Varför Apples 5G -modemalternativ kan vara ett stort problem

Med Apple och chip-tillverkaren Qualcomm tillbaka i rätten den här veckan måste iPhone-tillverkaren hitta en annan källa för 5G-modem. Det finns ytterligare möjligheter-Intel, Samsung, Huawei och MediaTek-men "ingen av dem är idealiska" enligt analytiker med marknadsundersökningsföretaget Cowen.

5G bör märkbart öka hastigheten med vilken telefoner och andra datorer ansluter till internet. Det rullas ut just nu; AT&T erbjuder det i mycket begränsade områden, men dess främsta konkurrenter har bara löften om att starta tjänsten senare i år.

Qualcomm har redan ett 5G -modem men Apple är mycket osannolikt att använda det eftersom de två företagen genomgår en lång och bitter serie av patentintrång. Analytiker från Barclays är uppmanar Qualcomm att lösa sig för att få sina marker i en framtida 5G iPhone, men än så länge finns det inga tecken på någon försoning.

Hur är det med Intel?

Nästa möjlighet är att en 5G iPhone "lanseras 18 månader efter 5G -tävling med ett sämre modem från Intel sannolikt utan mmWave -funktioner", enligt en anteckning som släpptes idag av Cowen. Intel erkände nyligen att de första produkterna med sitt 5G -modem inte skulle vara ute tills nästa år.

Apple kan till och med köpa Intels modemverksamhet så att den kan producera sina egna 5G -chips. Cowen beskrev detta som "en rimlig men dyr långsiktig lösning." Analytikerna varnar dock för att detta kan försena 5G -iPhone efter 2020.

Tre sämre alternativ

Om det inte går med Intel kan Apple "köpa ett 5G -modem från huvudkonkurrenten Samsung", föreslår Cowens anteckning. Det koreanska företaget skulle dock sannolikt ta ut en hel del för sitt 5G -chip.

Huawei gör också en, men den amerikanska regeringen har sätta upp hinder till användning av detta kinesiska företags produkter av rädsla för att Kinas spionbyråer skulle använda denna utrustning för att övervaka amerikaner.

När det gäller den sista möjligheten, "MediaTeks stack ligger för långt efter när det gäller tidslinje", säger Cowen.

Även om den första generationen av 5G Android -telefoner tillkännages nu, är Apples situation långt ifrån desperat. Det är troligt 5G -åtkomst kommer inte att vara allmänt tillgängligt fram till 2022. Och iPhone -tillverkaren väntade till långt efter sina rivaler med att anta 4G utan märkbar skada.