Med antalet smartphone -muggningar tillräckligt högt för att tjäna brottet sin egen kategori i polisstatistiken, är det att hålla en dyr liten dator i dina händer som att nå ett stort mål.
Men du kan också hålla ett lager av säkerhet: Flera appar har dykt upp som larmar för familj, vänner och lagar verkställighet om en smartphone -ägare känner sig hotad, utsätts för ett överfall eller plötsligt blir nervös för sin omgivning.
Tänk dig en högskolefest med högt drickande, där en kvinna hamnar i hörn av en angripares berusade framsteg som hon har svårt att fly. Med sin telefon kunde hon snabbt aktivera en av dessa appar och skicka ett varningsmeddelande till valda kontakter, som kan sedan spåra hennes plats, komma till hennes räddning eller åtminstone avbryta överfallet med en telefon ring upp.
En av de mest spännande av dessa appar kallas STOPP-ATTACK, för närvarande tillgänglig gratis fram till februari. 8 för både iPhone- och Android -användare. Den erbjuder samma typ av varningar men med möjlighet att lägga till ett samtal till 911. När appen har aktiverats uppmanas den också att börja spela in ljud och video som överförs till ett säkert, molnbaserat lagringskonto som senare kan komma åt som bevis.
"Om du känner dig obekväm kan du ha appen i beredskap redo att gå", säger STOP-ATTACK-utvecklaren Tony Bright. "Om du befinner dig i en fientlig situation kan du diskret spela in och om du separeras från din telefon kan du komma åt informationen från molnet."
Bright ser det också som ett verktyg för att stoppa en mobbare, som antingen kan spelas in i smyg eller avbrytas av en larm- och ljusfunktion som snabbt kan avskräcka en blivande angripare.
Bright företag, Braxington Technologies, börjar just nu att publicera appen. Han kommer att vara en försäljare i presentloungerna för både Grammy- och Oscar -utmärkelserna.
Några minuter senare mailade min bror mig för att se vad som hänt. Min fru sa senare att hon fick samma meddelande och ignorerade det. Men till hennes försvar hade hon ingen aning om appen.
Jag fick senare ett e-postmeddelande från STOP-ATTACK om att jag kunde komma åt mina filer. Med appen nedladdad kan jag också trycka på telefonens volymknapp för att aktivera den utan att behöva slå in min säkerhetskod för att komma in i min telefon.
STOPP-ATTACK kostar $ 3,99 per år; nästan alla så kallade säkerhetsappar har avgifter. Det dyraste, MyForce, är $ 120 per år.
Det finns mer än 1,1 miljoner offer för överfall årligen, enligt FBI National Incident-Based Reporting System. Städer från San Francisco till Chicago bekämpar mobbning, särskilt där kollektivtrafik finns inblandade, och polisen i större städer säger att de vanligtvis ser en spik i dessa brott när en het ny smartphone träffar marknadsföra.
Konsumentrapporter sa 3,1 miljoner mobiltelefoner rapporterades stulna under 2013.
En app som STOPP-ATTACK kanske inte räddar dig om du blir blind av en attack. Och vissa situationer kan vara så fientliga, att busa med en telefon kan öka faran, säger Robert Siciliano, författare och personlig säkerhetskonsult med bestHomeSecuritycompanys.com i Boston.
"Att uppmärksamma en situation eller ge assistans är ett positivt skyddslager", sa Siciliano. ”Kommer det att rädda ditt liv? Eventuellt. Ska du bara lita på det? Absolut inte. Den tid det tar att trycka på en knapp på en telefon kan vara tid att sticka någon i ögonen eller springa iväg. Om det finns en möjlighet där det är vettigt, ja, men ditt fokus bör alltid ligga på att fly. ”
För det extra lagret av skydd - och Siciliano säger att du alltid ska ha flera - här är en lista över appar att kolla in: Cirkel med 6, Vaktfullt, bSäker, Röd knapp panik, Var försiktig, React Mobile, MyForce och OnWatch.