| Cult of Mac

I en handsk-av-analys av Apples oväntat goda resultatrapport igår (1,2 miljarder dollar i vinst, en ökning med 20 procent från 2008), tillskriver Time ökningen till varumärkescachet, inte produkterna.

"Apple- och RIMM -resultat är ett exempel på varför varumärken spelar roll och varför företag är villiga att arbeta för att utveckla dem genom att göra stora investeringar som kan sträcka sig över decennier."

Författaren Douglas McIntyre faller tillbaka på ett antal generaliseringar "många människor" "många experter" "mycket som iPhone" "många billiga telefoner" och sedan drar några slag tog några billiga bilder på människor som köper Apple -produkter.

”Många tror att konsumenter som köper märke är suger, de snälla människor som WC Field brukade håna i gamla filmer. Samsung bygger en smartphone som ser ut och fungerar mycket som iPhone. Det kallas Instinct och Apple -ägare tycker att det är skräp. ”

”Många experter hävdar att de vet varför människor köper märkesvaror, men det finns förmodligen lika många anledningar som det finns människor. Allt Apple bryr sig om är att deras kunder har tillräckligt med pengar för att köpa en iPhone, iPod eller Mac. Suckers har också pengar. ”

Via Tid

Bild av Apple -logotypen från iPhone -omslag av Incase designer, används med en CC -licens.

Oavsett hur mycket Steve Ballmer tjatar om Apples problem från att ta ut en premie, företagets prestanda tyder på att huset som Steve Built är extremt välanpassat för att trivas i strömmen lågkonjunktur.

Under de senaste tre månaderna har Apple haft det bästa kvartal någonsin utan semester. 8,16 miljarder dollar i intäkter, en ökning med 9 procent från förra året. Vinster på 1,2 miljarder dollar, en ökning med 20 procent från ett år sedan. Apple slog konsensusuppskattningar med cirka 24 cent per aktie.

Mac -försäljningen dämpades lite, men iPod -försäljningen ökade med 3 procent och iPhone -försäljningen med häpnadsväckande 123 procent. Företaget levererar resultat som ingen annan just nu. Det faktum att analytikerna var så pessimistiska (de förutspådde en minskning av intäkter och vinst) borde höja priset ytterligare.

Kom ihåg - det här är det första kvartalet utan Steve Jobs som ansvarar sedan hans cancerbehandlingar för fem år sedan, och Apple klarade sig bättre än någonsin tidigare. Och vi är sex till tio veckor från en ny version av iPhone. Apple sitter vackert, och ingen kan röra vid dem just nu.

Steamroller, om igen.

Den ekonomiska horisonten på kort sikt verkar vara förvånansvärt ljus i Apple/Mac-universum, enligt en undersökning som publicerades tisdag av MacTech Magazine.

Trots de senaste dystra siffrorna från många sektorer i ekonomin har 90% av de tillfrågade på ”Apple -marknaden ekosystem ”som undersöktes av lantmätare från MacTech tror att 2009 kommer att vara” nästan lika bra som eller bättre än 2008”; 62,8% rapporterade att de mådde bra eller bra när de tillfrågades om Apple/Mac -segmentet.

”MacTech -teamet bestämde sig för att undersöka dem på marknaden efter att ha sett två viktiga trender starkt kontrasterar de allmänna amerikanska ekonomiska nyheterna ”, säger Neil Ticktin, chefredaktör/utgivare, MacTech Tidskrift. "Det har varit lätt att fastna i de dåliga nyheterna om den amerikanska ekonomin, men verkligheten är att för Mac- och Apple -marknaderna är det starkt och förväntas bli starkare."

MacTechs egna annonsresultat och prognoser verkar stödja Ticktins optimism, med tidningen en ökning med 13% i annonsintäkterna 1Q09 jämfört med 1Q08.

En nyhetsredaktör från en annan välkänd teknikfokuserad tidning berättade för Cult of Mac Tuesday, ”efter en avskild semester, annonsförsäljning för juni frågan ser ut att vara den bästa NÅGONSIN! ” MacTechs Ticktin tillade "vår personal har hört från många MacTech -annonsörer hur bra de klarar sig trots ekonomi."

Den soliga utsikten från Apple-land kontrasterar verkligen med anekdotiska känslor Cult of Mac samlades tisdag kväll vid en AdTech efterfest i San Francisco, där flera deltagare rapporterade en mycket nedslagen atmosfär från den digitala reklamkonferensen.

Yahoo också rapporterade tisdagen planerar att minska 5% av sin personalstyrka i kölvattnet av en nästan 80% minskning av vinster under första kvartalet 2009, och mediaguru Shelley Palmer sa vid sammankomsten efter AdTech i San Francisco att han ger ekonomin 10 månader på sig att visa sin hand så mycket värre än någon tror att den är idag.

Om du någonsin har undrat varför vissa utvecklare inte tål Apple, kanske Marco Arment kan hjälpa.

Arment gör användbara webbplatser i New York, enligt hans bio. Han är ledande utvecklare av Tumblr, Web 2.0 -delningssensation och skapare av den mycket populära iPhone -applikationen Instapaper, som tillåter användare att spara webbsidor på sina enheter för att läsa senare.

Arment skrev a avslöjande blogginlägg Måndag som tjänar till att belysa frustrationen som även etablerade utvecklare måste stå ut med att navigera det okända, röriga vattnet i Apples godkännandeprocess för tredjeparts iPhone och iPod Touch applikationer.

Efter att ha skickat in en uppdatering till Instapaper som innehöll mobiltelefonikonen som visas i skärmdumpen ovan, informerades Arment att hans uppdatering inte kunde accepteras eftersom den kördes strider mot SDK-riktlinjer som förhindrar "användning [av] Apple-logotypen eller någon annan Apple-ägd grafisk symbol, logotyp eller ikon... utom enligt en uttrycklig skriftlig varumärkeslicens från Äpple."

En vän till Arment hade designat ikonen och erbjöd den för användning med Instapaper.

Arment medger att App Store är "en fantastisk affär för oberoende utvecklare" men beklagar att "problem verkar så godtyckliga, undvikbara och utvecklarfientliga."

I slutändan måste den frustrerade utvecklaren bestämma sig för att ”göra en annan ikon från grunden som inte innehåller någon avbildningar av alla Apple -produkter ”, med Arment som frågar,” kan jag använda pilar, eller bryter det mot piltangenten på Apples tangentbord? ”

Och slutresultatet, något som till och med Apple är utan tvekan bekant med, är att en utvecklare i Arments position tvingas lämna in igen, vänta ytterligare 7 -14 dagar, hoppas på att bli accepterad och förlora några veckor av den ökade försäljningen som den nya versionen kommer att generera, samtidigt som du får upp det till "ännu en irriterande kostnad för att göra affärer i App Store som [du] inte kan göra någonting handla om."

Vem vet när det lyckliga ögonblicket kommer, men när det gör det är Apple redo att basunera ut nyheterna om att en miljard appar har laddats ner från iTunes AppStore.

Så säger den brasilianska webbplatsen Mac Magazine, i alla fall.

En läsare, endast identifierad som JOSZé hävdar att han har upptäckt en räknare inbäddad på Apples webbplats som, när den är avancerad till siffran 1 000 000 000, returnerar sidan du ser ovan.

Som redaktörerna på Mac Magazine sa, "ledsen att förstöra överraskningen."

Tack till Rafael för tipset!

UPPDATERING: Rafael, från Mac Magazine, berättar för Cult of Mac hemligheten att avslöja den väntande sidan "Tack en miljard" ändra tid och datum på din Mac till något före datumet kan du förvänta dig att det magiska numret ska vara nådde. En ny kontroll av App Store: s räknare säger att mer än 990 000 000 appar har laddats ner i skrivande stund.

Jag får många frågor om varför jag föredrar Mac framför datorer. Ibland är det från ett Windows -fan som försöker välja en kamp, ​​ibland är det från en plattformsagnostiker som är intresserad av varför jag bryr mig tillräckligt om att välja. Men avsikten är densamma - vad gör dig så passionerad?

Och efter att ha anfört uppenbara skäl som elegansen i Apples hårdvaru- och programvarudesign eller hur allting är fungerar bara ur lådan, jag tar nästan oundvikligen upp något som verkar tråkigt att bli upphetsad över: OS uppgraderingar. Inte för att de händer, men att det alltid är lätt för mig att veta vilken version av OS X jag ska köpa, och jag har aldrig lust Apple klämmer i onödan slantar ur mig genom att ta ut mer för de funktioner som gör det värt att göra det uppgradera. Leopard var Leopard. Snow Leopard blir Snow Leopard. Lätt.

Detta är motsatsen till Windows -upplevelsen, där det kommer att finnas sju (!) Versioner av Windows 7 att välja mellan, varav några är hopplöst förlamade. Det värsta av dessa är Windows Starter, designat bara för Netbooks.

Vi vet alla att de allra flesta persondatorer kör Windows, med en betydande men mindre nummer med Linux och Mac OS X, och sedan tonåriga skivor med andra operativsystem som Solaris och Amiga OS. Det som kanske inte är så uppenbart är att Microsoft har blivit lika dominerande på den nya Netbook -marknaden, med Windows XP eller Vista frakt på 95 procent av de små lappiesna jämfört med bara fem procent för Linux.

Och Microsoft, som sitter på toppen av en dominerande marknadsposition i netbooks, formulerar snabbt en plan för att aktivt skruva över sina potentiella kunder. På hösten (om de har tur) kommer MS att lansera Windows 7, vilket, från min testning av det, liknar Vista utan alla de mest uppenbara problemen. Tillsammans med Windows 7 kommer en version som är specialdesignad för netbooks kallad "Windows 7 Starter, ”Vilket jag, jag lovar er, bara får köra tre samtidiga applikationer och inte kommer att ha samma användargränssnitt som dyrare smaker av operativsystemet. Dessa funktioner finns - du behöver bara betala Microsoft för en uppgraderingskod för att komma åt dem. Så glöm inte att köra Word, Firefox, iTunes och Outlook samtidigt om du använder Windows Starter.

Här är varför detta är en hjärndöd strategi. Den enda anledningen till att skaffa en Windows -netbook är att köra Windows -program. Om du är begränsad till endast tre appar i taget är det faktiskt förnuftigare att använda molnappar i en webbläsare. Och om du ska göra det är det mer meningsfullt att bara gå med Linux eller ett annat alternativ. Starter är tänkt att få människor att vilja köpa de trevligare versionerna av Windows 7. Jag tror att det är mer sannolikt att nettoeffekten är att människor seriöst överväger alternativ.

Och det är därför Apples engagemang för att göra OS X tillgängligt i bara normala och serverversioner är ett av de bästa besluten Steve Jobs någonsin har tagit. Apple har ignorerat netbookmarknaden fram till nu, men det är säkert att säga om Apple släppte en netbook, det skulle vara ett premiumerbjudande i high-end på marknaden och köra en fullständig version av Mac OS X. Det är precis så Apple rullar.

Apple är tillbaka Förmögenhet tidningens elitlista Fortune 100 för första gången sedan 1994, enligt nya rankningar som släpptes i tidskriftens nummer daterad den 4 maj men tillgängliggjord denna vecka online.

Till en del tack vare den sjunkande prestanda för företag som tidigare rankats före det, hoppade Apple 32 platser över 2008 rankning, för att åter gå med på listan över de 100 största amerikanska företagen för första gången sedan Steve Jobs återvände för att leda företaget i 1997.

Bland Apples största amerikanska konkurrenter kom Hewlett-Packard (HPQ) in på nummer 9, Dell (DELL) på nr 33 och Microsoft (MSFT) på nr 35. Apple (AAPL) placerade sig på nr 71 på intäkter som ökade 35,3% till 32,479 miljarder dollar 2008.

Se hela Fortune 500 lista här.

Randall Stephenson, AT & T: s VD, har uppmanat Apple att se till att förlänga operatörens avtal som den exklusiva amerikanska tjänsteleverantören för iPhone, enligt en rapport i Wall Street Journal. Efter att redan ha fått ett års förlängning av sitt ursprungliga tvååriga avtal, med dess nuvarande exklusivitetsskydd som kommer att löpa ut någon gång i 2010, AT&T försöker enligt uppgift att söta potten på något sätt för att hålla Apples revolutionära mobila enhet ur konkurrenternas händer för en annan år.

Tja, naturligtvis. AT&T lade till 4,3 miljoner iPhone -abonnenter enbart under andra halvåret 2008 - varav cirka 40% var nya kunder, enligt företaget. I en tid då fasta kunder minskar snabbt är allt som tar in nya trådlösa abonnenter en bra sak för telefonbolaget.

Men är AT & T -exklusivitetsaffären bra för någon annan än AT&T?

Ur Apples perspektiv är det troligtvis bra i den mån det håller saker enkla, med endast en tjusig tjänsteleverantör till potentiellt skruva upp den tätt kontrollerade kundupplevelsen kring vilken mycket av Apples mystik har byggts. Och för att vara rättvis verkar AT&T ha gjort ett ganska bra jobb med att distribuera iPhones i fältet. Som Apples taleskvinna i WSJ -artikeln citerades, "Vi har ett bra förhållande med AT&T."

Men hur är det med konsumenten? Även om tekniska problem inte kan övervinnas som hindrar iPhones, som de för närvarande tillverkas, från att arbeta med Sprint och Verizons CDMA-baserade tjänster-och visst skulle de kunna övervinnas i dag och ålder-att välja mellan AT&T och T-Mobile är bättre än att välja mellan AT&T och inte använda en iPhone på Allt.

Många ylade rasande över att AT&T var den exklusiva amerikanska leverantören när iPhone introducerades sommaren 2007. När jag ser tillbaka är det nu lätt att se hur revolutionerande och vilt transformerande enheten var; det var sannolikt en bra strategi för Apple att minska sin integrationsbandbredd till en enda operatör på varje marknad där det distribuerade telefonen eftersom det kunde ha visat sig vara en mer problematisk omvandling än den faktiskt var.

Men nu har Apple många miljoner glada iPhone -användare över hela världen och det vet hur enheten fungerar på fältet. Det är dags för Apple att återta dominans över användarupplevelsen med sin mobila kommunikationsenhet. Och den enskilt största förändringen som skulle öka kundernas lycka (förutom videoinspelningsförmåga och Flash -funktion) skulle vara att öppna den och låta kunderna välja vilken tjänsteleverantör de kan stå.

Halvvägs in i Steve Jobs sex månaders sjukledighet undersökte Wall Street Journal om Jobs fortfarande har en hand i driften av företaget.

Citerar "personer som känner till saken, ”Hävdar tidningen att han håller ett grepp om Apple:

"Personer som känner till Apples verksamhet säger att de fortfarande förväntar sig att se Jobs återvända i juni. Några av dessa personer säger också att medlemmar i Apples styrelse övervakar situationen direkt och kommunicerar regelbundet med Jobs läkare.

Människor inom företaget, affärspartners och andra som känner till situationen säger att livet i Cupertino, Kalifornien, företaget förblir ungefär detsamma som det gjorde tidigare.

De på andra företag som handlar med företaget säger också att deras interaktioner med Apple inte har förändrats. Herr Cook, som redan hade hanterat det mesta av Apples dagliga verksamhet, har hållit tät kontroll över företaget, säger affärspartners och de som finns i Apple. ”
Artikeln också spekulerar om framtiden för Apples ledning, aktiekurser och personalomsättning.