Arbetsaktivisten Qiang Li säger att Apple gör ett mycket bättre jobb med att övervaka fabriksförhållanden än Dell, Hewlett-Packard, Nokia och många andra.
”Jag jämförde Apple med andra mobiltelefonföretag, till exempel Nokia. Och förhållandena i dessa fabriker är sämre än Apples, säger han.
Li säger dock att förhållandena i leveranskedjan inte är ansvariga för leverantörerna själva eller den kinesiska regeringen. Apple bär ytterst ansvar, och företaget bör spendera en del av sina rekordvinster för att förbättra förhållandena.
Li är grundaren av China Labor Watch, den ledande förespråkargruppen som hjälpte New York Times undersöka förhållandena i kinesiska elektronikfabriker, vilket har hjälpt tända debatten om förhållanden igen."Även om jag vet att iPhone 4 är tillverkad på svettbutiker i Kina, tror jag fortfarande att detta är det enda valet, eftersom Apple faktiskt är ett av de bästa," Li berättade för Laptop magazine.
Li berömde Apple för att avslöja problemen som det har avslöjat hos leverantörerna, särskilt för att Apples rapporter är så allvarliga och störande. Han noterade att konkurrenter som HP och Dell inte har varit i närheten av kommande.
Han sa att Foxconn, som är ökänd på grund av anställdas självmord, faktiskt är en av de bästa platserna att arbeta i leveranskedjan. Foxconn är en svår arbetsplats, med långa timmar, ansträngande deadlines och kränkande hantering. Men lönerna och förmånerna är högre, Foxconn -arbetarna får hälso- och säkerhetsutbildning, är ordentligt utrustade och anläggningarna kontrolleras dagligen för säkerhetsöverensstämmelse, enligt en rapport från China Labor Watch (“Tragedies of Globalization: The Truth Behind Electronics Sweatshops ”)
"Foxconn är inte bra," sa Li till New York Times. "Men om vi jämför alla branscher, elektronik, textil, leksaker, är Foxconn en av de bästa."
Li jämförde Foxconn med Compal Electronics, som har mycket sämre säkerhetsmetoder.
Hos Compal Electronics, en enorm leverantör som tillverkar bärbara datorer till Dell, HP, Lenovo och Toshiba, rapporterade arbetare att företaget inte tillhandahåller ansiktsmasker eller öronproppar, trots höga ljud. Tydligen fanns det inte ens ett första hjälpen-kit tillgängligt. "Vid en skada", skriver Labor Watch, "kommer verkstadschefen att ge den skadade arbetaren lite bomull för att dölja sin skada."
Men även om Apple gör mer än konkurrenterna, är det ytterst ansvarigt för förhållandena på leverantörernas fabriker, argumenterar Li.
Att läsa om de kränkande cheferna, dåliga säkerhetsförhållanden, smutsiga boende, långa timmar och låga löner, det är frestande att skylla på leverantörerna som driver fabrikerna eller myndigheter som åtalas för att verkställa Kinas 2008 Arbetsrätt. Enligt Li är Kinas arbetsbyrå begränsad i sina förmågor av lokala myndigheter som tar emot skatteintäkter från fabrikerna, men behöver inte ge fördelar för vad de klassificerar migranter arbetare. Leverantörerna, säger han, är också begränsade på grund av pris- och produktionstryck från Apple och de andra OEM -tillverkarna.
"Om Apple fortfarande sänker sina priser och inte ger tillräckligt med vinster till fabrikerna, har fabrikerna inte pengar för att förbättra arbetsvillkoren," sa han. ”Så det är alltid Apples problem och inte fabrikernas problem. Vi kan se att Apple försöker lägga allt ansvar på fabrikerna genom att släppa leverantörsfabrikslistan och försöka lägga fabrikerna i fokus för den närmaste allmänheten, men vi tycker att Apple borde göra mer för att göra en positiv förändring av helheten systemet."
Även om han tror att Apple har gjort ett bättre jobb med att inspektera sina fabriker än andra, vidhåller Li det allmänheten har rätt att lägga mer press på Tim Cooks företag än sina konkurrenter som har samma problem. Eftersom Apple gör mest vinst, resonerar han, bär det också mest ansvar för att åtgärda ett trasigt system. Han hävdar att det inte skulle ta mer än 2 procent av Apples vinster för att dramatiskt förbättra arbetarnas liv i Kina medan företag som Dell och HP skulle behöva spendera mer.
"Även om vi tycker att Apple är bland de bästa när det gäller revision, tror vi fortfarande att Apple kan göra mer eftersom det är det mest lönsamma företaget i världen", sa han. ”Så snart Apple är villigt att ge en liten andel av sina vinster kan arbetarna tjäna mycket. Men Apple är inte villigt att göra det. ”