Förra veckan väckte vi till en storm av kontroverser när vi postade handla om Flickor runt mig, en iOS -app som tillät dig att hitta och visa offentligt tillgänglig information om kvinnor i alla områden.
Sedan vi lade upp historien har över en halv miljon människor kommit till vår webbplats för att läsa om appen, över 65 000 människor har delat den på Facebook och ledande publikationer hemma och utomlands har följt vår ledning när det gäller att rapportera om appen, som vi inte bara beskriver som en potentiellt verktyg för våldtäktsmän och stalkare som riskerade tusentals kvinnor utan deras vetskap, men en väckning ringde om Integritet.
Girls Around Me har sedan hämtats från iTunes App Store, men med tanke på att vi var de som väckte så mycket problem för appens ryskbaserade utvecklare, i-fri, Jag trodde att vi skulle nå ut och ge dem möjlighet att sätta rekordet. Vad var i-Free tänkande när de släppte den här appen? Vad tycker de om kontroversen kring det? Har de någon ånger? Och kommer Girls Around Me komma tillbaka?
i-Free: s svar på dessa frågor kan visa sig vara lika kontroversiella som själva appen. Företaget förnekar att ha gjort något fel. De säger att det är "omöjligt" att förfölja eller spåra någon med sin app. De säger att poängen med appen handlar lika mycket om att undvika fula kvinnor på en utekväll som om att leta efter kärlek. Och de är inte ledsna.
Följande text är en e-postintervju vi genomförde med Girls Around Me produktledare Vlad Vishnyakov. Efter intervjun har vi sammanställt några av våra tankar om i-Frees svar.
Vlad Vishnyakov: Huvudmålet är att göra navigeringen enkel och bekväm.
Föreställ dig: du vill välja en plats att tillbringa en kväll - jag slår vad om att du föredrar en plats full av trevliga människor (inte fula eller oförskämda), - du kanske vill hitta ett manligt företag för att se boxmatch i en sportbar, eller leta efter en klubb där det finns många tjejer (vad är poängen att gå till en tom klubb, i alla fall?). Om så är fallet kan du använda foursquare -appen eller webbplatsen - välj en plats, se listan över personer som deltog, kolla foton och utforska eventuellt deras intressen på Facebook.
Det fungerar men inte praktiskt (komplext och många steg kvar).
Girls Around Me kan göra detsamma i en eller två enkla kranar.
Jag skulle också vilja göra stress: det är (till och med) tekniskt omöjligt att förfölja eller spåra en viss person med appen.
CoM: Om syftet med Girls Around Me är, som du säger, att se demografi av människorna på lokala nattplatser, varför heter appen ”Girls Around Me?” Du säger att appen är i slutändan om att se om en nattplats hoppar, men din app marknadsförs tydligt till män som letar efter "kärlek eller strax efter ett nattläge", och appen används som standard för att spåra kvinnor, inte män eller både. För den delen, varför skulle en kille som vill hitta en sportbar fylld med killar som tittar på boxningsmatchen ladda ner en app som heter Girls Around Me till att börja med?
Vishnyakov: Girls Around Me var från början tänkt att vara en social upptäcktsapplikation, inte en dejtingapp. Vi såg den potentiella publiken indelad i tre stora grupper: män som är nyfikna på kvinnorna runt omkring dem, kvinnor nyfiken på männen runt dem, och alla som letar efter en plats med människor eller företag som matchar deras humör eller intressen.
Vi visste att män tenderar att vara tidiga användare, och från den tidigare erfarenheten av apputveckling såg vi det män var mer benägna att ge feedback på applikationen eller komma med förslag och funktioner förfrågningar. Vi såg också att det finns fler aktiva manliga användare i Foursquare än kvinnliga användare. Detta var de främsta anledningarna till att börja med standardalternativet som är inställt på Girls Around Me. Vi höll alla tre lägen tillgängliga i applikationen (Girls, Guys and Venues) och angav alla dessa alternativ i programbeskrivningen i iTunes Appstore. Vi ville få feedback från användarna och hade planer på att släppa Guys Around Me och/eller Venues Around Me som separata applikationer om dessa två alternativ skulle bli efterfrågade. Vad vi såg var Venue -alternativet mycket använt, så vår hypotes om att användare tenderar att vara nyfikna på både platser och människor bekräftades.
Vi tror att din artikel skrevs i god tro och slutligen kom fram till en jämn slutsats: att människor noga bör överväga sina sekretessinställningar. Men tyngden du lade på dina vänners reaktioner, varav ingen hade använt appen i fråga, och ett litet antal faktafel som senare upprepades som fakta i täckning av andra nyhetsbyråer, har enligt vår uppfattning bidragit till att skapa en felaktig bild av appens Förmågor.
CoM: Vilka faktafel i min ursprungliga rapport (och de som upprepas av andra pubar) som ditt företag skulle vilja ställa in direkt?
Vishnyakov: Här är exemplen.
a) Du skrev: ”Foursquare låter dig kontrollera andra människor till en plats. Om du checkas in på Foursquare av en vän utan din vetskap och har en offentligt synlig Facebook -profil kan du hamna här. ”
Detta korrigerades via en senare uppdatering men citerades och efteråt uppgavs det som om vi använde Facebook-incheckningar flera recensioner.
b) Du skrev: ”Jag knackade på Zoe. Girls Around Me laddade snabbt upp en fullskärmsreender av hennes Facebook -profilbild. ”
Detta är inte en Facebook -profilbild. Detta är en Foursquare avatarbild. Girls Around Me har aldrig lagat data från två olika nätverk. Det enda det gjorde med Facebook är att tillhandahålla en länk till profil och Facebook messaging API om (och detta är viktigt) Foursquare -användaren har lagt en länk till sitt Facebook -konto i sin allmänhet profil.
c) Ett annat exempel: författaren till Denna artikel föreslår att applikationen avslöjar all Facebook -data i sig baserat på din användarupplevelse, medan appen definitivt inte gör detta (ingen data lagras i appen).
CoM: Ångrar i-Free det sätt på vilket Girls Around Me designades eller marknadsfördes? Något du skulle göra annorlunda och nu vet vilken kontrovers det skulle väcka?
Vishnyakov: När vi lanserade appen lanserade vi den som ett testfall. Vi ansåg inte att den här versionen var en slutgiltig version och funktionalitet, och jag förklarade innan anledningarna till att denna funktionalitet placerades i första hand. Appen marknadsfördes inte, vi ville samla in feedback från användarna och ta itu med problemen vid behov. Jag upprepar, och det här är ett viktigt budskap - ingen användare sedan appens lansering någonsin har riktat sig till oss med påståenden som har stigit nyligen. På sätt och vis har vi nu den negativa feedbacken som användarna inte gav oss under dessa månader. Även om vi inte håller med om några av de åsikter som presenterats genom den senaste täckningen, är vi tacksamma för varje feedback, objektiv och subjektiv, positiv och negativ, sann eller felaktig - det finns viktiga lärdomar att dra från alla meddelande.
CoM: Kommer Girls Around Me tillbaka? Om så är fallet, hur tänker du ta itu med integritetsfrågor?
Vishnyakov: Appen kommer inte tillbaka som den är nu. Vi måste lösa problemet med API -åtkomst, och vi måste justera programmet efter att ha gått igenom all feedback vi har.
Vi tror fortfarande att geosocial upptäckt är framtiden för mobilwebb och applikationer, att det är bra att dela intressen, hitta nya människor eller coola arenor.
Till exempel försöker i-Free säga att Girls Around Me inte ska kritiseras eftersom det släpptes ut på App Store-marknaden "för att samla feedback." Som bevis hävdar han att i-Free inte gjorde något för att marknadsföra appen under denna effektiva "beta" -status... men sättet på vilket jag upptäckte Girls Around Me var för att jag fick e-post direkt av en i-Free-representant som ville träffa mig på Mobile World Congress i Barcelona, specifikt för att diskutera (och uppmuntra mig att skriva om) detta och andra i-Free appar. Och även om appen inte marknadsfördes och var bara en beta, det är svårt att se hur det förlåter i-Free från allt ansvar för vad appen kan användas för i fel händer.
i-Free försöker också hävda att Girls Around Me främst var tänkt som en social upptäcktsapp, inte för att spåra kvinnor specifikt. Detta påstående förnekas av nästan alla aspekter av appen själv, från stänkskärmen som visar silhuetter av disroberade kvinnor geografiskt placerade på en karta, till appens standardinställning för att hitta kvinnor, till Girls Around Me's egen webbplats, som tydligt säger att appen är för personer "efter ett nattläge" som vill "bläddra bland foton av härliga lokala damer och klicka på miniatyrbilden för att få veta mer om dem."
Slutligen, medan i-Free sträcker sig mycket efter att krångla om uppgifter som t.ex. data som fotografier och annan personlig information om tjejerna appspåren kommer från, eller om du kan "spåra" en specifik kvinna som använder den, tar de inte en gång allvarligt upp oro för dem som tycker att det appen gör är läskigt, farligt, kvinnofientligt, exploaterande... och en mycket oetisk kränkning av Integritet.
När det gäller huruvida det på något sätt får i-Free att se bättre ut om Girls Around Me huvudsakligen är tänkt att hjälpa killar att undvika arenor fyllda med "fula" kvinnor, ju mindre sagt om det, desto bättre. Jag tror inte att i-Free någonsin inneburit för Girls Around Me att göra så många upprörda, men om de inte gjorde det det är bara denna typ av okänslighet och omedvetet ytlighet som fick dem i varmt vatten i den första plats. Var kloka, killar.
Som sagt, frågorna som står på spel här är desamma som de alltid varit. Killarna på i-Free kan mycket väl vara okänsliga klumpar som släppte en riktigt vilseledad app som behandlade kvinnor som köttbitar, men ändå, deras app kunde aldrig ha fungerat utan att sociala nätverk och incheckningstjänster som Facebook och Foursquare utsatte sina användare för att börja med. Dessa företag tjänar sina pengar på att dela sin användares data, och de har ett eget intresse av att dölja sekretessinställningar från slutanvändaren så att de oavsiktligt delar lika mycket information om sig själv som möjlig. Det är i slutändan de som är ansvariga för appar som Girls Around Me, och det är upp till dem att utbilda sina användare om hur utsatta sociala nätverk kan vara. Innan Facebook och Foursquare börjar hålla sig ansvariga för sina användares säkerhet kommer ingenting att förändras.
För att stoppa appar som Girls Around Me från att spåra dig utan din vetskap med Foursquare och Facebook, läs vår sekretessguide här.