sina leksaker (och bås) och gick hem.
Det här fallet är särskilt förnedrande för Microsoft främst på grund av den uppenbara och smickrande jämförelsen med Apple.
För att förenkla, Apple lämnade MacWorld eftersom Apple är för kraftfull för att bli inringad av någon annans show. Apple vill kontrollera allt och har förmågan att göra det, och behöver inte en showarrangör för att uppmärksamma dem.
Microsoft å andra sidan lämnade CES eftersom Microsoft inte längre är tillräckligt kraftfullt, spännande eller coolt för att vara världens största konsumentelektronikshow.
Så även om Apple inte kommer att delta på CES, kommer Apple att finnas överallt på mässan. Det kommer att vara på huvudet och läpparna för alla som är närvarande och kommer att skjuta över showen som ett mörkt moln.
Vart du än ser kommer du att se företag reagera på, kopiera, undvika eller förutse Apple -produkter som den främsta drivkraften för deras produktutveckling och marknadsföring.
