Jag har en vän som jag en gång frågade om innehållet i hans PC -spelbibliotek. Han tittade lite frågande på mig och svarade sedan att han hade det enda spelet som någonsin behöver spelas: Civilization. I det fallet råkade det vara Civilization 4, Civ 5: s närmaste PC -föregångare, som utan tvekan anses vara den finaste versionen av serien sedan Sid Meiers ursprungliga mästerverk 1991.
Han är inte ensam. Tryck på valfri spelare för ett namn som definierar kategorin turbaserad strategi, och svaret kommer nästan alltid att vara "Civilisation". Intelligent, vackert utformade, otroligt detaljerade med finslipade spelmekaniker, spelen är lika mycket en skönhet att se som de är oerhört tillfredsställande för spela.
Den senaste delen, Civ 5 ($ 40), som släpptes för Mac i slutet av förra året och nyligen läggs till i Mac App Store, är den största avvikelsen från serien sedan originalet.
Vänta, jag är ny på hela denna civilisation. Vad är grejen?
Man, har du har missat. Jag kommer inte att kunna förklara spelet med den detalj som det förtjänar, men här är en smakprov.
Civilisationsserien sitter på höjdpunkten i den imperiumbyggande genren. För att vinna spelet måste spelaren balansera produktionen av militär eller arbetare/expansionsenhet och medborgarförbättringar, försvara gränser från överfall (eller, för den aggressiva spelaren, expandera till fiendens territorium), samtidigt som du håller en (förhoppningsvis) växande befolkning glad genom att hålla negativa influenser - höga skatter, föroreningar och krig - till ett minimum och kompenserar olyckan med kultur och medborgarförbättringar (byggnader).
Som alla riktigt lysande spel balanserar det öppenheten i en sandlåda med guidat spel. Till exempel finns det flera vägar till seger istället för bara en, varav några inkluderar: En diplomatisk seger genom att vara trevlig mot alla, vinna rymdloppet genom att få din städer för att bygga delar av ett gigantiskt rymdskepp som tar ditt folk till Alpha Centauri, eller bara ett bra krig med alla andra konkurrerande civilisationer på kartan tills ingen annan är vänster.
Ok. Så mycket skiljer sig Civ 5 från tidigare versioner?
Vid på. Som jag sa är Civ 5 den största avvikelsen från genren och verkar vända vilt mot Civilization Revolutions, en strömlinjeformad version av spelet som utvecklats för konsoler, iPhone/iPod och den iPad.
Allt det grundläggande finns där, och spelare i tidigare versioner kommer direkt att känna igen det grundläggande element: vägarna till seger, teknikträdet och enhetstyper, till exempel, är alla mer eller mindre identisk. Men mekaniken har ändrats avsevärt för att kräva mindre mikrohantering från spelaren.
En av de största förändringarna är till exempel hur lycka beräknas. Tidigare var nivån på lycka stadsbaserad, med varje stads nivå en separat enhet, påverkad av en blandning av global (är din nation i krig? Medborgare kommer inte att gilla det) och lokala influenser som medborgarförbättringar (en teater går långt för att hålla människor nöjda); i stället påverkar lokala tweaking som att bygga medborgarförbättringar nu en rikstäckande lycksnivå.
En annan förändring är tillägget av vasallstater, typ av lite versioner av AI-kontrollerade motståndare. Varje karta börjar med en varierande mängd av dessa stadstater (som aldrig växer bortom en enda stad) som kommer att hindra eller hjälpa din sak baserat på deras inställning till dig. Uppfyll deras önskemål (de kanske vill ha tillgång till en värdefull resurs, eller be dig att försvara dem mot en fiende) och de kan vända sig till en allierad, vilket har vissa fördelar.
Strid och rörelse har å andra sidan blivit mer realistiskt: Kvadraterna som civilisationen kartor har delats upp med sedan början har övergivits i stället för mer wargame-liknande hexes; till skillnad från någon tidigare version av spelet finns det olika enheter (kanoner, bågskyttar etc.) som kan attackera utan att ta skada själva; och stridsmodifierare är mer varierade och komplexa - till exempel bara att ha andra vänliga enheter bredvid din enhet kommer att ge blygsamma bonusar.
En stor överraskning var hur dumt ner AI verkade, särskilt jämfört med datorns list i den senaste versionen. Jag saknade de smarta, massiva överraskningsattackerna AI skulle förvirra mig med i Civilization 4, och det fanns många fall där min datormotståndare verkade rent schizofren, ge upp väl förberedda defensiva positioner och gå av, bara för att återvända till samma plats nästa sväng-detta hände om och om igen, utan inflytande från mig som påverkade det bisarra ritual.
Hur är det med hastigheten? Jag har hört att det går ner på äldre system; kommer det att spela på mitt system?
Ja, och det är lite konstigt. För ett spel som inte kräver att du samtidigt animerar massor av separata bitar som en realtidsstrategititel eller har de spektakulära effekterna av en, är Civ 5 fruktansvärt långsam. Mitt 13 ”MBP (2,4 GHz Core 2 Duo, 4 GB minne, NVidia GeForce 320M) är inte ens ett år gammalt och uppfyller minimikrav (fast knappt), men jag hade alla slags problem med att bara få skärmen till skrolla. Att flytta runt på kartan, zooma in och enhetsanimationer visar sig vara ryckiga och långsamma på allt annat än de lägsta grafiska inställningarna - vilket faktiskt gör att spelet ser ganska fult ut.
Så ska jag få det?
Det finns några välkomnande förändringar, till exempel hexes och förstärkt kampsystem. Men spelmekaniken som har justerats för att kräva mindre mikrohantering, alltför specifik hjälp från dina rådgivare och något svag ansträngning från datormotståndaren ger denna iteration av Civ en urvattnad känsla, ändrad till målmedvetet mål-klokt eller inte-en bredare publik.
Om du är en fanatisk civilisationsfanatiker, kommer Civ 5 inte att vara civilisation som du känner det - du kan tycka att franchisens nya riktning är en besvikelse och i slutändan ouppfyllande. Och om din maskin har något mindre än minimikraven, titta inte ens på den. Men casual-ish spelare med nya och/eller kraftfulla maskiner som letar efter ett uppslukande, attraktivt strategispel borde hitta oändliga timmar av njutning i Civ 5. Även med förändringarna är det fortfarande ett av de bästa exemplen på strategigenren; bara inte den lysande pärlan det var tidigare.
[xrr -betyg = 80%]
Minsta rekommenderade krav:
2,4 GHz Core 2 Duo -processor, 2 GB RAM, 6 GB lagring, 256 MB video -RAM
(observera att versionen i App Store är Campaign Edition, som innehåller paketen Babylon och Mongols Civilization och extra scenarier)
