Apples patent som ljuger för dem som spionerar

Du har hört förutsägelserna. Vi snubblar snabbt mot en värld där varje rörelse, varje köp, varje handling av "innehållskonsumtion" kommer att noggrant och automatiskt övervakas, spåras och fångas. Algoritmer profilerar dig ständigt så att annonsörer kan göra sin reklam specifik för din plats, preferenser, personlighet, social grupp, inkomst och utbildningsnivå med mera.

Facebooks framtid beror på denna idé. Detta är en anledning till varför Google lanserade Google+. Det är därför Microsoft lanserade Bing. Det är därför investerare är hausse på platsbaserade tjänster som Foursquare. Det är därför Amazon.com skapade sin egen webbläsare.

Varje stort teknikföretag verkar vara i strid med att komma in i skördracket för användardata.

Alla utom Apple.

Varför köpte inte Facebook Facebook eller Twitter? Varför lanserade inte Apple sitt eget sociala nätverk? Vad är Apples strategi för att samla in data om användare?

Jag har undrats över dessa frågor och undrade högt på den här webbplatsen exakt när och hur Apple skulle avslöja sin strategi för att tävla på slagfältet för insamling av personuppgifter.

Men den här veckan hände något chockerande som fick mig att tänka: Kanske kommer Apple inte att gå in på datainsamlingsverksamheten alls. Kanske Apple kommer att bekämpa det!

Det bästa patent jag någonsin läst

US Patent and Trademark Office offentliggjorde denna vecka a nybeviljat Apple-patent. Det kallas "Tekniker för att förorena elektronisk profilering."

Apple uppfann inte denna teknik. Det uppfanns troligen på Novell. Men enligt patentdokumentet är Apple en ”innehavare”, vilket innebär att Apple har den exklusiva juridiska rätten att använda eller licensera tekniken.

Tanken är att förhindra datainsamling online genom felaktig information. Det är en metod för att systematiskt ljuga för dataskördsservrar.

Så låt oss säga att du är i Kalifornien, och du använder din Mac för att besöka Amazon och använda ditt VISA -kort för att köpa boken * Animal Farm * av George Orwell.

Alla vill ha denna data. Google vill det. Amazon vill ha det. De kan lägga till denna information till berget av information som de redan har om dig.

Apples patent innebär att dessa dataskördare skulle ljugas - till exempel berättat att du är i Kansas på en Linux -dator med din AMEX (med ett falskt nummer) för att köpa boken "Cooking with Pooh."

Metoden skulle inte blockera dataskördare, utan lura dem.

Och dessa lögner skulle vara konsekventa. Patentet beskriver en metod för att skapa en komplett, sammanhängande, internt konsekvent falsk identitet som skulle presenteras för dataskördarna.

Förutom själva idén, som är lysande, är patentet en bra läsning.

Den är full av färgglada språk och starka åsikter. Till exempel hänvisar det till dataskördare som samlar in personlig information som ska användas senare i reklam som "Little Brothers" och "avlyssnare".

Det påpekar också att en sådan metod skulle kunna hindra “Big Brothers” (regeringar) såväl som kriminella som skördar dina uppgifter för identitetsstöld.

Patentet stör också i sina grundantaganden.

Hela idén bygger på tron ​​att det är bokstavligen omöjligt att undvika att dina data skördas i framtiden. Om du inte bor i en stuga i skogen som Ted Kaczynski och går helt utanför nätet kommer du att spåras och detaljerade profiler om dig kommer att konstrueras. Eftersom det inte finns något sätt att stoppa datainsamlingen är det bästa försvaret att "förorena" databasen med desinformation.

Varför skulle Apple vara intresserad av detta?

Kanske Apple planerar att slå 'Em, Not Join' Em

Om du inte kan slå dem, gå med dem. Men kanske KAN Apple slå dem.

Om du använder en Mac eller en iOS -enhet eller en Safari -webbläsare kan Apple teoretiskt "förorena" data som samlats in av andra företag. De kan göra detta i bakgrunden, utan att påverka din upplevelse online.

Det skulle också ha en användarstyrbar växelströmställare, så att du kan vara ditt sanna jag när du väljer.

Det låter som att Apple skulle vara någon slags integritetshjälte genom att implementera denna teknik - att göra Apples miljö är ett slags tillflyktsort från en omfattande datainsamling på Android, Windows och andra plattformar.

Detta kan slutligen vara fallet men är inte nödvändigtvis så.

Patentet påpekar att för att “förorena” data måste den sanna identiteten och den verkliga informationen vara känd av systemet.

Ett scenario är att Apple skördar de verkliga uppgifterna för sina egna ändamål och "förorenar" data som samlas in av rivaler, till exempel Google.

Om det hände kan du vara säker på att Google skulle distribuera sitt eget dataföroreningsschema och förorena data som samlas in medan iOS- eller OS X-användare finns på Google Sök eller Google+.

Detta är trots allt vad som händer i allt krig. Varje sida ser ut för att extrahera sann information (intelligens) och ge falsk information till fienden (motintelligens).

Välkommen till framtiden! Din personliga information kan bli slagfältet där globala teknikjättar kommer att föra informationskrig.

Så vilken tror du att det blir? Kommer Apple att göra iOS- och OS X -plattformarna säkra tillflyktsort från att samla in personuppgifter? Eller kommer de att skörda dina uppgifter själva och förorena data från andra skördare?

(Bild med tillstånd av EC Comics och Time Warner.)