| Cult of Mac

Efter våldet som förstörde Apples lansering av iPhone 4S i ett antal butiker i hela Kina Tidigare den här månaden, Cupertino -företaget har introducerat ett nytt iPhone -lotterisystem i Hongkong som kommer att göra det otroligt svårt för scalpers att köpa enheten. De som hoppas kunna packa upp enheten i butiken måste först begära en iPhone-bokning och sedan tillhandahålla statligt utfärdat ID när de kommer för att hämta handenheten.

Kom ihåg dem kravaller vid lanseringen av iPhone 4S i Shanghai och Peking förra veckan? Möt gruppen som är ansvarig för dem: den här orangefärgade skaran av skalper, en armé på 500 starka så organiserade och massiva att det tog elva bussar för att ta dem till evenemanget.

Apple, en veteran på långa rader inför iPhone -lanseringar i USA, har tillfälligt stoppat detaljhandeln med iPhone 4S i Kina. Teknikjätten meddelade i fredags att den har stoppat personlig försäljning i Peking och Shanghai "för närvarande" i kölvattnet av ett nästan upplopp av arga skalpare.

IPhone 4S är inställd på äntligen lanseras i Kina imorgon, men det har inte hindrat lokalbefolkningen från att ställa upp tidigt för att säkra åtkomst till den eftertraktade handenheten. Linjen för Apples flaggskeppsbutik i Peking har blivit så överstyrd att Apple kan behöva avbryta lanseringen där helt och hållet.

Det kommer rapporter om att Beijing SWAT -team redan har kallats in för att hantera tusentals arga skalpare och potentiella kunder. Det har enligt uppgift varit slagsmål på gatorna mellan gäng professionella skalpare som köper Apple -enheter i bulk för att sedan sälja till ett högre pris.

Det är fortfarande nästan 12 timmar kvar innan Apples iPhone 4S debuterar i Kina, men hundratals står redan i kö utanför fem Apple-butiker i hopp om att de kommer att vara en av de första som får tag på femte generationen enhet.

Det finns en enorm efterfrågan på iPhone i Kina, en efterfrågan så stor att Apple ständigt kämpar för att möta den. Det betyder att det finns gott om affärer för skalare som skaffar enheten på det sätt de kan, bara för att sälja den för en enorm vinst på de grå och svarta marknaderna.

Och dessa scalpers är smarta och tekniskt inriktade. För att göra hela processen med att köpa iPhones mycket enklare har scalpers byggt en speciell applikation som köper smartphones i bulk från Apples onlinebutik. Ännu värre, det körs på Windows. Åh ironin.

Apples iPhone 4S har visat sig vara en stor hit i Hongkong, med stadens flaggskepps Apple -butik som säljer alla sina lager inom några timmar. Den femte generationens enhet släpptes till försäljning klockan 07.00 lokal tid, men vid lunchtid var allt borta.