Kameror och sensorer hjälper oss med säkerhetskopiering, parallell parkering och eliminerar blinda fläckar, men teknik som gör att förare inte nickar av har fortfarande inte hittat dragkraft.
Det australiensiska företaget Seeing Machines vill ändra det med sin instrumentpanel som uppmärksammar föraren snabbt huvudrörelser, blinkande mönster och ögonglobsrotationer, varnar sedan bilisten om en farlig "mikrosömnshändelse" är nära förestående.
"Om du inte är en soldat är körning det farligaste vi gör dagligen", säger Rama Myers, affärsutvecklingschef för Seeing Machines, till Cult of Mac.
Att bekämpa dåsig och distraherad körning är en viktig gräns för bilsäkerheten - åtminstone tills vi överlåter full kontroll över våra bilar till intelligenta maskiner. Biltillverkare som Mercedes-Benz och Tesla försöker perfekta självkörande bilar och teknikjättar som Google (och Apple, om
rykten om iCar kan man tro) försöker påskynda innovationstakten när det gäller autonoma fordon.Tills det händer är det viktigt att hålla förarna uppmärksamma och fokuserade på säkerheten på vägen.
Se maskiner har redan vunnit globalt godkännande inom gruvindustrin, med mer än 4000 gruvfordon utrustade med företagets förarsäkerhetssystem. Ett växande antal lastbilsföretag använder dem också, och ett järnvägsföretag experimenterar med ett Seeing Machines -spårningssystem.
I USA, National Highway Traffic Safety Administration uppskattar att 100 000 rapporterade krascher per år beror på förarutmattning, som tar cirka 1500 liv och orsakar 71 000 skador. En rapport från 2013 från Federal Motor Carrier Safety Administration hävdar att 59 dödsolyckor var resultatet av en lastbilschaufför "sovande eller trött"
Genom att göra affärer för att utrusta flottor med Seeing Machines -enheter, ger företaget först förare och transportchefer det hårda sälja för att få mer sömn. Vissa företag har funnit att justering av skift och scheman gör att förare kan få mer sömn, sa Myers.
"Det påverkar förarna om de förstår att deras karriär eller jobb bygger på huruvida du sover gott", säger Myers
sa.
I gruvindustrin visade enheterna chefer hur trötthet påverkade förare. Varningsögon är särskilt kritiska vid gruvdrift eftersom lastbilarna väger upp till 400 ton och förare navigerar i osäkra, utgrävda vägar som förbiser gropar. Ofta, eftersom gruvningen sker på avlägsna platser, kommer en operatör att logga en eller två timmar i sina personliga fordon bara för att pendla till arbetsplatsen.
"I gruvutrymmet har du mycket styva skift som är effektiva för produktion", säger Nick Langdale-Smith, vice vd för Seeing Machines. "Dessa förare vet att de är trötta, men att erkänna det är en annan historia. Att säga det ser inte alltför vänligt på. Men att förlita sig på teknik för att lyfta frågan tar press på frågan. ”
Myers och Langdale-Smith sa att sedan enheterna installerades i gruvfordon över hela världen har företag använt avläsningarna för att justera skift. Antalet förarolyckor i gruvdrift har minskat kraftigt.
Seeing Machines startade för 15 år sedan inom robotik. Utvecklare försökte förbättra hur människor arbetade med robotar och konstruerade kameror och sensorer för robotar för att läsa och tolka ansiktsuttryck från sina mänskliga arbetskamrater. Volvo intresserade sig för tekniken, sa Langdale-Smith, och företaget riktade snart sin energi mot avancerade förarassistanssystem. Biltillverkaren har inte kommersialiserat en fordonskamera men fortsätter att samarbeta med Seeing Machines om förarbeteendeforskning.
Fordonssystemet för gruvbilar ger varningar i realtid om trötthet och distraktioner. Seeing Machines har också fått en plats på instrumentbrädorna för fordon som drivs av fyra lastbilsföretag.
Seeing Machines utvecklar blickspårningssystem som mäter och förstår förare och operatörer av flygplan och bilar samt flygledare.
På konsumentelektronikmässan i Las Vegas tidigare i år presenterade Jaguar ett fordon som demonstrerade Seeing Machines bil- och ansiktsspårningsteknik. Det avancerade förarassistanssystemet kan förstå när en förare uppmärksammar vägen eller blir distraherad av en mobiltelefon och kan varna föraren för farliga situationer.