Glöm årets man - Steve Jobs är århundradets man [åsikt]
När jag hörde talas om Steve Jobs avgång som Apples vd på onsdagseftermiddagen nämnde jag slentrianmässigt för en vän min bedömning att ”han förmodligen är den mest inflytelserika människan under de senaste hundra år. ”
Min vän skrattade och sa: "Nej, du tror verkligen det?"
Jag utmanade honom att komma med någon mer inflytelserik - och efter ett par minuter kom vi överens om det Jobs inflytande på mänskliga angelägenheter har varit något i storleksordningen Thomas Edisons.
En annan vän vågade senare uppfattningen att Dalai Lama eller kanske Adolph Hitler, eller kanske Freud eller Carl Jung hade varit mer inflytelserika än Steve Jobs - men efter att ha hade mer tid att tänka på det, jag håller fast vid mina vapen: under de senaste hundra åren har ingen enskild människa haft ett större inflytande på hur människor beter sig än Steve Jobb.
Det är intressant att min vän Ian och jag bestämde oss för Edison som en figur med jämförbar påverkan eftersom Jobs inflytande byggde på några av stora uppfinningar och innovationer som Edison själv satte igång nästan ett sekel innan Jobs började i det berömda garaget med Steve Wozniak.
I synnerhet gav Edisons fonograf så småningom plats för den bärbara digitala musikspelaren som kallas iPod; Edisons inflytande på masskommunikation (i allmänhet) och telekommunikation (i synnerhet) förvandlades för evigt 2007 av iPhone.
Men det var verkligen hans första innovation - och hans vision om vad det kan betyda för människor - som förseglade Jobs plats i historien.
Kanske hade persondatorn ändå kommit med om Jobs och Wozniak inte hade byggt Apple I, men nu, i slutet av sin karriär, är det omöjligt att förneka att Jobs vision påverkade både funktionaliteten och utformningen av hela segmentet av teknik som kallas personlig datorer.
Det är också omöjligt att förneka att persondatorer har påverkat mänskliga angelägenheter mer än någon annan uppfinning under de senaste hundra åren.
Men Steve Jobs hittade inte på något, kommer vissa att säga; han är bara en marknadsförare. Till vilket jag säger däri ligger geni av hans inflytande.
Eftersom Freuds och Jungs tänkande och filosofi ledde till förståelse av mänskligt beteende och därifrån till bildandet av moderna marknadsföringsmetoder, så gjorde det också Jobs egen förståelse av mänskligt beteende och hans förutseende i den potentiella effekten av de saker som hans ingenjörer byggde ligger till grund för hans inflytande på alla mänskligheten.
I mänskliga angelägenheter är det sällan möjligt att veta - eller formulera - den verkliga effekten av någon person eller en händelse. När Steve Jobs börjar sin resa in i historiens solnedgång är det dock hårt pressat att nämna någon sedan Edison som har lagt en större ding i universum.