Uppdatering: För en välgrundad motbevisning till åtminstone mina synpunkter på design, kolla in Leighs motpost när du har läst klart här.
Jag har hänvisat till detta i några månader nu, men låt mig upprepa: Mac: n är redo för innovation de närmaste åren på en skala som vi inte har upplevt sedan den första övergången till OS X i föregående årtionde. Efter fem års fokus på nya kategorier som iPod och iPhone samtidigt som Mac gradvis förbättrades produktlinje, har företaget nu frigjort resurser för att stärka sin kärnverksamhet och företag med de högsta intäkterna: Mac -datorer. Och samtidigt växer ny teknik fram för att ta Mac till nästa nivå. För att läsa varför, klicka dig igenom.
Framtiden för iPod och iPhone är stegvisa förbättringar
När Apple släppte den första iPod i oktober 2001 var företagets framtid mycket tveksam. Trots år med coola Mac-mönster och utrullning av Mac OS X var Apples marknadsandel värre än någonsin och PowerPC-färdplanen började redan visa tecken på problem. Ursprungligen ses som en desperat, nischad produkt, iPod fortsatte att rädda Apple och etablerade det som ett mediekraftverk. Men Apple sov inte på sin framgång, började omedelbart arbeta med vad som blev iPhone och skapade en ny plattform för sina bärbara mediaenheter. Med iPhone 3G bara mer än en vecka från lanseringen är denna plattform stabil och börjar bara ta fart. Multi-touch fungerar utmärkt, processorn är mycket snabb och lagringen blir billigare och billigare. De flesta klagomål som återstår om iPhone och iPod touch är programrelaterade. Apple kan enkelt få ytterligare två år av båda enheterna med lite mer än att öka kapaciteten och utveckla ny programvara. De behöver underhåll, inte innovation. Som mest kan en iPhone nano eller touch nano komma, men dessa enheter kräver inte nästan den utvecklingsansträngning som den ursprungliga iPhone gjorde.
Inblandning: Apples bästa hårdvaru- och programvaruteam har tid att arbeta med Mac -saker. Riktigt intressanta Mac -grejer.
Datorarkitekturen förändras dramatiskt
Som du kanske har märkt dog tiden för megahertz -myten för länge, länge sedan. För fyra år sedan körde det snabbaste chipet som Intel tillverkade för stationära datorer 3,8 Ghz (Aldrig riktigt 4 Ghz.). I dag? High end är bara 3,2 Ghz. Medan jag gärna tar en Core 2 Extreme över en Pentium 4 vilken dag som helst i veckan, är det klart att vägen till högre prestanda dessa dagar är inte genom klockhastighet utan i mer effektiv användning av massor av processorer. Intel har lett vägen med sina Core Duo- och Quad -rader med marker, men saker är på väg att bli riktigt konstiga. Först och främst hävdar nu NVIDIA, grafikkretsledaren, att CPU: n har blivit irrelevant, och framtida prestandaframsteg kommer genom optimering av GPU: n. Intel, för sin del, introducerar Larrabee, en integrerad grafikplattform som kan exekvera CPU x86 -kod. Det betyder att när du återger 3D-grafik kan det också lägga till några dussin processorkärnor för att pumpa upp prestanda i alla avseenden. Ännu mer överraskande kommer Intel, i slutet av 2009 eller början av 2010, att introducera Sandy Bridge plattform, som förväntas integrera Larrabee på ett enda munstycke med Core 4 (eller vad Intel kallar dem) processorer, vilket leder till blixtsnabb prestanda.
Även om allt kan låta som elektroteknik i baseboll, är det faktiskt revolutionerande. Övergången till hybrid-CPU/GPU: er är en datorarkitekturförändring som är större än vad vi har sett sedan Floating Point Units blev standardutrustning på plats istället för ett trevligt tillägg. När hårdvaran verkligen blir standard blir mjukvaran optimerad för den. I det här fallet kommer mjukvaran att optimeras för otroligt högbandbreddsprogram som knappt fungerar på dagens redskap. Och Apple har redan gjort det klart i utgåvorna för OS X Snöleopard att den kommer att vara redo för tillkomsten av GPU: er som fungerar som en förlängning av huvudprocessorn innan de ens skickar:
- Helt 64-bitars -Om du ska slänga runt extremt datakrävande program behöver du massor av RAM-minne tillgängligt. Snow Leopard kommer.
- Grand Central - Att ha två, fyra, åtta eller, som Intel säger att Larabee kommer att erbjuda, är TUSENTAL bearbetningskärnor trevligt, men att ha ett operativsystem som är tillräckligt smart för att effektivt använda dem alla är ännu bättre. Det är vad Snow Leopards Grand Central -teknik är avsedd för. Det är en taskmaster som dirigerar jobb till flera processorer och kärnor på det mest optimala sättet. Bättre, det tillåter programutvecklare att göra detsamma.
- OpenCL - Open Computing Language är utformat så att utvecklare kan dra nytta av all den outnyttjade GPU -kraften för att pumpa upp applikationen prestanda, så även grafikarkitekturer som inte kan exekvera x86 -kod som Larrabee kan pumpa upp allmän bearbetning uppgifter.
Sedan finns det också alla sorters cool ny teknik, från WiMax och LTE till USB 3.0, eSATA, aGPS och SSD. Det är dags att visa upp några bra idéer som är redo för bästa sändningstid.
Inblandning: Kraftfull ny hårdvara i kombination med ett operativsystem som är förberett för det. Starta dina motorer!
Hela Mac -linjen ska användas för ansiktslyftning
Det finns mycket att säga om en verkligt klassisk design. Älskare av ThinkPad får fortfarande dimma att tänka på hur dagens modeller ser ut som för 16 år sedan. Jag och de flesta Mac -människor är inte så. Vi värnar om varje Mac som en unik ikon för sin era, och sedan går vi vidare till nästa era. Men det har varit svårt att göra de senaste åren. Apples datormodeller är i stort sett där de var för tre år sedan, innan övergången till Intel -processorer skedde. Dagens 17 ″ MacBook Pro ser nästan identisk ut med 17, Powerbook infördes i januari 2003. Allvarligt. Den största skillnaden mellan den senaste generationen av iBooks och dagens MacBooks är dess låsmekanism och tangentbordet. Mac Pro är bokstavligen identisk med den ursprungliga Power Mac G5. IMac har sett den största förändringen, och det var bara att sätta en aluminiumfinish på en befintlig design. MacBook Air är verkligen annorlunda, men det är inte en kärnprodukt, och det signalerar inte heller en ny designriktning för resten av serien. Fan, den MacBook som finns i svart är helt revolutionerande i detta ljus.
Allt det vill säga, det är dags för Apple att göra ett nytt uttalande med utformningen av sina datorer. Tiden kunde inte vara bättre. Alla knäckar och problem som följde med övergången till Intel -chips har lösts. Folk vet att Mac -datorer fortfarande är Mac -datorer, och de är alla säkra att använda, så mönstren kan bli mer vilda och divergerande igen. Jag kan inte vänta tills de tar det språnget.
Inblandning: Jonathan Ive, jag hoppas att du verkligen höjer värmen på designen av nästa generation Mac!
IPod och iPhone har satt tillbaka Mac: n i rampljuset
I åratal var de flesta experter skeptiska till Apples så kallade "Halo-effekt". Det vill säga tanken att bara genom att ansluta folk till iTunes och iPod kan Apple övertyga människor att byta in sina datorer för Mac -datorer. Det tog lång tid, men det är nu klart att denna teori var korrekt (även om övergången till Intel -chips gjorde en stor skillnad också). Enligt forskningsföretaget Netapplikationer, 8 procent av alla datorer på Internet som nu används är Mac. Det är upp 32 procent på bara 14 månader. När det gäller försäljning av nya datorer går Apple ännu bättre. I maj uppskattar NPD att Apple säljer nästan 14 procent av alla nya persondatorer i USA, vilket är den typ av marknadsandel som företaget inte har sett sedan början av 1990 -talet. Apple vinner faktiskt på PC -killarna.
Inblandning: Vi har efterfrågan; Apple måste göra med leveransen.
Sjung med mig: Vi vill ha nya Mac -datorer!
Allmänheten är redo för Apple att verkligen riva upp det med en dödande serie nya datorer. IPod- och iPhone -linjerna behöver inte så mycket uppmärksamhet som de har gjort de senaste sju åren. Otrolig ny hårdvara och nya standarder kommer att skjuta gränserna för vad vi trodde Mac skulle kunna göra. Den befintliga designen har funnits i det som verkar för evigt. Företagets marknadsandel för datorer är långt upp. Av alla dessa skäl och mer kommer Mac -datorer att bli riktigt intressanta snart. Och det är på tiden - innovation på nya marknader är kul, men innovation i kärnan i företaget är ännu bättre.