Ett av flera teman på årets Mobile World Congress i Barcelona har varit mobiltelefonkameror (de andra var vattentäta telefoner, galna smartklockor och NFC). Samsungs nya flaggskepp Galaxy S5 ökar pixelantalet från 13MP 16MP och lägger till 4K -videoinspelning. Nokias telefoner kan nu ta RAW -bilder (eller snarare spela in RAW -bilder, eftersom alla foton är RAW till att börja med) och Sony visade upp nya kameramoduler (iPhone använder en Sony -kamera).
När jag gick runt i showen och fotade allt med min iPhone 5 började jag undra: vem bryr sig?
Först, megapixel galenskap. Detta hände en gång tidigare i vanliga kameror innan folk insåg att det vi verkligen ville var fysiskt större sensorer med bättre ljusinsamlingsförmåga, inte bara fler prickar. "Megapixel" -loppet verkar ha infekterat smartphone -industrin nu, förmodligen för att få en större sensor till en smal telefon är en utmaning (som en allmän regel, ju större sensorn desto längre måste linsen vara från den).
Men det finns andra skillnader mellan kameratelefon och kompaktkameror. Först är lagring. Kameror levereras med flyttbar lagring som är avsedd att användas som en tillfällig buffert innan du laddar upp till en dator med en enorm hårddisk. Android -telefoner kan använda 128 GB microSD -kort, men jag antar att den genomsnittliga iPhone har 32 GB eller mindre, och Android -telefoner är sannolikt mindre tack vare deras beroende av SD -kort, som ingen verkligen vill köpa. Och din telefon kommer att fyllas mycket snabbare med en 16MP kamera som tar RAW än en 8MP kamera som tar JPG.
Telefoner är inte bara kameran utan datorn vi använder för att bearbeta och lagra foton.
Därefter behandlas och avser RAW -inspelning. Om du kunde få tag på en RAW -fil från iPhone skulle det förmodligen vara fult som fan när du gjorde den till en JPG. Och kom ihåg att även RAW -bilder från Nokias måste bearbetas innan du kan titta på dem.
IPhone 5S sätter kraften i A7 -chipet för att fungera på denna RAW -data, och konverteringarna justeras och skräddarsydd för chipet, linsen och de knep som Apple vill lägga till (burst -läget för exempel). Det vill säga, anledningen till att iPhone -bilder ser så bra ut är att RAW har bearbetats optimalt automatiskt. Om du någonsin växlar mellan RAW- och JPG -läge på en "riktig" kamera vet du hur platt de vanliga konverterade RAW -serna ser ut i Lightroom eller Aperture innan du börjar arbeta med dem.
Skulle det vara häftigt att kunna finjustera lite mer detaljer ur skuggorna? Säker. Eller för att kunna fixa vitbalansen i efterhand? Oh ja. Men detta ignorerar något annat - att JPG: erna som kommer från iPhone är förvånansvärt formbara. Jag har bearbetat ganska dåliga bilder (lågt dåligt ljus) genom fotonappen och Snapseed, och sedan skrivit ut 6 × 4, och de är fortfarande bättre än de utskrifter jag använde för att få bort min 35 mm apoteksbehandlade filmer.
Sammanfattningsvis följer en kameratelefon inte samma regler som en vanlig kamera. Den är gjord för att fånga, bearbeta och dela bilder. En kamera är gjord för att fånga dem, och nu mer. Och genom att lägga till RAW i mixen gör du de två andra stegen mycket svårare. Du måste faktiskt bearbeta bilderna själv, och hela tiden har du fortfarande att göra med de fysiska begränsningarna för en kamerafon - ingen optisk zoom, liten sensor, ingen sökare.
Det är just därför jag satte in ett Eye-Fi-kort i min Fujifilm X100 och använde det för att ta bilder på Mobile World Congress som jag inte kunde ta med min iPhone. Och ironiskt nog ställde jag in den för att skjuta JPG, eftersom JPG: erna från X100S är bättre än de resultat jag kunde klara även efter att ha väntat en timme på att arbeta med bilden i Lightroom (jag har provat).