The Tile är en liten plastwidget som aldrig går vilse. I teorin i alla fall. Den pratar med din iPhone via lågeffekts Bluetooth och låter dig spåra själva brickan och allt som brickan är ansluten till.
Jag har använt en de senaste veckorna, och den fungerar bra. Men än så länge verkar det inte vara mycket mer användbart än en av de nyckelringssökare som piper när du visslar. Varför? För att verkligen vara användbart måste brickan nå en kritisk massa användare.
Kaklet fungerar så här: Låt oss föreställa oss att du har en kopplad till dina nycklar (för det gör jag). Med lågeffekts Bluetooth förblir Tile i konstant kommunikation med din iPhone och pingar med jämna mellanrum för att låta den veta att den fortfarande är i närheten. IPhone kommer ihåg detta, tillsammans med platsen där det hände.
Således, om du lämnar din väska någonstans och sedan inser det när du kommer hem, kan du slå upp din kakel och se dess senaste kända plats. Om väskan var i baren kan du hämta den. Om det var i en hytt, ja, lycka till.
Killers killerfunktion är att den kan spåras av vilken iPhone som helst med Tile -appen, inte bara din. Om din Tile är på språng, kommer andra iPhones att hämta sin signal och pinga Tile -servrarna, vilket uppdaterar positionen i din Tile -app.
Och slutligen, när du kommer nära kan du använda appen för att säga till brickan att pipa på dig, så att du kan spåra den till fickan på en jacka eller den exakta soffdynan den gömmer sig under.
Det är i alla fall teorin. I praktiken kommer du att behöva bo i San Francisco för att det ska fungera. Jag använder en testenhet, det vill säga att brickan ännu inte har skickats. Vilket också är att säga att jag förmodligen är den enda personen i Leipzig, Tyskland, som använder Tile -appen.
Men även med min egen iPhone fungerar inte brickan alltid. Ibland kommer jag hem och appen berättar att mina nycklar fortfarande finns i baren där jag precis ätit middag, när de helt klart inte är det. Ändå fungerar den lilla pipfunktionen bra, och den här sista kartfelet är tydligen bara ett problem med kartan på din iPhone uppdateras inte korrekt - den faktiska platsen är korrekt i Tile -servrarna och felet bör åtgärdas innan släpp.
Kaklet är - liksom iPhone - förseglat. Du kan inte byta batteri (jag försökte komma in och du kan se skadorna på några av bilderna - du kan inte komma in där utan att krossa det hela). Tanken är att du köper en ny varje år. Det är bra, särskilt om de kommer ner från det nuvarande priset på 20 dollar per enhet. Men om du har en hel stapel plattor (till exempel om du valde 12-packet på 180 dollar) börjar det bli dyrt. Återigen, kanske du kan hacka det?
Problemet är att du behöver både Bluetooth och platstjänster aktiverade på din iPhone, hela tiden.
Det andra problemet är att du behöver både Bluetooth och platstjänster aktiverade på din iPhone. Platsspåraren blinkar på och av, startar när appen är öppen och då och då i bakgrunden. Bluetooth är låg ström, så det borde inte tömma din iPhone för mycket, men platsen tycktes tömma mitt batteri till och med snabbare än vanligt, till den grad att jag stängde av det, vilket gjorde platsspårningsfunktionerna för brickan mestadels onyttig.
Dessutom är brickan ständigt ansluten till Bluetooth, vilket-för mig-har blockerat den automatiska anslutningen till andra lågeffekts Bluetooth-enheter. Till exempel har jag en högtalare som vanligtvis ansluter till iPhone så snart jag trycker på play/paus -knappen på högtalaren. När plattan är ansluten måste jag dock manuellt ansluta till högtalaren i iPhones Bluetooth -inställningar.
Sakernas internet
Under det senaste året har vi sett Bluetooth -spårare som Tile blommar. Minst två eller tre gånger i veckan får jag ett mejl om ännu en tracker. Sedan har vi livsloggningskameror och fitnessspårare, varav den ena redan är mainstream, och den andra kan snart gå åt det hållet.
Men finns det någon mening? Jag kan helt se fördelen med hälsoövervakning. Faktum är att prylar av iWatch-typ kan vara ett stort lyft för människans livslängd (åtminstone de som är välbärgade). Men just nu är allt annat cruft just det - cruft. Du måste ladda batterier (eller beställa nya enheter årligen), du måste göra något med bilderna från din livsloggningskamera som alltid är på. Du måste kurera dina GPS -spår, synkronisera din träningsspårare och kolla varje jävla ficka i dina byxor två gånger, så att du inte tvättar hundratals eller tusentals dollar i redskap.
Jag älskar teknik, och jag älskar särskilt hur det sipprar in i varje hörn av livet istället för att sitta i den nördiga periferin. Men jag gillar inte att barnpassa den tekniken. De enda enheter jag använder regelbundet som inte behöver startas om eller uppdateras eller laddas är min Casio -kalkylatorklocka och... och det är det. Allt annat kräver hjärncykler för att jag ska kunna använda det. Kindle är nästan där (det kraschar i stort sett aldrig eller tar slut), och naturligtvis fungerar alla mina hushållsapparater bara.
Detta får mig att undra om våra smarta enheter faktiskt är så smarta. När allt kommer omkring är dessa smarta prylar de som kräver mest mollycoddling för att få dem att fungera. Min klocka kan ta ett dopp eller ett slag och den fortsätter, i 10 år. Min vattenkokare kokar, min tvättmaskin tvättar och mina icke-Wi-Fi-aktiverade glödlampor slås på och av. De tar hand om sig själva, och i den bemärkelsen kan de vara smartare än de "smarta" prylarna jag ständigt måste sköta.
Det verkar klart för mig att Apple försöker driva sina produkter i denna riktning, men det är en lång väg kvar. The Tile är ett steg mot detta, med sin set-and-glömma natur, men det är fortfarande en nyhet för nördar. Och få mig inte igång med i stort sett all annan konsumentelektronik, från fientliga användarhatande kamera-gränssnitt (hej Sony!) Till Bluetooth högtalare (och ännu värre - AirPlay -högtalare) vars anslutningar är lika temperamentsfulla och mycket spända som musikerna vars musik de (så småningom) spela.
Folk är sugna på teknik, men inte så mycket av teknikindustrin gör. De behandlar oss alla som tidigt antagande nördar som gärna lägger tid på att knacka in ett WPA-lösenord i sina glödlampor. Allt vi verkligen vill är enheter som - precis som våra apparater - bara fungerar.
 Tile by Tile ($ 20 lista)De goda: Liten, seg, lätt att använda. Det dåliga: Dyrt i multiplar kräver mycket av din iPhones resurser, för beroende av nätverkseffekten för de flesta användbara funktioner. Domen: Inte illa, men lite mer än en halvt pålitlig nyhet. Köpa från Bricka |