När Microsoft meddelade Surface blev jag chockad. Inte chockad eftersom Balmer gjorde något gutsy, men chockad eftersom ytan faktiskt ser cool ut. Precis som att det är förmodligen den snyggaste surfplattan jag någonsin sett, förutom iPad, och om det där galna Touch Cover -tangentbordet faktiskt fungerar bra, då är det skit, framtiden är här.
Även om det inte är tillverkat av Apple, var jag tvungen att prova "Surface with Windows RT" eftersom jag ville röra vid framtid, och jag trodde verkligen att Microsoft kanske skulle dra det och skapa något som förvånade mig. Efter att ha spelat med Surface och jämfört den med en iPad fastnade jag för att framtiden inte riktigt är här än, men det ser lovande ut.
Hårdvara
Det första du märker när du tar upp ytan är hur väl utformad den är. Surface är utformad bättre än 90% av surfplattorna på marknaden. Kroppen är inte gjord av borstad aluminium som iPad, men det svarta metallhöljet har sin egen skönhet. Kroppen är bredare än en iPad när den hålls i liggande orientering, vilket är trevligt eftersom du har mer skärmfastigheter, men det känns konstigt att läsa av en 16: 9-surfplatta i stående läge.
Vad jag inte förväntade mig med ytan var att den är ganska tung. Det är 2 kg när du bär det med Touch Cover -tangentbordet, vilket inte låter så mycket, men när du är van vid 1,44 kg på en iPad 3 kan du faktiskt märka en skillnad. Kommer du ihåg när iPad 2 tillkännagavs och Steve skrytte om hur ett par gram mindre vikt gör stor skillnad? Ja, det är ungefär så.
Touch Cover -tangentbordet är intressant, men stavfel utgår från det som lava från Vesuvius
Trots allt som Microsofts marknadsföringsteam har försökt säga för att snurra skärmkvaliteten på Surface, är det definitivt inte lika bra som en iPad med Retina -skärm. När du surfar på webben eller läser ser du pixlar. Displayen ser bra ut när du tittar på video, men efter det kommer du att märka pixlarna igen. Jag inser aldrig hur vackra Apples Retina -skärmar är förrän jag använder en enhet som inte har en, och Surface -skärmen var bara en annan påminnelse om varför jag älskar iPad.
Om du bryr dig mycket om utbyggbarhet är Surface en mycket bättre surfplatta än iPad. Du kan sätta in ett SD -kort eller ladda din iPhone från USB -porten. Sedan finns det stativet, vilket är en trevlig liten funktion. Det dyker upp väldigt lätt och håller ytan stabil när du vill arbeta på några kalkylblad eller titta på en film. Microsoft gjorde ett bra jobb med att få kickstanden att smälta in i Surface när den inte används.
Den mest intressanta aspekten av Microsoft Surface är tangentbordet Touch Cover. När den definierande funktionen på din surfplatta är tangentbordet är det bättre att spika den. Microsoft fick nästan rätt, men inte riktigt. Touch Cover -tangentbordet är intressant men stavfel bryter ut från det som lava från Vesuvius. Det fungerar lite bättre än jag trodde det skulle, men knappt, och jag har inte nästan samma skrivhastighet när jag använder det som jag gör på mitt Bluetooth -tangentbord som ansluts till en iPad.
Det är svårt att vänja sig vid hur mycket tryck som ska appliceras på tangentbordet eftersom det inte finns någon taktil återkoppling. Du kan inte sväva lätt över tangenterna eller det registrerar inte dina tangenttryckningar, men att lägga för mycket tryck på ett tangenttryck blir skakande eftersom du dunkar på en plan yta.
Att tangentbordet också fungerar som omslag är en riktigt trevlig funktion. Efter att ha använt Touch Cover -tangentbordet hoppas jag att det är något som Apple kommer att stjäla och ta med till iPad.
Det finns också en styrplatta inbyggd i Touch Cover -tangentbordet. Om du någonsin tröttnar på att gorillan beväpnar den medan ytan är stödd på dess stativ kan du flytta fingret på pekplattan så visas en musmarkör på skärmen så det är som en bärbar dator. Muspekaren får dig att känna att du använder en vanlig gammal dator igen, vilket verkar vara en dålig idé Microsofts del eftersom det förringar magin i att röra vid dina data och leva i en ny värld prylar.
programvara
Surface kör en variant av Windows 8 som kallas Windows RT. Den har ett skrivbordsläge men kan bara köra ett fåtal faktiska skrivbordsappar. Det kan inte köra gamla Windows -appar, till skillnad från Windows 8. Även om jag inte har spelat mycket med Windows 8, ser Windows RT väldigt ut som den fullständiga versionen av Windows 8, vilket är både en välsignelse och en förbannelse.
En kille i Microsoft Store började bli väldigt förvirrad över varför han inte kunde installera iTunes på ytan om den kör "Windows".
Jag besökte min lokala Microsoft Store i går kväll och satt vid Surface -bordet medan jag lyssnade på kunder som frågade detaljhandeln om enheten. De flesta verkar ganska förvirrade om programvaran. En kille började bli väldigt förvirrad över varför han inte kunde installera iTunes på ytan om den kör "Windows". Övrig människor frågade om sina favoritappar som körs på Windows 7 och blev besvikna över att få reda på att den inte var tillgänglig på Windows RT.
Microsofts Windows RT -operativsystem kommer att förvirra många användare eftersom det ser så mycket ut som fullblåst Windows 8 även om det verkligen inte är det. Windows RT är till Windows 8 som iOS till OS X. Förutom att Apple gjort ett mycket bättre jobb med att marknadsföra sina två operativsystem. Med iOS och OS X har Apple två distinkta operativsystem som lånar vissa element från varandra, men du vet alltid att när du använder en iPad använder du inte programvara för stationär kvalitet. Illusioner av Windows 8 är skenande i Windows RT när du använder Surface. Du fortsätter att stöta på begränsningar som du inte förväntar dig eftersom allting liknar den nya Windows -datormiljön.
Även om Microsoft försöker presentera ytan som en surfplatta som är helt annorlunda än en iPad - eftersom dess programvara är mer avancerad och det har ett coolt tangentbord och kickstand - det finns inte tillräckligt med en stationär datortypskänsla bakom ytan och dess programvara för att få dig att längta efter den. Du kan köra Office, men du kan inte spela bra spel. Du kan surfa på webben men det finns inga nyhetsappar för tidskvalitet.
Windows RT: s Metro -gränssnitt för ytan är extremt coolt. Microsoft har gjort ett jäkla jobb med att försöka hitta på en ny användargränssnittsdesign som känns som att framtiden är här. Det är mer minimalistiskt än iOS men information är mer omedelbart tillgänglig på en Surface verser iPad.
"Ytan känns som en förlamad pekskärms -netbook, medan iPad är en förstärkt superhjälte för iPhone"
Ett av de största problemen som Surface står inför är att få ett ekosystem av appar som kan konkurrera med iOS. Under iPad mini -keynote skrytte Tim Cook att iPad nu har 250 000 appar i App Store. När du letar efter appar för Surface är det tydligt att det inte finns så mycket val som på en iPad. Windows Store kunde inte ens fylla i avsnittet "Topp 100 gratisspel", eftersom det bara fanns 91 gratis spel.
Är det bättre än en iPad
Nej. Inte än i alla fall. Ytan känns futuristisk. Det kan växla från surfplatta till bärbar dator på några sekunder men det fungerar inte bra som en surfplatta eller en bärbar dator. Det är inte riktigt bra på några saker som iPad, så det finns ingen övertygande anledning att skaffa en än. Det finns mycket potential i Surface, men det tar vanligtvis Microsoft några försök att få hårdvara rätt, och vi tror att det också kommer att gälla med Surface.
Fysiskt ser Surface mycket ut som en surfplatta och lite som en bärbar dator. Men när det gäller mjukvara och prestanda känns Surface som en förkrossad netbook, medan iPad framstår som en förstärkt superhjälte för iPhone. Vi är verkligen glada över att se Microsoft tävla i surfplattans utrymme, men deras programvara och ekosystem behöver mycket arbete innan folk släpper sina iPads för en yta.
Microsoft Surface gör tillräckligt för att få dig upphetsad över datorns framtid, men det kan inte leverera det.
I förvirringens virvel i Microsoft Store hjälpte jag en familj att ta reda på hur de skulle komma tillbaka till "startskärmen" genom att trycka på Windows -logotypen på deras Surface -enhet. Pappan vände sig till mig och sa: ”Det här är för jobbet när iPad är för lek. Men min bärbara dator fungerar bättre än ytan, så vad är poängen? ”
iPad -användare är förvånade över att deras enhet kan göra så mycket trots sin tablettformfaktor. Ytanvändare kommer att känna sig besvikna över att deras enhet inte kan göra så mycket som de drömde om, trots dess bärbara funktioner.
För att Surface ska slå iPad måste Microsoft övertyga utvecklare att ta över sina appar, annars konsumenter köper bara en vacker platta av metall och glas som inte gör något annat än att köra Microsoft Office. Fantastisk design måste åtföljas av verkligt fantastisk funktionalitet, och ytan ser bra ut, men det coolaste du kan göra på den just nu är att uppdatera ett kalkylblad i Excel eller titta på Netflix.
Microsoft Surface gör tillräckligt för att få dig upphetsad över datorns framtid, men det kan inte leverera det. Det är mer som en förrätt som förbereder dig på huvudrätten - Surface Pro. Förutom när förrätten inte är tillfredsställande, men ändå kostar så mycket som huvudrätten, vem kommer att vilja vänta på mer?