När TRÅDBUNDEN lanserade sin första iPad -utgåva, förlaget sålde mer än 100 000 exemplar. Alla tillkännagav slutligen den elektroniska tidningen.
Vanity Fair, GQ och Glamour njöt också av hälsosamma utrullningar, men inget nära TRÅDBUNDEN debut.
Men efter första framgången tar iPad -tidningarna plötsligt ett dyk. TRÅDBUNDEN försäljningen av efterföljande utgåvor har ökat till 22 000 respektive 23 000 för oktober respektive november. Andra tidningar har sett ungefär 20% minskningar. Specifikt, Vanity Fair sjönk från 10 500 till 8 700 nedladdningar; GQ från 13 000 till 11 000; Glamour från 4 301 till 2 755.
Om iPad och elektroniska tidskrifter gradvis ska ersätta utskriften måste de öka cirkulationerna, inte krympa dem. Och de måste åtminstone göra det bättre än mitt Twitter -flöde.
Elektronisk tidningsförsäljning i allmänhet, och iPad -försäljning i synnerhet, kommer att misslyckas enligt den befintliga modellen.
Som det ser ut tar de flesta tidskrifter ut mer för den elektroniska versionen än för trycket.
TRÅDBUNDENkostar till exempel 3,99 dollar för varje iPad -nummer, men om du får ett abonnemang på den tryckta versionen kostar varje cirka en dollar.Andra tidskrifter är på samma sätt.
Problemet med den här modellen är att den inte är "mänsklig kompatibel". Människor förstår intuitivt att en utskriftsproblem involverar hugga ner, transportera och bearbeta träd, användning av dyrt bläck och tung, arbetskrävande tillverkning, förpackning och distribution. De förstår också att ingen av dessa kostnader är nödvändiga för en elektronisk utgåva som distribueras över Internet.
Så att ta ut mer för en elektronisk version än för en pappersversion kommer aldrig att lyckas. Den större tidningsköpande allmänheten kommer att känna sig utnyttjad, sugen, lurad och misshandlad.
Den enda modellen som fungerar är att elektroniska versioner är betydligt billigare än papper.
Gratis vore trevligt. Om tidskrifter med hög synlighet gillar TRÅDBUNDEN erbjuds gratisversioner, kan de förvänta sig mycket hög prenumeration och kan locka bättre annonspriser. Dessa annonser kan vara video, interaktiva och virala. Fördelen med stora affärer med elektroniska tidskrifter bör vara mycket bättre reklam.
Problemet med gratis är att publikationer måste oroa sig över befintliga prenumeranter som avbryter till förmån för den elektroniska versionen. Så rätt pris ligger någonstans mellan prenumerationspriset per kopia för utskrift och noll.
Alla större tidskrifter bör ha ett tryckt tidningskioskspris, ett prenumerationspris som är mycket lägre och ett pris på iPad-upplagan som fortfarande är lägre.
Så, till exempel, TRÅDBUNDEN borde kosta, säg 6 dollar på tidningskiosken, cirka 1 dollar per exemplar med prenumeration och kanske 75 cent per nummer för iPad -versionen.
En sådan prismodell skulle göra den elektroniska versionen billigare, så att människor inte skulle känna sig rånade. Samtidigt skulle det inte vara så billigt att befintliga prenumeranter skulle ha ett incitament att avboka massor.
De riktiga pengarna kommer från innovation inom reklam. Men för att vinna stora annonsdollar behöver iPad -tidskrifter läsare. För att vinna läsare behöver de en acceptabel prisstruktur. Apple kan underlätta detta med en tidningsspecifik policy som hjälper utgivare som kämpar (som alla är nuförtiden) publicera lönsamma och tidningsspecifika designverktyg som gör det möjligt för tryckdesigners att konvertera tidskriftssignaturer till iPad programvara.
När elektronisk musik slog in för flera år sedan fastnade musikindustrin dumt i befintliga intäktsmodeller och gammalt tänkande. Resultatet var att de utbildade en generation att tänka på olagliga musiknedladdningar som vanligt. De tappade kontrollen över verksamheten.
På samma sätt måste tidningsindustrin få sin prismodell rätt snabbt. Om det misslyckas kan de villkora oss alla att helt enkelt glömma bort tidskrifter helt och hållet. Och det vore tragiskt och onödigt.
