| Cult of Mac

Hemautomation, särskilt Apples HomeKit -ramverk och dess kompatibla tillbehör, är det senaste som vi ska bli upphetsade av ™. Och det har mycket löfte om bekvämlighet, tidsbesparande och bara att känna att du lever i framtiden.

Den första HomeKit-kompatibla smartplug är över oss, med tillstånd av iHome. ISP5 SmartPlug är en $ 40 -enhet som ansluts till ditt vägguttag och låter dig köra vad du än ansluter till den från din iPhone, antingen med Siri eller medföljande app.

Den gör allt den säger: den kan ställa in rum och zoner och styra enskilda apparater eller hela grupper av dem med ett tryck eller ett snabbt röstkommando. Det låter dig också bygga "regler" för att få dina saker att slå på och av utan din input. Allt detta är häftigt, men när du faktiskt har en, kan du kämpa för att tänka på användbara sätt att använda den.

Ända sedan Tim Cook presenterade Apple Watch i september förra året har det varit en besvikelse efter den andra för mig. Apples första bärbara kommer inte i den minimalistiska formfaktorn för träningsarmbanden jag älskar. Ännu värre är att lanseringsversionen av den mode-forward-enheten saknar GPS, lider av underwhelming batteritid och misslyckas med att erbjuda verkligt inbyggda tredjepartsappar.

För första gången insåg jag att jag inte skulle köpa en Apple -produkt när den kom ut på marknaden. "Det är inte värt att ställa upp för", sa jag till min pappa när han frågade vad jag tyckte efter Apple Watchs stora avslöjande.

Men en rolig sak hände på vägen till Apple Watchs lanseringsdag, som kommer någon gång i vår. Och jag pratar inte om det tidigare otänkbara - ett Apple -fan som ringer till Microsoft Band den bästa smartklockan på planeten. Nej, jag pratar om att vada genom ett ogudigt hav av riktigt dåliga smartklockor på International CES tidigare denna månad och ser obestridligt bevis på hur innovativ och störande Apple Watch faktiskt kommer att bli.

Året är 2018. Efter en lång dag på jobbet går du in på din uppfart, piskar ut din iPhone 10 Plus och säger "Siri, jag är hemma."

Din garageport öppnas tyst och lockar dig att gå in i framtidens ultra-anslutna smarta hem.

När du går in tänds dina lampor. Hustrun brukade komma på dig om att lämna lamporna tända, men hennes tjat känns som ett avlägset minne nu. Din termostat kyler ner allt till bekväma 69 grader. Vetskapen om att du drog in på uppfarten för två minuter sedan har din ugn börjat förvärma sig själv. Du fixar vanligtvis middag själv på torsdagar, så det är dags för fryst pizza.

LAS VEGAS-iDevices första HomeKit-kompatibla produkt kommer att vara en enkel strömbrytare som gör din iPhone till en fjärrkontroll för lampor och apparater.

Namnet är också enkelt: Växla.

Den rektangulära enheten på $ 49,99 ansluts till ett uttag. Du ansluter en vanlig elektrisk enhet som en lampa eller stereo till sitt praktiska sidouttag, och sedan kan du slå på och av enheten på distans. Switch kommer i vanligt vitt, även om ett färgat ljusband kan programmeras för att lysa i anpassade färger för att lysa upp en mörk hall.

"Du kan ändra den till vilken färg du vill", säger Dan Cepa, iDevices senior försäljningschef, under CES International.

Inom en inte så avlägsen framtid kommer vi att använda smartphones för att styra nästan allt runt våra hem. Vi har redan smarta glödlampor, termostater, lås och apparater, men vi saknar en central plattform för alla dessa enheter.

Det kommer allt att förändras i höst när Apple släpper iOS 8 med HomeKit, ett viktigt nytt protokoll för utvecklare. Detta kommer att skapa den typ av universell plattform som kan revolutionera hemautomation.

I stället för att släppa en iWatch eller någon annan hårdvarubomb på WWDC visade Apple upp de futuristiska verktyg som den kommer att använda för att utöka sitt snabbt växande imperium.

"Apples ingenjörer plattformar, enheter och tjänster tillsammans", sa Apples vd Tim Cook när han avslutade Worldwide Developers Conference -huvudmötet i San Francisco. ”Vi gör det här så att vi kan skapa en sömlös upplevelse för våra användare som saknar motstycke i branschen. Detta är något som bara Apple kan göra. ”

Fritidsobservatörer (och aktieanalytiker) kan oroa sig över att det fanns inga stora bärbara enheter avslöjar, ingen fantastisk ny Apple TV, inte ens en speciell boost för en befintlig enhet under den efterlängtade WWDC -kickoffen.

Den stora intrigen i teknikvärlden idag är varför Google köpte Nest Labs för 3,2 miljarder dollar och det gjorde Apple inte.

Mycket av spekulationerna är paranoida: Google vill spåra alla offline såväl som online, och Nests termostat och rökvarnare ger Googleplex rörelsesensorer direkt i människors hem.

Men skulle inte Apple passa mer naturligt för start av hemautomatisering? Nest grundades av två tidigare Apple-medarbetare, Tony Fadell och Matt Rogers. Fadell var en av fadrarna till iPod - en viktig maskinvarutekniker som ledde musikspelarens utveckling under 17 generationer. Rogers var en av Fadells främsta löjtnanter.

Med fantastisk design och enkla gränssnitt gör Nests kombination av hårdvara och internetprogramvarustjänster sina produkter väldigt Apple-liknande. Och som Hemautomatisering är på väg att ta fart (mycket tack vare iPhone och iPad), Apple är säkert intresserad av denna potentiellt enorma marknad.

Så varför tog inte Apple upp företaget? Kanske beror det på att Jony Ive, Apples huvuddesigner, var ansvarig för att få Tony Fadell att skjutas ur Cupertino.

LAS VEGAS - Vi har hört samma historia i åratal: revolutionen inom hemautomation är precis runt hörnet! Och ändå, trots hypen, har den fortfarande inte kommit. Men prata med säljare på CES, och de säger det till slut är precis runt hörnet - tack vare iPhone.

IPhone ger äntligen vanliga konsumenter ett gäng goda skäl att automatisera sina hem, bortom den nördiga spänningen att slå på sprinklerna från soffan. Det kan till exempel lindra den universella ångesten för att oroa sig för kaminen när du är på semester. I kombination med en ansluten räckvidd (det finns flera som visas här på CES) kan din iPhone berätta om ugnen är på och låta dig stänga av den.

Det bästa beviset på att hemautomation har kommit är att landets husbyggare äntligen inkluderar hemautomationsteknik i många nya hem som standard. Lennar Homes, den tredje största hushållsbyggaren i USA, gör hemautomatisering standard i mer än 20000 nya hem i år, säger Matt McGroven, marknadsledare för Nexia, ett San Francisco-baserat hemautomatiseringsföretag.

Nexia gör en app som fungerar tillsammans med en Home Bridge ($ 60 på Amazon) och service ($ 9 i månaden). Med 70% av användarna på iOS kontrollerar Nexia ett brett utbud av automatiserade produkter, från barnvakter till belysning, lås, termostater och dussintals andra.

"Du kan göra ett gäng coola och verkligen användbara saker," sa han.