Samsungs chef står inför arrestering för att ha mutat Sydkoreas president

Samsungs de facto-chef riskerar att gripas för anklagelser för att ha mutat Sydkoreas president Park Geun-hye och en förtrogen.

Uppmaningen till Lee Kun-hee, Samsungs vice ordförande och den enda sonen till dess oförmögna ordförande, är en del av en större utredning om påstådd korruption som involverar höga regeringstjänstemän och stora sydkoreaner företag.

Samsung är ett av 53 stora företag som anklagas för inblandning i fallet, vilket i slutändan kan leda till anklagelse av President Park om alla påståenden visar sig vara sanna.

Sydkoreas särskilda åklagare har anklagat Samsungs Lee Kun-hee, som har drivit Samsung sedan 2014, för instruerar företagens dotterbolag att betala cirka 36 miljoner dollar till en förtroendevän och två associerade stiftelser. En del av dessa pengar var enligt uppgift förskingrade.

Samsung kommer eventuellt att göra det lättare att överföra företaget från far till son.

"Vi har tillräckligt med bevis för att etablera president Park och [förtroendevänliga] Choi Soon-sil som medkonspiratörer som delar vinster" i ett mutprojekt, sade en talesman för den särskilda åklagaren på måndagen.

Samsung har upprepade gånger utretts för korruptionsanklagelser genom åren, även om varken Lee Kun-hee eller hans far har suttit någon tid i fängelse. Samsung har förnekat inblandning i mutor eller i att göra "felaktiga förfrågningar relaterade till sammanslagningen av Samsungs medlemsförbund eller ledarövergången."

När det gäller Lee Kun-hees möjliga gripande har särskild åklagare Park Young-soo bett en domstol i Seoul att utfärda en arresteringsorder, även om New York Times anteckningar att det ”brukar ta några dagar för en domstol att besluta om att bevilja en sådan befallning”.