Tre skäl till varför Apple kommer att överleva utan Steve Jobs

Steve Jobs i januari 2008. Bild av Macinate. Creative Commons.

I kölvattnet av att Apple drog sig ur Macworld - och möjligheten att Steve Jobs kan lämna företaget - undrar många om Apple kommer att överleva utan honom.

Svaret är ja, Apple kommer definitivt att överleva utan Steve Jobs. Det kan till och med trivas.

Här är tre skäl till varför, efter hoppet:

1. Apple överlevde utan jobb tidigare

Vi har varit här förut. 1985 tvingades Jobs ur Apple efter att ha förlorat en styrelsekamp om företaget med vd John Sculley.

Sculley var Apples vd under de tio åren, under vilka det blev en av de största PC-tillverkarna i världen och såg dess intäkter tiofaldigas-från 1 miljard dollar årliga intäkter till 10 miljarder dollar.

Naturligtvis gick allt söderut efter det, och Apple kunde lätt ha hamnat i konkurs om Jobs inte hade återvänt för att rädda det (och ledat det till mycket större framgångar.)

Naturligtvis kan hela datorindustrin vara väldigt annorlunda idag om Jobs hade stannat kvar under 85, men poängen är att historien visar oss att Apple trivdes under decenniet efter Jobs och sannolikt kommer att göra det på nytt.

2. Routiniseringen av karisma

Ännu viktigare, den här gången har Jobs förvandlat hans personlighetsdrag till affärsprocesser hos Apple. Det kallas "rutinisering av karisma", en term som myntades av sociologen Max Weber.

I företag är rutiniseringen av karisma processen att förvandla en karismatisk företagsledares personlighetsdrag till affärsprocesser.

Intels grundare Robert Noyce var till exempel en exceptionellt samarbetsvillig och demokratisk ledare - två drag nära förknippad med kulturen i Sematech ledde halvledarkonsortiet Noyce efter att ha gått i pension Intel.

Sematechs exceptionellt samarbetande kultur var en direkt följd av Noyces samarbetsledarskap, enligt ledningen experter J Beyer & L Browning, som noggrant studerade konsortiet för att skapa en allmänt citerad fallstudie om rutinisering av karisma. (Förvandla en bransch i kris: karisma, rutinisering och stödjande kulturellt ledarskap. Ledarskapet kvartalsvis, 1999.)

Viktigast av allt, den samverkande kulturen överlevde bra efter Noyces otidiga död, eftersom den hade blivit så förankrad i organisationens kultur. "De kooperativa och demokratiska metoderna överlever Noyces död och kvarstår fortfarande", skrev Beyer och Browning.

Beyer och Browning drog slutsatsen att om en ledares egenskaper blir rutin överlever de som företagstraditioner. De blir så djupt rotade, de präglar hur ett företag gör affärer.

Hos Apple har Jobs egenskaper - hans besatthet, fokus och passion för innovation - förvandlats till distinkta processer som säkerställer att Apple levererar en stadig ström av träffprodukter - med eller utan honom.

Jobs perfektionism har till exempel skapat ett system hos Apple för uttömmande prototyper på allt företaget gör - från butiker till nya produkter som iPhone.

Där Jobs brukade kasta undermåligt arbete i människors ansikten och kalla det "skit" tills det var klart rätt, Apples personal skapar och testar nya produkter om och om igen tills de håller måttet på Jobs höga standarder.

Produkter som iPhone kommer inte helt fram ur Jobs fantasi. De "upptäcks" snarare genom att skapa hundratals prototyper, som förfinas, redigeras och ofta görs om. Många produkter prototyper hundratals gånger och startade ofta om från början. Det är en mans perfektionism som inrättats som en företagsomfattande "generera-och-testa" prototypprocess.

Jobs har naturligtvis sin insats, men det gör också hans ingenjörer, designers och programmerare. Det är inte beroende av Jobs ensam och det är möjligt att föreställa sig att processen fungerar bra utan honom.

Under de senaste dussin åren han har varit vid rodret har Jobs personlighetsdrag blivit så inarbetade i Apple, företaget kommer att fortsätta att visa upp väldesignade produkter, enkla användargränssnitt och en affärskultur inriktad på kund erfarenhet.

Det här är fokus på min boknaturligtvis, men andra har nyligen kommit till samma slutsats.

"Steve Jobs anda har institutionaliserats," skriver AppleInsider, rapporterar en investerarnota från Kaufman Brothers analytiker Shaw Wu. Enligt Wu har Jobs anda och drivkraft ingjutits i tusentals Apple -anställda, särskilt ledningsgruppen.
"Vi tror att Apple idag har en djup bänk och dess kultur för innovation och utförande eller" anda "har mer eller mindre institutionaliserats", skrev han.
Piper Jaffray -analytiker Gene Munster gjorde i huvudsak samma punkt om Apples ledningsgrupp i en forskningsanteckning i mitten av december.

3. Pixar

Det bästa beviset för att Apple kommer att må bra är Jobs andra företag, Pixar (nu ägt av Disney). Både Apple och Pixar är baserade på samma "generera-och-testa" kreativa process som gör att produkter kan upptäckas under prototypprocessen.

Jobs lyckades aldrig med Pixar på samma sätt som han hanterar Apple, han var i stort sett den frånvarande ägaren. Men Pixar har producerat den ena blockbusteren efter den andra, och det har gjorts utan att Jobs övervakar processen.

Ändå skulle Apple utan jobb inte vara detsamma. Den mest uppenbara skillnaden är mannens karisma. Företaget skulle inte vara lika coolt, och Macworld skulle inte vara detsamma. Men Apple kommer att överleva.