Apples Mystery Liquidmetal -produkt avslöjades... [Tävlingssvar]
Det har spekulerats mycket om att Apple kommer att använda Liquidmetal-legeringar i rymdåldern för att göra morphing iPhones eller annan sci-fi-teknik, men företaget har redan använt den exotiska legeringen-och i det mest osannolika plats.
Stiftet för att mata ut iPhone 3G-SIM-kortet är tillverkat av Liquidmetal, en extremt hård och lättmetalllegering, enligt Atakan Peker, legeringens meduppfinnare, som pratade med CultofMac.com förra veckan.
Peker kände igen metallen när han öppnade sin iPhone 3G. Det är lika hårt som naglar och har en distinkt färg och känsla.
"Det är min metall", sa han. ”Jag kände igen det direkt. Ta det från en expert, det är Liquidmetal. ”
CultofMac.com har oberoende bekräftat att Apple använde Liquidmetal. Apple fick delen från Liquidmetal Technologies som ett test av företagets tillverkningskapacitet. Apple har en mycket strikt policy som normalt kräver minst två separata källor för delar. Policyn är försäkring mot försörjningsproblem som fabriker som brinner ner.
Men eftersom Liquidmetal är toppmodern, fanns det inte två källor till Liquidmetal-delar. Liquidmetal Technologies hade inte ens två produktionslinjer. Apple bestämde sig för att skaffa en icke-väsentlig del: en SIM-kortutkastare. Stiftet var också ett bra test av Liquidmetals unika egenskaper - det måste vara starkt och oflexibelt.
"Det är praktiskt taget oböjligt för hand om du inte vill skada eller klippa fingrarna", sa Peker.
Peker uppfann Liquidmetal 1992 tillsammans med ingenjörsprofessorn Bill Johnson när han var doktorand vid California Institute of Technology. Han var den första forskaren som tillverkade Liquidmetal, en form av bulkmetallglas, i labbet.
Peker fortsatte sedan med att bli VP för forskning på Liquidmetal Technology, en Caltech -spinoff som inrättades för att kommersialisera tekniken. Liquidmetal är det kommersiella namnet på en serie bulkglasögon som utvecklats på Caltech. Apple har tecknat ett exklusivt avtal om att använda företagets IP i elektroniska konsumentprodukter.
Det är inte klart hur länge Apple köpte Liquidmetal för SIM -ejektorstift. Europeiska modeller av iPhone 3G har vanliga stålnålar, och kanske också de som levereras till Asien, sa Peker. "De är inte Liquidmetal", sa han. "De böjer sig som gem."
IPhone 4 levereras inte med ett SIM -kort.
Grattis till läsaren @crosby som var den första som korrekt namngav Liquidmetal -delen i förra veckans tävling. @crosby vinner en helt ny Magic Trackpad.
